当我结束这本关于环境和动物问题的小书时，大半个中国正遭受着百年不遇的洪水的袭击。天上的水和地上的水混在一起，从森林正在消失的上游奔腾而下，一泻千里。洪水冲破狭窄河道的束缚，在大地上汪洋恣肆地流淌。它吞噬了田野，冲破了城市的堤防，毫不留情地夺走人们的生命和财产。然而，这并不是自然策划的一场“诡计”，甚至也不仅仅是一场自然的灾难。天降豪雨，土地却没有了吸纳的能力；冰川消融，森林却不再具有蓄水的作用。土地变得贫瘠，原本丰茂的原始森林所剩无几，自然的有机体正在被肢解。而这又是因为，我们向来只注意人的得失，却从未考虑过河流山川的利益。我们没有意识到，在漠视乃至任意侵害大自然所固有的利益的情形下，人的利益也不可能得到持续和良好的保障。我们世代居住的土地已经病了，病于人类无休无止的贪欲和无所顾忌的索取，洪水泛滥只是这种疾病的一个征兆罢了。

地球环境是一个有生命的整体，每一部分受到伤害都将不可避免地影响到另外一部分。几年前，在长江上游的广袤地区，考察者就注意到，生态环境的破坏越来越严重，野生动物的生存受到极大的威胁。然而这种警告没有引起人们的注意。或许，人们不觉得原始森林被砍伐和自己的生活有什么关系，也不觉得金丝猴、藏羚羊栖息地的破坏和自己的利益有什么相干，但是，当洪水毁坏了我们的家园，粉碎了我们的梦想的时候，我们还可以坚持这种自私狭隘的看法吗?在水系上游水土保持地区实行所谓“木头财政”，将不仅有计划地摧毁当地贫苦人依赖森林的传统生活，使栖息在此地的野生动 物濒临灭绝之境，更将无可挽回地造成水土流失、泥石流和下游地区洪水泛滥。也许紧接着的是，丰富的水系慢慢变成干枯的季节河，或者中下游断流。这一远景，我们似乎已经在黄河的经验里看到了。

人类出于自然，就如婴儿出于母腹。对自己的母亲，我们应当深怀感谢之情，用爱和奉献而不是贪求和索取去对待她。的确，人类是万物之灵长，是自然进化漫长历程中最复杂最高级的生命形式。然而，这并没有人类任何一种役使自然的特权，相反，它赋予人类一种特殊的责任，那就是善意地对待自然，细心地看顾自然，尽力保持这个世界的丰富与完整。也只有这样，人类才能得享自然的丰美赏赐。这就是我在这本小书里想要表达的观念。

写作这本小书的过程相当艰苦。使我没有半途而废的重要原因，是因为有许多志同道合的朋友、特别是我丈夫的支持。在这个喧闹的时代里，他是我见过的为数不多的几个认真而平静的人之一。他所具有的这种品质，多年来是我精神世界的重要支撑力量。这次，他为这本小书做了好些插图。这些插图虽然有点拘谨，但也体现了他对动物和自然的热爱。

此外，我还要感谢青岛出版社的王一方先生。前年，当我们谈到环境和动物保护问题，以及出版一套绿色丛书的可能性时，可以说一拍即合。从那以后，我们就开始了愉快而有成效的合作。对此，我感到由衷地高兴。