威廉•麥剋尼爾（William H. McNeill，1917—2016），

一代曆史學傢、全球史研究奠基人、世界曆史學科的“現代開創者”，曾擔任美國曆史學會主席、美國世界史學會主席。在全球史方麵的研究卓然有成，德高望重，與斯賓格勒、湯因比齊名，被譽為“20世紀對曆史進行世界性解釋的巨人”，開闢瞭一個西方世界史學的新時代。

1963年，威廉•麥剋尼爾以一部《西方的興起：人類共同體史》（The Rise of the West: A History of the Human Community）一舉成名，並因此獲得美國國傢圖書奬。此後，他筆耕不止，迄今已齣版30多部作品。 1996年，因其“在歐洲文化、社會和社會科學領域裏做齣的傑齣貢獻”榮獲伊拉斯謨奬。2010年，美國總統奧巴馬為他頒授國傢人文勛章，以錶彰其在人文科學研究方麵做齣的卓越貢獻。

其他主要作品有《世界史》（A World History）、《瘟疫與人》（Plagues and Peoples）、《競逐富強》（The Pursuit of Power）、《人類之網》（The Human Web，與其子約翰•麥剋尼爾閤著）、《追尋真理》（The Pursuit of Truth）等。

史學傢的漏網之魚 　大約四十年前，我曾閱讀西班牙人徵服墨西哥的這段歷史，部分原因是為瞭自我充實，以便撰寫《西方的興起：一段人類社群史》這部書。如眾所周知，柯帝茲隻帶瞭六百多名隨從，就徵服瞭統轄數百萬人的阿茲提剋王國。這麼一小撮人怎麼可能戰勝？究竟是怎麼發生的？ 我們常聽到的那些解釋，似乎都不夠充分。濛特祖馬那群人即使在剛開始的時候，錯把西班牙人視為天神，要不瞭多久，經驗自然會告訴他們實情。另外，即使在第一迴閤交手時，馬匹和火藥令得土著既驚且怕，武裝衝突後，馬匹的血肉之軀以及西班牙人所舞弄的原始槍炮，自然會露齣它們的局限性。當然啦，柯帝茲有辦法號召聯閤墨西哥境內多支印地安民族，閤力對抗阿茲提剋王國，也是重要因素之一，但是也那些印地安盟邦若非有理由認定柯帝茲會贏，是不會選擇站在西班牙人這一邊的。 事實上，這一則奇特的墨西哥徵服記（過後不久，在南美洲又發生另一段同樣驚人的歷史：皮紮若徵服印加王國），隻是一個更大謎團中的一部分而已。能夠漂洋過海來到新大陸的西班牙人，數目不多，但是卻能成功地把他們的文化傳播給為數極眾的美洲土著。然而，單憑歐洲文明以及西班牙人所精通的一祡無法抗拒的科技優勢，似乎仍不足以解釋，為何會有這麼多土著背離歷史更悠久的印地安生活方式及信仰。譬如說，為何墨西哥及秘魯的古老宗教會消失得這般徹底？對於庇護滋養他們田園長達無數年代的神祇和宗教，村民為何不再虔誠？傳教士的訓誡以 在柯帝茲徵服史的諸多解釋中，有一項不經意的說法（我已經記不得是哪兒看到它的），為上述問題提供瞭一則解答，而且自從我開始審慎思考這個答案以及它背後的含意後，我的新假說變得愈來愈有可能，同時也愈來愈有分量瞭。因為，就在阿茲提剋人把柯帝茲及其手下逐齣墨西班城的那天晚上，天花傳染病正在城中猛烈蔓延。而且，負責率隊攻擊西班牙人的土著將領也死於那場「悲傷之夜」——事後，西班牙人這麼稱呼它。這場緻命傳染病所釀成的癱瘓性效果正足以解釋，為何阿茲提剋人當時並未乘勝追擊潰敗的西班牙人，反而讓對手有時間、有機會喘 不隻如此，對於一場「隻殺死印地安人，卻對西班牙人無傷的流行病」，心理方麵的暗示也很值得考量。這樣的差異待遇，當時也隻能用超能力來解釋，而且在這場戰爭中，那一方更受天神庇護也是毫無疑問的。環繞著古老印地安神祇所築起的宗教、祭師以及生活方式，在西班牙人所信奉的神展示瞭超能力之後，再也無法存活下去。因此，印地安人會如此輕鬆地接受基督教，嚮西班牙人稱臣，也沒什麼好奇怪的瞭。天神已經顯露站在他們那一邊，而且此後每一場由歐洲（不久後又加上非洲）引進的新型傳染病大流行，都一再地重複這趟教訓。 　史學傢忽略瞭傳染病 於是，這類一麵倒施加在美洲土著民族身上的傳染性疾病，提供瞭一個門路，以理解西班牙如何徵服美洲——不隻是軍事上，文化上也一樣。然而，該假說卻又立刻引發瞭一串新問題。關於那種為西班牙人在新大陸帶來好運的疾病，他們自己又是在何時、如何獲得染病經驗的？為何美洲土著不具有能消滅入侵西班牙人的土產疾病？隻要試著迴答這些問題，很快地就會開始發現一處迄今仍被歷史學傢忽略的歷史區域：人類與傳染病交鋒的歷史，以及每當舊有疾病疆界被打破，使得某種新傳染病入侵某個對它完全缺乏免疫力的民族時，因而所造成的深遠影響。 　如果從這個角度來看，人類歷史其實昃供瞭好些與十六、七世紀美洲事件相當的紀錄。本書將描繪這類緻命接觸的主軸。我的結論將會令許多讀者大吃一驚，因為在傳統歷史中備受冷落的一些事物，卻占據瞭我言論中的樞紐地位。主要原因是在於，成中負責篩檢人類歷史紀錄的鮑學之士，對於疾病模式產生重要變化的可能性，不夠敏銳。 　當然，有幾椿陌生傳染病首次襲擊某族群的搶眼案例，從未被歐洲歷史所遺漏。十四世紀的黑死病可以算是最主要的代錶，其次則是十九世紀的霍亂大流行，後者破壞性雖然沒有那麼大，但卻是比較近代且記載較完備的案例。然而，歷史學傢從來不把這些歸入一個較尋常、具關鍵重要性的疾病爆發等級中，因為這類與新疾病慘烈交手的早期案例被深深地埋藏在過去之中，在那兒，紀錄如此不完整，以緻事件的規模和意義都輕易被後人忽略瞭。 　在評鑑古代典籍時，史學傢很自然地會受限於自個對傳染病的體認。由於現代人類放群早已歷經各種疾病，對於許多熟悉的傳染病，都練就齣相當程度的免疫力，因此總能很快地鎮壓住一般的疫病流行；受過精良評論訓練的史學傢生活在這樣的時空背景下，不由得會把任何疫病造成重大傷亡的言論，當成誇大之辭。 　事實上，以前的史學傢之所以沒能適度看重這整個主題，基本起因是在於他們不瞭解，「熟悉的疾病在具有罹病經驗族群中爆發流行」與「同樣疫病在缺乏免疫力的族群中蔓延」間的重大差別。如果預先假設在現代醫學齣現之前，所有傳染病的模式一直都是和歐洲地區的傳染病模式相同，那麼疫病流行自然就沒什麼好提的瞭，因此，史學傢也傾嚮於採用很隨興的方式，把這類資料輕輕帶過，正如我在柯帝茲勝利的描述中所看到的。 　於是，流行病史成為古物研究者的領地，他們很有興緻地在那兒抄抄寫寫，記錄下一堆基本上沒什麼意義的數據，為的隻是因為它們剛好就在手邊。不過還是有黑死病以及其他幾個例子，都是某方軍營內突然爆發疫病，因而扭轉軍情，有時甚至決定瞭一場戰爭的輸贏。像這類插麯當然不可能被人遺忘，但是它們所帶有的那種不可預測的性質，卻令得史學傢深感不自在。我們全都希望人類歷史的軌跡有理可循，而史學傢為瞭迎閤大眾需求，通常也特別強調歷史中可計算、可定義而且多半也能控製的因素。然而，當疫病成為戰爭或和平的關鍵時，卻有違這分解析歷 　當然啦，還是有一些圈外人扮演烏鴉嘴的異議角色，例如細菌學傢辛瑟，蒐集瞭一堆確曾扭轉乾坤的疾病史料。因此，在辛瑟撰寫的那本可讀性奇高的著作《老鼠、蝨子與歷史》中，證明瞭斑疹傷寒大流行曾經多少次破壞國王與武士的妙計良策。但是，這類書籍並未嘗試把疾病史擺進人類歷史中更重大的場景。這類書籍和其他書籍一樣，依然把偶然爆發的疫病慘案視為突發且無法預期的，本質上已超齣瞭史學詮釋的範