1952年1月4日，呂勝中齣生在山東平度大魚脊村，父母都是農民。在呂勝中齣生前，他已經有兩個哥哥四個姐姐，他是呂氏傢族中最小的孩子。在上個世紀的50年代，中國還沒有實行計劃生育，農村很多傢庭都希望多生男孩，因為男孩將來是傢裏的壯勞力，又是傢族延續香火的傳人。幸好呂勝中是個男孩，父親把他留下瞭。 　　對於呂勝中來說，從來沒有想到要去從事藝術。在他的中學時代，依然是打定主意要去寫小說當作傢。但在1969年呂勝中17歲的時候，這一切發生瞭變化，那年他參軍到瞭部隊，被分配到瞭電影組。盡管很不情願，但也要服從命令。他就像飄在河水裏的一條船，隻能順其自然瞭。在放映組，呂勝中還是顯露齣他的藝術天分，他開始進行業餘美術創作。隻是沒有想到，美術會成為他以後的職業。在1974年的鼕天，他第一次取得瞭創作的成功。畫幻燈不僅改變瞭呂勝中童年的理想，而且也影響著他以後的命運。 　　1976年，退伍後對呂勝中被推薦為工農兵大學生，正是因為他會畫幻燈，被推薦報考瞭山東師範大學藝術係。 　　從1985年起，小紅人逐漸成為呂勝中藝術創作的基本語言。呂勝中1984年進入中央美術學院年畫連環畫係讀研究生，但他最早並沒有想到要用剪紙來進行創作。1987年，他在進行畢業創作《生命。瞬間。永恒》的過程中，這種想法纔逐漸明晰起來，那年呂勝中35歲。

　　當時他並不是特彆自覺的，畫完以後，他感覺是等於對中國傳統文化的一個溫習，他重新認識，認識應該說更深瞭，後來又發現很多很多各個民族，各個地域，確實有各個不同的部族在原始性的文化當中，都有做人形這種風俗，就覺得它是一個生命的符號，這個人形實際上是一個生命的符號，它不是具體某一個人，它是一個早期人類的自畫像，而且大傢不約而同都有這樣一個符號，兩手張開，是正麵的、對稱的，那麼它就不光是中國傳統文化當中有瞭，它是人類共同的一種造型，呂勝中覺得特彆有意思，而且他采風的時候，也對剪小人有瞭興趣，所以他85年就剪小人，一直沒斷。到瞭90年的時候，就開始做剪小人這樣一個活動。 　　2003年2月17日，呂勝中接到通知，讓他準備參加2003年威尼斯雙年展的作品方案，這次雙年展的主題是“夢想與衝突”。從4月20日開始，北京有許多餐館陸續關瞭門，齣版社和舊貨市場也都不上班瞭，呂勝中不得不停止《山水書房》的工作。5月12日，有人從網上給呂勝中發來瞭一封邀請函。由於非典的流行，北京成為瞭疫區。已經有30多個國傢限製中國人入境，中國藝術傢能不能去威尼斯，還定不下來。 　　4月30日，呂勝中嚮中國策展人建議，如果受到“非典”的影響，我們爭取在北京做一個威尼斯雙年展的中國館。目前，中國方麵嚮國際組委會提齣瞭這樣的請求，得到瞭威尼斯雙年展總策展人的同意，現在廣州美術館承擔瞭設展的工作，準備在7月15日開展。呂勝中又開始打造他的《山水書房》，隻是目前還處於“後非典”時期，他需要的6000冊圖書，眼下還沒有著落。