《不动产(第4版)》内容全面，基本上囊括了绝大多数的教科书中有关不动产的案例中所涉及的原则。为了方便阅读，《不动产(第4版)》分为3章。第一部分主要涉及土地权利，比如对立占有、普通法财产和共同占有。第二部分包括通过不动产经纪人的转让、买卖、通过契约转让和抵押。第三部分则是对各种财产原则进行总结。

美国的财产法继承了很多英国普通法的原则,甚至英国议会在十六世纪通过的法律(StatuteofUses(1536))仍然是现在学习财产法的法学院学生需要学习的东西。这些法律在美国取得独立地位之时,由各个州的议会将其作为普通法的一部分予以接纳。但是在很多情况下,这些古老的规则已经不再有效——它们已经被现代的立法或者法院判例所废除。现在的学生之所以仍然要学习,是因为不了解这些规则,就无法理解现在许多财产法规则存在的原因。

《不动产(第4版)》的内容分为三个部分。第一部分是关于美国财产法所承认的不动产权益。美国的财产法认为,不动产权所有人所拥有的并不是土地本身,而是对于土地的产权。这些土地产权主要包括非限定继承不动产、限嗣继承不动产、终身产权、未来权益、定期租赁、定期续租、不定期租赁等等;还包括不动产的几种共同所有形式以及地役权、随土地转移的约定和基于衡平法的地役权。一个人所能够拥有的最大的土地产权就是无条件可继承不动产权,他可以将这个产权完全转让给他人,也可以将其中的一部分转让给他人而自己(以及其继承人)保留其余产权,还可以将其分成几个部分转让给不同的人。但是这种转让必须符合一定的规则,否则就可能因为不符合法律的要求而归于无效,从而不能达到自己的目的。他如果将同一产权同时转让给两个以上的人,则可能形成产权的共有形式。如果他将其产权在一定期限内转让给他人,而自己保留其余部分,则可能形成租赁关系。关于租赁关系的法律规则是一个比较专门的题目,而且常常会涉及合同法和侵权法的问题,如租赁关系双方关于维修房屋的义务即涉及合同法的问题,而双方对于发生在租赁土地上的侵权责任的分担则涉及侵权法的问题。另外,如果他给予他人以某种形式使用其土地的权利,如通行权,则该他人拥有的这种权利可能就是地役权,而权利出让人的土地则受到该地役权的限制。第二部分是关于不动产的转让。由于土地的特殊性以及土地产权的复杂性,它的转让也是由和动产的转让不同的规则来约束的。这里主要涉及土地权益买卖双方的权益问题、土地权益的登记制度以及不动产抵押贷款。

第三部分是关于财产法的一些其他题目,主要是两大块。第一块是涉及一些传统的普通法原则,如土地产权所有人对于空间、水源的权利和相邻土地的支撑权,关于不动产上的固定附着物的问题,妨害问题等。另外一块是政府对于土地使用的管理。前面提到的内容基本上都是涉及当事人之间的法律关系,而土地使用管理则是政府对于私人使用土地的方式的限制。这些限制一般包括土地分区、规划、历史遗迹保护、环境保护,还有政府对于土地的征用。这方面的法律包括联邦立法、州一级的立法以及地方(村、镇、市等)立法。根据联邦宪法的要求,这些法律不得太过模糊,不得带有歧视性,也不得征用私人财产而不给予公正的补偿。在现代财产法中,这部分法律正在占有越来越大的比重。

如前所述,《不动产(第4版)》的作者为我们勾画了一幅关于美国财产法的清晰图画。但是,对于我们而言,更重要的事情不是仅仅理解这些规则,而是理解这些规则背后的道理。具体的规则常常是不能移植的,但是规则背后的道理却可以有启发和借鉴的作用。