本書是中國孔子基金會文庫中的《儒傢價值的新探索》分冊，主要徵集孔子，儒學以及中國傳統思想文化研究的優秀作品，總結和發揚中華民族優秀傳統文化，推動當代人文學術與社會的發展進步。本書內容全麵，條理清晰，論述詳實，分析深刻，具有很高的文學性、科學性、理論性，適閤各學術愛好者參閱。

儒學在經曆瞭“五四”以來文化激進派深刻而又偏激的批判和“文革”中四人幫蠻橫而又顛倒的攻擊之後，沒有走嚮毀滅，而是生機收斂，根係猶存。經過一段沉寂反思，如今又逢春沾雨，萌芽抽枝，漸漸有瞭生意。這不是什麼奇跡，而是儒學內蘊深厚、生命頑強的原故。“五四”的批判者，大都是進步思想傢，其主要鋒芒指嚮儒學的糟粕——僵化腐朽的禮教，其核心就是過時的君權、夫權、族權，故這場批判有解放思想的曆史功績，雖然其中齣現過良莠不分、矯枉過正的偏嚮。“文革”的批判者如四人幫之流，他們本身就是封建餘孽，其主要鋒芒自然要指嚮儒學的民主性精華——仁愛中和之道，而這種仁道正是中華民族的優良傳統與可貴精神的重要內容。因此，“文革”的批孔反儒，並無絲毫可取之處，它隻能使中國社會齣現倒退與混亂。“五四”的批判，使中國人看到瞭儒學的局限性、消極性，在客觀上有利於儒學真精神的發揚；“文革”的批判則使中國人藉著對“反麵教員”的反省，看到瞭儒學的進步性和精華之所在。現在多數的中國人，在吸取瞭諸多的經驗教訓之後，變得成熟起來，心態漸趨理性、健康，懂得既要超越傳統，又要超越反傳統，將傳統與現代相結閤相貫通，使新文化建設既能樹立在優秀而深厚的民族文化傳統的根基上，又能開創齣當代文化的嶄新形態。當然，有著崇古情結、“五四”情結，甚至“文革”情結的人還是有的，但他們已經不能左右社會的主流人群瞭。

不過，傳統儒學的原有形態是不能照搬套用的，即使對其中富有智慧的成分，也需要站在今天時代的高度重新加以整理和提高，使它們能麵嚮現實和未來，麵嚮世界和現代化的進程。在研究儒學與傳統文化的態度和方法上，有幾個原則性的提法頗為流行，即“批判的繼承”、“創造的轉化”、“綜閤的創新”，我認為它們的精神實質是一緻的，差不多已得到人們普遍的認同。現在的主要任務是如何盡快把這些原則變為行動，多做建設性的研究開發工作，去理解詮釋，去篩選轉化，去推陳齣新，多拿齣一些好的成果來贏得人們的贊同，來供社會選擇使用。在這種思想指導之下，這些年來我對儒學的一係列重要思想理念，分專題進行瞭考察，探討其本義流衍，評說其是非得失，揭示其底蘊精義；又依據當代社會麵臨的問題和進一步健康發展的需要，著重發掘那些在我看來是最有價值的思想寶藏，重新加以解釋說明，既有思想曆程的探源尋流，又有精神意涵的開挖提煉，有時也不免任情加以發揮，藉以錶述自己的生命體驗和文化理想。

人類麵臨著日益嚴重的社會危機、道德危機和生態危機。儒學貴仁重德的人生觀，主和尚通的人際觀，天人一體的宇宙觀，是醫治現代社會病態、促進文明嚮更高階段轉型的重要思想資源。21世紀的人類如果要走和平與發展的道路，必須嚮孔子和儒學吸取智慧。時代需要儒學，它為儒學資源的開發提供瞭前所未有的機遇和廣闊的舞颱；儒學需要創新，隻有創新的儒學纔能走近現實生活，推動社會前進。