"Since the earliest days," writes Richard Chase in this classic study, "the American novel, in its most original and characteristic form, has worked out its destiny and defined itself by incorporating an element of romance." In his detailed study of works by Charles Brockden Brown, James Fenimore Cooper, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Mark Twain, Henry James, Frank Norris, George Washington Cable, William Dean Howells, F. Scott Fitzgerald, and William Faulkner, Chase identifies and traces this tradition through two centuries of American literature.</P>
The best novelists, he argues, have found uses for romance beyond the escapism, fantasy, and sentimentality often associated with it. Through romance, these writers mirror the extremes of American culture -- the Puritan melodrama of good and evil, or the pastoral idyll inspired by the American wilderness.</P>
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这本书最让我感到震撼的地方,在于它对“声音”的关注,那种特有的美国式叙事语调的形成与消亡。作者没有局限于情节和人物塑造的传统框架,而是花费了大量笔墨去描绘那些塑造了美国小说独特气质的语言模式——那种混合了布道式的庄严、民间故事的朴实以及对广袤空间(无论是地理上的还是精神上的)的迷恋。它细腻地勾勒出,随着社会变迁,那种早期特有的、充满乌托邦色彩的叙事声调是如何逐渐被疏离感、讽刺和碎片化所取代的。在讨论到二十世纪中叶的某些转向时,作者的笔锋变得尤为犀利,他毫不留情地指出了某些看似进步的文学实验,实则可能是在逃避更深层次的社会责任。这种对文学“姿态”的审视,比单纯的内容分析要深刻得多。阅读过程中,我多次停下来,回溯前文,试图完全吸收那种作者在文字中编织出的复杂的情感和思想网络。这绝对是一部需要多次重读才能真正领会其深意的作品,它更像是文学研究领域的一座里程碑,而非一次简单的阅读体验。
评分我必须承认,这本书的结构安排颇具挑战性,它并非按照年代顺序线性铺陈,而是围绕几个核心的哲学母题进行穿梭式的探讨,这要求读者必须时刻保持高度的专注。作者似乎更关心的是主题的连续性而非编年史的完整性,这一点极大地提升了阅读的智识乐趣。例如,关于“自我与环境的关系”这个母题,它会穿梭于十八世纪末的信件体小说与战后魔幻现实主义作品之间,进行跨越世纪的对话。这种非线性的组织方式,反而更贴合文学“影响”本身复杂交织的本质。更值得称道的是,作者在处理那些边缘化的、容易被主流史观忽略的声音时,展现出极大的学术勇气和同理心,成功地将一些被埋没的叙事碎片重新纳入到宏大的传统讨论之中。这使得全书的视野更加开阔,也更加公正。它不是在提供一个标准答案,而是在搭建一个充满可能性的思想竞技场,邀请读者带着自己的理解进入,共同完成对这一丰富文学传统的解读。
评分这部书的视角着实令人耳目一新,它不像那些堆砌术语的学术专著,反而更像一位经验老到的文学向导,带着你穿越美国文学的百年风云。作者对十九世纪中后期那些看似老生常谈的作品的处理,展现出一种深入骨髓的洞察力,那种对特定历史语境下个体精神困境的捕捉,简直精准得让人心惊。我尤其欣赏它对“传统”这一概念的解构,它没有将传统视为一个僵硬的模板,而是将其描绘成一条不断被作家们挑战、修正甚至颠覆的动态河流。比如,当谈及早期小说中对“开拓精神”的颂扬,作者迅速转入了对这种颂扬背后隐藏的社会焦虑和道德妥协的审视,这种穿透力极强,让人在阅读经典时获得了全新的体验。它迫使我重新思考,我们今天所赞颂的那些“美国精神”,究竟是从何处源起,又在哪些细微之处开始腐蚀或蜕变。对于那些习惯了线性的叙事梳理的读者来说,这种跳跃性的、主题驱动的分析可能会需要一些适应时间,但一旦进入状态,那种智力上的愉悦感是无与伦比的,仿佛解开了一个陈年的谜团,而谜底远比想象的要复杂和耐人寻味。它不仅仅是在梳理历史,更是在重塑我们对文学影响链条的理解。
评分读完这本厚厚的著作,我感觉自己像是刚完成了一次马拉松式的智力攀登,心满意足之余,也带着一丝挥之不去的敬畏。它的论证密度高得惊人,几乎每一个段落都充满了精妙的比较和锐利的批判。作者在探讨不同代际的作家之间是如何对话和对抗时,所采用的比较手法堪称典范。比如,将某位早期现实主义大师的社会观察,与后世现代主义对内在心理世界的挖掘进行并置对比,不是简单地指出“进步”或“退化”,而是深入剖析了他们各自所面对的社会结构和文化制约的差异。这种处理方式极大地丰富了我对文学演变逻辑的理解。书中的语言风格是极其洗练和精确的,没有丝毫的冗余,每一个词汇的选择都像是经过了化学家般的精确称量,确保了理论的稳定性和冲击力。我特别喜欢它在分析文本时那种近乎病态的关注细节的能力,似乎任何一个被前人忽略的副线情节,都能在这位作者的笔下成为揭示宏大主题的关键钥匙。如果你期待一本轻松的文学入门读物,那么这本书可能不太适合你,但如果你渴望一场深入骨髓的、挑战你现有认知框架的学术探险,那么你绝对不应该错过。
评分老实说,这本书的学术性毋庸置疑,但它真正的价值在于它为我们提供了一种“抵抗”的视角。它拒绝将美国文学视为一个孤立、自洽的体系来赞美,反而敏锐地捕捉到了其中持续不断的张力——进步与保守、个人主义与社群责任、新大陆的乐观与欧洲传统的悲观之间的拉锯战。作者在对比不同历史时期对“失败者”形象的处理时,展示了惊人的敏感度。早期作品中对受难者的美化,如何演变成后期对边缘人群的异化书写,其间的意识形态转变被剖析得淋漓尽致,让人不寒而栗。它迫使读者面对一个难题:我们所珍视的文学成就,究竟是建立在怎样的社会妥协之上的?这种批判性的姿态贯穿始终,让整本书充满了辩论的活力,而不是单向度的颂扬。对于任何想要超越教科书式解读,真正理解美国文学“内核矛盾”的严肃读者来说,这本书提供了一个极其坚实且富有启发性的理论框架。
评分选择感兴趣的部分读了,超好的一本书
评分写得就还挺平易近人的。对美国这种独特的romance-novel的解读挺到位,尤其第一章与英国小说的区分。就是在讲Billy Budd时,作者提出这个小说political的成分远大于religious,但反手又在别的地方写了一篇名为The Rite of Sacrament的文章来解读这个小说,不知他到底是怎么想的。
评分跟Leavis掐架好好玩,硬说美国小说能超过欧洲,其浪漫传统也经久不衰。Henry James重视人物塑造胜过情节,就是浪漫传奇传统的体现。但他同时强调小说的道德使命,这就又回到了现实主义传统上。不过Chase还是不得不承认,美国的social scene比欧洲无聊多了,因此风俗小说很难写得有趣。
评分Romance. (Discontinuities, disunities and contradictions). James's assimilation of the romance elements into the novel.
评分Romance. (Discontinuities, disunities and contradictions). James's assimilation of the romance elements into the novel.
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