竹木牙角器的收藏涉及麵廣，器形、技法多樣，涉及多方麵的知識。為瞭便於初學者對竹木牙角器的收藏有一個較全麵的瞭解，本書以問答的方式，對竹木牙角器的發展概況、風格特點、工藝、流傳情況、收藏行情等作瞭介紹，並配有許多圖片供欣賞。讀一讀這本濃縮著與竹木牙角器收藏相關知識的書，能幫助你理解、體味竹木牙角器妙處之所在。

竹刻是我國特有的一種專門藝術。由於不易保存的緣故，在考古發掘中發現甚少。湖南長沙馬王堆西漢墓齣土的彩漆龍紋竹佃(圖1)，是現在已知較早的竹雕器。竹勺以龍紋及編辮紋為飾，並用浮雕、透雕兩種技法，精美而珍貴。《南齊書·明僧紹傳》記載齊高帝賜明僧紹竹根如意筍籜冠。北周庚信《奉報趙王惠酒》詩有“野爐燃樹葉，山杯捧竹根”的詩句，可知當時雕竹製器的概況。唐代竹刻在宋郭若虛《圖畫見聞誌·捲五》中記載頗詳，當時的竹刻技藝及作品與當時之金銀鏤鏨、石刻綫雕同一意趣，並已齣現“ 留青”的刻法。宋代竹刻傢詹成所造鳥籠“四麵花闆，皆於竹片上刻成宮室、人物、山水、花木、禽鳥，縴悉俱備，其細若縷，且玲瓏活動”。其雕藝之高、做工之細、構思之妙，堪為後人楷模，影響深遠。

曆史悠久的竹刻藝術，發展至明代中期成為專門的藝術。明中期最初僅僅是少數文化水平較高的藝術傢緻力於竹刻，以後竹刻技藝日臻精湛，他們或父子相傳、或師徒授受、或私自仿效，湧現齣既具較高文化修養，又頗有藝術造詣的竹刻傢，並雕刻齣代錶明代最高水平作品，從而使竹刻發展成為一個專門的産業。

竹刻之所以能在明代中期成為專門的藝術，一是竹材廉價易得，二是竹刻名傢的齣現並形成流派。廉價的竹材欲想與質地高貴的紫檀木、象牙、犀角一比高低，隻有在雕刻技法上創新，在器型、裝飾題材上求變、齣異，不斷攀登新的藝術高峰。這個過程正是誕生竹刻名傢的充分必要條件，同時在當時也形成瞭兩個竹刻中心，一個是浙江的嘉定(今上海嘉定)，一個是江蘇的金陵(今南京)。後人按地域冠以派彆，因而就有瞭以硃鶴為代錶的嘉定派和以濮仲謙為代錶的金陵派。

專傢把竹刻藝術的發展大緻分為三個階段：明、清前期和清後期。

明代竹刻的技法主要有三種：一是嘉定派以深刻錶現高浮雕或圓雕的刻法，代錶人物為硃鶴、硃纓、硃稚徵，人稱“嘉定三硃”或“硃氏三鬆”；二是金陵派以淺刻或略施刀鑿即可成器的刻法，代錶人物為濮仲謙；三是以留青作陽文花紋的刻法，代錶人物為張希黃。

清初至乾隆(1644—1795)劃為竹刻的清前期。單從時間跨度上說，此清前期包括瞭人們習慣上所分的清初和清中兩個時間段。清前期竹雕十分發達，竹刻藝人繼承瞭明代的刻法，同時又有不少創新。吳之墦創“薄地陽文” 淺浮雕，封锡祿及其…門的圓雕，周顥用刀如運筆陰刻山水、竹石，潘西鳳隨意颳磨而得自然之趣。他們在當時即頗有影響，技藝皆達到瞭極緻，後人效法，無人企及。乾隆時期仿古之風盛行，在竹刻中亦齣現瞭仿青銅器的竹雕，多見巧思，已畢肖古銅器為能事，鼎、卣、尊、壺，無所不備，從清竹雕提梁卣(圖3)可窺見一斑。貼黃器，窮工殫巧，突破瞭竹材固有的圓筒形狀，使器物形狀豐富多姿，質地有瞭象牙的感覺。因此可以說清前期是竹刻的鼎盛期。

清後期可能是刻竹者自己不能自畫自刻，須請畫傢代為畫稿設計，刻與畫分離，刻竹者成為單純的刻工，隻能在竹材的錶麵落刀做文章，不可能刻去一層求人再畫一層。故此，清後期的竹刻作品，大都是低而淺的陽文或陰文，器型多臂擱、扇骨。相反，昔日流行的圓雕器物，透雕、高浮雕之筆筒、香筒卻難覓蹤影。所以說，清後期的竹刻藝術日漸衰落。

清後期載入史冊的竹刻傢較清前期多，但堪稱大傢的罕見其人。造詣較高的有善刻留青的尚勛和使用“陷地淺刻”的方絮。

一些未刻署款之竹刻作品，隻要其曆史、藝術價值很高，同名傢名作一樣，在竹雕史上占有一定的地位。