""The Origin of Table Manners" is the third volume of a tetralogy devoted to American Indian mythology. Unlike the first two volumes ("The Raw and the Cooked, From Honey to Ashes"), which are devoted to South American myths, the present one establishes relations with North America, which is the subject of the fourth ("The Naked Man"). . . . In the course of the analysis, the myths link up with ideas of more general interest. Thus, we find discussions of numeration, of morals, and of the origin of the novel. . . . "The Origin of Table Manners" is thus of special interest to students of American Indian mythology, although it contains ideas of interest to other fields and even to the general reader."--Daniel C. Raffalovich, "American Anthropologist "
"An immense anthropological erudition is here wielded by one of the world's finest minds, and the myths themselves have never been taken more seriously. . . . [Levi-Strauss] raises issues and then resolves them with the suspenseful cunning of a mystery novelist."--John Updike, "New Yorker "
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从文风上讲,这本书的“学者气”和“散文腔”似乎从未达成和解。当你读到那些引用了大量晦涩的拉丁文或古法语词汇的段落时,你会以为自己正在啃一本高深的田野调查报告;但下一秒,作者可能就会用一种极其口语化,甚至略带戏谑的语气来评论某个历史人物的用餐习惯,仿佛他正在与你一同坐在咖啡馆里闲聊。这种风格的不断切换,虽然在理论上可以增加可读性,但在本书的语境下,却造成了一种持续的认知失调。我尤其对作者在论证某些社会规范的“非理性”起源时所采取的态度感到不解。他似乎倾向于将一切礼仪的诞生都归因于某种早期的、近乎本能的社会恐慌或对死亡的集体回避,这种解释过于单一化了复杂的社会建构过程。对于那些明显是出于经济利益或权力斗争而形成的规范,书中的分析明显力不从道,显得有些单薄。与其说它是在探索“起源”,不如说它是在提供一系列关于“习以为常”的有趣的替代性解释,但这些解释的根基似乎并不够扎实。
评分我不得不承认,这本书的叙事节奏感是它最大的弱点,对于一个期望获得清晰时间脉络的读者来说,这简直是一种折磨。它更像是一部意识流的小说,思维的火花四处飞溅,却很难在某个点上停留足够长的时间形成燎原之势。比如,书中花了大量的篇幅去描述中世纪欧洲贵族餐桌上关于如何使用银质餐具的繁琐规定,这部分细节描绘得极其生动,几乎能让人闻到烤肉的油腻和蜡烛燃烧的气味。然而,紧接着,作者又用不到两页的篇幅匆匆带过了东方文明在同一时期对“和”的追求,这种处理方式显得极其不平衡。我感觉作者对某些西方历史片段有着近乎痴迷的热情,而对其他文化背景的探讨则流于表面,像是在完成一份“文化多样性”的清单作业。读完整本书,我脑海中留下的印象是无数零散的、精美的画面碎片,但这些碎片没有被组织成一幅连贯的挂毯,而是散落一地。我很难从中提炼出作者对于“起源”这个核心命题到底有什么独到的、统一的见解。它提供了一种丰富的、但混乱的感官体验,而非深刻的结构性理解。
评分如果用一句话来概括我的感受,这本书像是一场丰盛但没有菜单的自助餐。你面前摆着各式各样诱人的菜肴——从古希腊的餐桌礼仪到文艺复兴时期宫廷的餐位安排,每道菜看起来都色香味俱全,用料考究。然而,你不知道哪道菜是主菜,哪道是甜点,它们之间似乎也没有任何主厨的匠心安排,只是随意地堆砌在一起。对于那种仅仅想找点饭后谈资的休闲读者来说,这本书无疑提供了大量新奇且富有异域风情的谈资。但对于那些试图从头到尾建立一个关于人类行为规范演变框架的读者而言,这本书提供的帮助非常有限。它更像是一个知识的“展示橱窗”,而非深入的“知识工厂”。它成功地让我对某些历史时期的餐桌细节产生了强烈的兴趣,但这种兴趣最终停留在表层的好奇心,未能转化为对“事物为何如此”的深层理解。它的价值在于激发兴趣,而非提供答案。
评分这本书的封面设计确实很引人注目,那种复古的字体搭配着一张泛黄的插图,让人立刻联想到尘封已久的历史文献。我本来是冲着那个充满悬念的书名来的,想着能一窥某种失落的、鲜为人知的古代礼仪体系,或者至少是关于人类行为演化中某个关键节点的深刻洞察。然而,当我翻开第一页,我发现它似乎更像是一本跨学科的、略显松散的随笔集,而非我预期的那种严谨的、线性的历史考据。作者的笔触在不同的历史时期和地理区域之间跳跃得有些过于频繁,从美索不达米亚的泥板记录突然跳跃到维多利亚时代的茶会礼仪,中间缺少足够平滑的过渡和有力的逻辑串联。我特别留意了其中关于“姿态的社会编码”那一章,它试图将身体语言的演变与社会阶层的固化联系起来,这个立意是极好的,但后续的论证却显得有些牵强,像是作者在收集了一堆有趣的轶事后,试图用一个宏大的理论框架去强行捆绑它们。我期待的是那种能让人拍案叫绝的、一锤定音的论断,而不是一连串充满“或许”、“可能”的推测。整体感觉,它更像是一本作者带着个人好奇心进行的广博的知识漫游,而不是一本旨在系统阐释某一特定“起源”的学术著作。
评分这本书的排版和索引系统简直是一场灾难。我明白,对于这种横跨多个领域的内容,保持绝对的线性逻辑非常困难,但一本严肃的非虚构作品,尤其涉及到大量历史引证和跨文化比较时,一个清晰的索引和详尽的脚注系统是至关重要的。我多次试图回溯某一特定的论点,比如关于中世纪欧洲对“清洁度”看法的转变,但发现相关的引用分散在全书的各个章节,没有一个集中的参考点。这极大地削弱了其作为工具书或研究参考的价值。阅读体验中,我不得不频繁地在书页间来回翻找,试图重新构建作者的思路链条,这严重打断了阅读的沉浸感。如果作者的目标是拓宽读者的视野,那么他应该提供更友好的导航工具。目前的版本更像是未经充分校对的草稿,充满了值得推敲的史料点,但却缺乏应有的学术支撑结构,让人感到信息丰富,但工具性极差。
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