‘I shall tell the story of the tremendous perils and the loss of Constantinople, which I observed at close quarters with my own eyes.’ Leonard of Chios.
Constantinople: The Last Great Siege tells the story of one of the great forgotten events of world history - the fall of Constantinople to the Ottoman Turks in1453.
For a thousand years Constantinople was quite simply the city: fabulously wealthy, imperial, intimidating - and Christian. Single-handedly it blunted early Arab enthusiasm for Holy War; when a second wave of Islamic warriors swept out of the Asian steppes in the Middle Ages, Constantinople was the ultimate prize: ‘The Red Apple’. It was a city that had always lived under threat. On average it had survived a siege every forty years for a millenium – until the Ottoman Sultan, Mehmet II, twenty-one years old and hungry for glory, rode up to the walls in April 1453 with a huge army, ‘numberless as the stars’
Constantinople is the taut, vivid story of this final struggle for the city told largely through the accounts of eyewitnesses. For fifty-five days a tiny group of defenders defied the huge Ottoman army in a seesawing contest fought on land, at sea – and underground. During the course of events, the largest cannon ever built was directed against the world’s most formidable defensive system, Ottoman ships were hauled overland into the Golden Horn, and the morale of defenders was crucially undermined by unnerving portents. At the centre is the contest between two inspirational leaders, Mehmed II and Constantine XI, fighting for empire and religious faith, and an astonishing finale in a few short hours on 29 May 1453 – a defining moment for medieval history.
Constantinople is both a gripping work of narrative history and an account of the war between Christendom and Islam that still has echoes in the modern world.
Roger Crowley read English at Cambridge before going to live in Istanbul. His particular interests are the Byzantine, Venetian, and Ottoman empires, seafaring, and eyewitness history. He is the author of three books on the empires of the Mediterranean and its surroundings: Constantinople: the last great siege(2005), Empires of the Sea (2008) and City of Fortune: How Venice won and lost a naval empire(2011). His website address is www.rogercrowley.co.uk, where he blogs about history.
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坦白说,最初翻开这本书时,我有些被其厚度所震慑,担心它会像某些同类作品一样,陷入故事情节的臃肿和散漫。然而,一旦进入阅读状态,便发现作者有着非凡的叙事控制力。它的结构如同精密的钟表,每一个齿轮——无论是古代的军事部署、宗教派系的冲突,还是家族之间的恩怨情仇——都精确地咬合在一起,推动着整体的运转。我特别喜欢作者在描述战争场景时的冷静与客观,没有过度的煽情,而是将战争的残酷性、策略的精妙,以及随之而来的命运转折,用一种近乎纪实的手法呈现出来。文笔干净利落,少有华丽的辞藻堆砌,却自有力量。它成功地营造出一种历史的厚重感,让人感觉自己正透过高倍望远镜观察着遥远的过去。美中学术界对于某个历史时期的解读,也被巧妙地融入到对话和事件发展中,使得阅读过程充满了智力上的愉悦。对于那些追求扎实考据和严谨逻辑的读者,这本书绝对不会令你失望,它要求你全神贯注,并以回报以丰厚的回响。
评分我对很多历史小说持保留态度,因为它们常常为了戏剧效果而牺牲历史的严谨性,或者仅仅是为了一段爱情故事做背景板。然而,这部作品完全颠覆了我的这种刻板印象。它的核心驱动力似乎来自于一种对“失落文明”的追问与缅怀。作者的笔调中流淌着一种深沉的忧郁,那种面对无可挽回的衰落时,知识分子或战士所表现出的复杂情感,被刻画得入木三分。我特别欣赏其对宗教哲学的探讨,它并非生硬的灌输,而是通过人物的信仰危机和辩论自然展现,引人深思:在剧变面前,究竟是坚守传统,还是拥抱变革?书中对建筑和城市景观的描述,充满了诗意和象征意义,那些宏伟的拱券和斑驳的石墙,仿佛在无声地诉说着兴衰的铁律。叙事角度时而宏观,时而切换到某个小人物的视角,这种灵活的切换,使得全书的视野开阔,又不失烟火气。读完后,我久久沉浸在对“辉煌”与“终结”之间关系的思考之中。
评分这本书给我带来的阅读体验,用一个词来形容,那就是“浸润”。我仿佛被作者用一种无形的墨水染透了,呼吸的节奏都跟着书中的场景而起伏。它不是那种读起来轻松愉快的消遣读物,它更像是一次对特定文化和时代精神的深度潜水。作者对社会阶层的描摹尤为精妙,从底层民众对面包和安全的渴望,到贵族阶层在腐朽中挣扎的虚伪,层次分明,令人信服。书中对日常细节的关注,比如特定食物的制作过程,或者某个节日仪式的流程,都为整体的真实性增添了砝码。我不得不佩服作者那种将宏大历史叙事与微观个人命运编织在一起的能力。书中穿插的一些信件和日记片段,如同琥珀中封存的昆虫,为冰冷的历史增添了一抹人性的温度和脆弱。虽然篇幅较长,但阅读过程却充满了一种不可抗拒的引力,让人放不下,总想知道下一个转折点会如何揭示角色的命运。这是一部值得反复品读、细细咀嚼的作品。
评分这绝对是一部需要耐心去阅读的杰作。它的开篇可能略显缓慢,需要读者适应其独特的语境和人物关系网,但一旦跨过那道门槛,你就会发现自己被卷入了一个无法自拔的漩涡。作者的语言风格非常独特,它混合了古典文学的庄重感和现代叙事的跳跃性,创造出一种既熟悉又陌生的阅读体验。书中对于技术革新和军事战术的描述,显示出作者下了大量的功课,那些关于工程学和攻城器械的细节,清晰到仿佛可以亲手触摸到那些冰冷的金属和坚硬的木头。最让我震撼的是,它成功地避免了将历史人物简单地脸谱化。即便是最受推崇的英雄,也有其阴暗的弱点;而那些反派角色,其动机也往往植根于那个特定时代扭曲的逻辑之中。这种复杂性,让整个故事的张力持久不衰。这是一本让人不得不去查阅地图和年表,去深入了解那个黄金时代的“伴读书籍”。它不只是讲述历史,更是让你感受历史的重量与温度。
评分这部作品以其宏大的叙事和细腻的笔触,构建了一个令人信服的古典世界。作者对历史细节的把控达到了近乎痴迷的程度,无论是宫廷的奢华礼仪,还是市井的喧嚣日常,都描绘得栩栩如生。我尤其欣赏它对人物内心世界的刻画,那种身处时代洪流中的个体挣扎与抉择,读来令人唏嘘。主角的成长轨迹并非一帆风顺,充满了矛盾与自我怀疑,这使得人物形象无比立体和真实。书中对于政治博弈的描写尤为精彩,权谋的交锋如同棋局中的步步紧逼,不到最后一刻,谁也无法预料胜负。语言风格时而磅礴大气,如同史诗般展开;时而又转为内敛深沉,聚焦于个体的情感波动。全书的节奏把握得恰到好处,高潮迭起,却又不失沉稳的底蕴。读完之后,合上书卷,那种仿佛亲身经历了一段漫长岁月的感慨久久不能平息。对于喜爱深度历史题材和复杂人物心理描写的读者来说,这本书无疑是一次精神的盛宴。它不仅仅是讲述了一个故事,更像是一面镜子,映照出人性在权力与信仰面前的复杂面貌。
评分对军事迷来说可能很好看,对于城堡攻防的描写比较枯燥,对历史事件的交待比较清晰。
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