迪克·弗朗西斯于1920年出生在威尔士。第二次世界大战期间，在皇家空军服役六年。1943年至1946年期间，驾驶战斗机和轰炸机，包括“喷火”式战斗机（Spitfire）和“兰开斯特”轰炸机（Lancaster）这样的高端机型。 二战后，作为职业赛马师的儿子，弗朗西斯成为了英国赛马场上的明星。他获得了350多场的胜利，并于1953年至1954年获得赛马冠军。在1956年举行的世界著名赛马会上，离胜利只有咫尺之遥时，他的赛马在平坦的跑道上突然摔倒。这次意外事件，被弗朗西斯称做“既是赛马生涯的颠峰，又是赛马生涯的低谷”。这一事件成为了弗朗西斯将写作作为新的职业的原动力。1957年，弗朗西斯经历了另外一场严重摔伤，人们都劝他退出赛马场。这时他完成了他的自传《女王们的运动》（The Sport 0fQueens）。在自传出版后，他接受了伦敦星期天快报（London Sunday Express）的邀请，从事赛马通讯记者工作16年。 他很快从关于运动方面的写作，转入小说领域，并写出了一系列畅销书。他的第一部小说——《宿命》（Dead cert）出版于1962年。他的第三十八部小说——《破灭》（shattered）于2000年在美国出版。除了小说和自传以外，弗朗西斯还出版了一本传记《一个赛马师的生活》 （A Jock—ey’s Life），他还编辑了四部赛马故事集。弗朗西斯写的书在很多国家都成为畅销书，并被翻译成三十多种语言，他的每一部小说都在英国和美国的电台中进行播放。 1980年，弗朗西斯获得英国犯罪写作协会颁发的金匕首奖。1990年，他以其一生丰厚的优秀侦探文学作品荣获了钻石匕首奖（The CWAcanier Diamond Dagger），这一奖项在英国相当于最高荣誉的犯罪写作终生成就奖。在这之后，他于1995年创作的《无由之灾》（Come to Grief）获得了由美国侦探推理小说家协会颁发的爱伦坡最佳小说奖（Edgar Allen Poe Award for Best Novel）。弗朗西斯是惟一一位不止一次获此殊荣的侦探小说家。1996年，鉴于他一生的贡献，美国侦探推理小说家协会授予弗朗西斯爱伦坡终身大师奖（The Grand Master Award）。 在几十年的创作生涯中，他平均每年创作一本书，直到他的妻子于2000年逝世，他才进入了写作的休眠期。他的妻子是他亲密的合作伙伴，为他的图书做编辑，甚至有时跟他共同写作。

原冠军骑师希德·哈利在法庭上指控自己最亲密的朋友有罪。不料，这一举动使他成为众矢之的，各新闻媒体纷纷为他的朋友辩护。就在开庭的那天早上，他朋友的母亲跳楼自杀了，法庭被迫休庭。此后，在他试图澄清事实的日子里，遗憾、失落、心酸与恐惧始终包围着他……