對一個曆史人物作齣正確判斷與科學評價，研究者既需要準確的宏觀把握，全麵地、深刻地瞭解其活動的時代和環境，同時又必須作細緻的微觀考察，詳盡瞭解其身世、經曆和思想理論的發展演變。缺乏一部翔實可信的年譜，從而造成人物研究中的歧見和錯誤，在學術史上真是屢見不從這個意義上說，年譜研究是人物研究的基礎和齣發點。

前蘇聯共産黨和國傢的主要領導人斯大林，是20世紀的風雲人物之一，他的理論和實踐活動對世界上第一個社會主義國傢蘇聯以及二次世界大戰後在東歐和亞洲先後齣現的其他社會主義國傢，對國際共産主義運動和整個世界的影響是巨大的。研究斯大林具有重大意義和價值，這是毋庸置疑的。可以說，地球上許多國傢的學者，在不同程度上都曾對斯大林感興趣，各自齣於不同的動機和目的，曾經或正在開展對斯大林的研究。肯定的，否定的，贊揚的，詛咒的……曆史人物研究領域，還鮮有如斯大林研究中呈現齣來的那樣紛繁復雜，斑駁陸離。“斯大林問題，是一個世界範圍的大問題。……估計在本世紀內，這個問題還不可能作齣定論。”當前正處在世紀之交，中國共産黨中央在1963年作齣的這個預言，顯然已是不刊之論。

斯大林研究要繼續，要發展，要深入。然而關於斯大林的生平和理論至今仍存在不少失實記載，長期以訛傳訛，世人真僞莫辨。僅斯大林的生年卒年現在就齣現瞭不同的說法。長期以來，一直把1879年12月21日定為斯大林的生日。然而1990年公布的材料錶明，斯大林實際生日是1878年12月6日（公曆18日），而不是1879年12月21日。斯大林卒於1953年3月5日21時50分，似無疑問。然而對此說就有多人提齣過疑問。

例如，原蘇軍政治部主任沃爾科戈諾夫上將就斷定斯大林死於3月5日清晨，而不是這一天的21時50分。其他如斯大林在十月起義中的錶現，斯大林是否曾為沙皇的密探等等，均有不同的說法。凡此種種，不能不影響到對斯大林研究和科學評價斯大林。

斯大林逝世已將近半個世紀，現在人們可以冷靜地、科學地審視斯大林瞭。而世事白雲蒼狗，變化之大，令人瞠目。斯大林死後，蘇聯不僅領導人多次更迭，且其本身已解體為多個獨立國傢，蘇聯一詞已成曆史。蘇聯時期發生的一切已無機密可言，其收藏檔案已陸續開放、公布，客觀上為編撰完整、準確的斯大林年譜提供瞭可能和條件。

奉獻於讀者麵前的這部《斯大林年譜》記敘瞭斯大林一生的主要事件，力求客觀、全麵、係統地反映各方麵的重大活動，並根據可信材料，進行多方比較、考證，糾正瞭現有斯大林年錶、傳記中，包括斯大林本人的一些不準確的說法。

《年譜》記載瞭已知的斯大林的全部著述，包括《斯大林全集》1—13捲及已收於各種斯大林著作集如《斯大林文集》等等中的作品；蘇聯衛國戰爭期間給英國首相邱吉爾、艾德禮和美國

總統羅斯福、杜魯門的電報和信函；斯大林生前曾發錶過但由於各種原因未收入《全集》或其他著作集中的著作或言論；斯大林死後蘇聯和現今俄羅斯以各種方式陸續刊布和披露的各種著述、言論，等等。

《年譜》旨在完整而準確地反映齣斯大林思想理論的發展史，它在載錄斯大林的重要著作時，均作瞭簡明的評介和必要的引述，以期勾畫齣斯大林在重大理論問題上的演變和發展的軌 跡。