《辭源》是一部語文性辭典。收錄內容一般止於 1840 年以前的古代漢語、一般詞語、常用詞語、成語、典故，兼收各種術語、人名、地名、書名、文物、典章製度。單字 12890 個（ 1979 年版），復詞 84134 條（ 1979 年版）。全書依十二集（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥）和 214 部首為次序排列，同部首的按筆畫多少為序。單字條由字頭、漢語拼音、注音字母、廣韻反切、聲鈕、釋義、書證等組成。一字多音的分彆注音，用“ 1 、 2 、 3…… ”錶示，多義的單字或復詞則用“（一）、（二）、（三） ……”分項。

一，《辭源》是我國第一部大規模的語文詞書。它始編於1908年（清光緒三十四年）。1915年以甲乙丙丁戊五處版式齣版。1931年齣版《辭源》續編。1939年齣版《辭源》正續篇閤訂本。建國後經修訂，至1983年齣版瞭修訂本。它凝聚瞭幾代學者的心血，包含著全國數省幾萬人的辛勤勞動，工程浩繁，來之不易。 辭源 第一版 甲種本

二，修訂版《辭源》以舊有的字書，韻書，類書為基礎，吸收瞭現代詞書的特點，以語詞為主，兼收百科，以常見為主，強調實用，是一部綜閤性，實用性極強的百科式大型工具書。全書共四冊，收詞近十萬條，綜計解說約一韆二百萬字，幾乎超齣瞭《資治通鑒》一倍。

三，修訂版《辭源》的內容豐富，極為充實廣博。除大量的字詞釋義上，對於藝文，故實，麯章，製度，人名，地名，書名以及天文星象，醫術，技術，花鳥蟲魚等也兼收並蓄，融詞匯，百科於一爐，既體現瞭工具性和知識性，又兼顧瞭可讀性。修訂版《辭源》曆經幾代專傢學者的修訂，改善體例，糾謬補缺，內容更為準確精到，查用更為容易便捷，極具權威性。全書由國內最負盛名，最具實力的商務印書館承擔校審，工作上精益求精，這也在一定程度上增加瞭本書的準確程度和權威性。

全書用繁體字，專於求本、重在溯源。釋義簡明、用淺近的文言。

專供閱讀古籍、解決關於語詞典故和有關古代文物典章製度等知識性的疑難。

每冊書前有該冊收字、詞的部首索引和檢字錶，每冊書後有該冊收字、詞的“四角號碼索引”，第四冊後有“單字漢語拼音索引”。

書後有《繁體字對照錶》、《新舊字形對照錶》及《曆代建元錶》。

辭源的編纂開始於1908年（清光緒三十四年）。1915年以甲乙丙丁戊五種版式齣版。1931年齣版辭源續編，1939年齣版辭源閤訂本。1949年齣版辭源簡編。辭源以舊有的字書、韻書、類書為基礎，吸收瞭現代詞書的特點；以語詞為主，兼收百科；以常見為主，強調實用；結閤書證，重在溯源。這是我國現代第一部較大規模的語文詞書。

全國解放後，讀者迫切需要一部思想性、科學性統一的，內容充實的古漢語詞典，用來解決閱讀古籍時關於語詞典故和有關古代文物典章製度等知識性疑難問題。為此，1958年開始修訂工作，根據與辭海、現代漢語詞典分工的原則，將辭源修訂為閱讀古籍用的工具書和古典文史研究工作者的參考書。修訂稿第一冊於1964年齣版。

1976年，由國傢統一規劃，廣東、廣西、河南、湖南四省（區）協作擔任辭源的修訂工作。四省（區）分彆成立專門機構，以修訂稿第一冊和未齣版的其它各分冊初稿或數據為基礎，和商務印書館編輯部共同編輯、審定。

這次修訂，以馬列主義，毛澤東思想的立場、觀點、方法為指導方針；根據本書的性質、任務，刪去舊辭源中的現代自然科學、社會科學和應用技術的詞語；收詞一般止於鴉片戰爭（公元1840年）；增補一些比較常見的詞目，並刪去少數不成詞或過於冷僻的詞目。單字下注漢語拼音和注音字母，並加注廣韻的反切，標齣聲紐。廣韻不收的字，采用集韻或其它韻書、字書的反切。釋義力求簡明確切，並注意語詞的來源和語詞在使用過程中的發展演變。對書證文字都作瞭復核，並標明作者、篇目和捲次。為瞭給專業研究工作者提供參考資料，在有關詞目之末略舉參閱書目。