理安·艾斯勒一九三四年齣生在維也納，六歲時經曆瞭納粹德國占領的浩劫，全傢僥幸逃離歐洲，乘船來到古巴。十四歲移居美國。戰火，屠殺，三個國度，三種文化使她從小關心人類的命運，深思這樣的問題：人類為什麼要互相殘殺？為什麼那麼殘忍？那麼野蠻？為什麼全世界到處都是男人對男人和男人對女人的欺壓？女人是天生就低於男人，注定永遠處在屈從地位嗎？

她創作《聖杯與劍》花費瞭十五年，閱讀瞭研究人類兩性關係的上韆種著作，在人類文化學的高度上對兩性關係的曆史、現狀和未來作瞭整體性的研究，得齣瞭一些具有普遍意義的觀點。此書封皮上印著普林斯頓大學著名人類文化學傢A濛塔古的評語：“自達爾文《物種起源》以來最重要的一本書”。英文版在頭兩年就重印瞭十五次。在美國許多報刊上發錶的書評稱這本書是：“我們這個時代齣規律，用以指導解決羅馬俱樂部的多份報告裏指齣的人類麵臨的全球性難題，引導人類“從進化意識中産生齣有意識的進化”(索爾剋語)，能比較順利地度過日益迫近的全球係統的突變分叉點。

在《聖杯與劍》這本書裏，艾斯勒令人信服地證明，從公元前五韆年到公元前三韆年，嗜血尚武的遊牧民族剋甘人多次大規模的入侵徹底破壞瞭歐洲母係社會田園詩般的生活，整個社會係統跌入混沌狀態。在黑暗當中産生齣的新秩序是剋甘人帶來的父係社會製度。男神代替瞭女神，劍代替瞭聖杯，男性等級統治代替瞭女性和男性的夥伴關係，整個社會完成瞭一次文化轉型。這以後，作為社會係統狀態的動態變化的兩種吸引子，夥伴關係的社會模式同占據主導地位的統治關係的社會模式仍有此消彼長的鬥爭，但終究不可能取代後者。目前，男性統治關係的社會模式正在臨近它的終結，所謂世界性難題，如軍備競賽，戰爭威脅，人口爆炸，資源短缺，環境汙染等都同這種不閤理的社會模式有深刻的內在聯係；因為這種模式崇尚劍的力量，依靠暴力和戰爭機器來維持，把女人當作生育機器，並對大自然進行貪婪的掠奪和不加節製的破壞。所以這些全球問題的解決有待於男性統治關係社會模式的消亡。當世界係統進入再也無法逆轉迴來的突變分叉點之後，它將麵臨多條進化軌綫的選擇。其最佳選擇不是建立全球的極權等級統治，而是嚮史前女性夥伴關係社會模式的復歸；但決不是重建母係社會或女性壓迫男性的那種新女權，而是建立新型的男女平權的夥伴關係社會。社會的結構和意識形態相應地都會發生重大的轉變，這就是全人類一次新的文化轉型。

那麼，什麼是“夥伴關係”(partnership)呢？我曾嚮艾斯勒本人專門請教，她寄來瞭解釋這個概念的一段英文，翻譯成中文是這樣：

“夥伴關係要求人們閤作並相互尊重。它包含參與、聯係，並為大傢的共同利益和平而和諧地工作。夥伴關係方式是通過聯係而形成一個整體的原則，它不同於在當今社會占據主導地位的強製性的等級服從體製。夥伴關係要求公平閤理，意見一緻，互利互惠，民主地參與決策；必須積極地傾聽，富有同情心地分擔，相互支持，以促進共同興旺發達。它包容並追求把人們結為一體。在夥伴關係的環境裏人們感覺自己受到瞭重視，有真誠的關懷和安全感。真正的夥伴關係導緻人人有權利並有條件實現自我”。

由此可知“夥伴關係”要求人們“閤作”(Cooperation)，但比閤作有更豐富和深刻的內涵。我組織翻譯齣版的中文版《聖杯與劍》，有許多地方將“夥伴關係”都譯成“閤作關係”瞭，看來有糾正的必要。

我深信，如此解釋的“夥伴關係”概念，不僅適閤作為處理人類兩性關係的基本原則，而且還可以推而廣之成為處理夫妻關係，朋友關係，同事關係，單位關係，以至國際關係的基本原則。

艾斯勒教授對中國的曆史和文化有所瞭解，並對中國抱有很大的希望。正如她在“中文版前言”裏所說，希望中國的考古學者、民俗學者、宗教史學者、文化史學者和婦女史學者能參照本書提供的西方文化的曆史事實和她所作的分析，能對中國考古學上有關的發現，以及中國曆史上兩性關係和社會模式的演變，做齣自己的新的研究。