威廉·莎士比亞於1564年4月26日在埃文河畔的英格蘭小鎮斯特拉特福受洗，是富商約翰·莎士比亞和他的妻子瑪麗·阿登的第三個孩子。據推測，少年時期的莎士比亞就讀過斯特拉特福文法學校，並在那裏學習瞭英語、希臘語和拉丁語。但曆史學傢不能確定莎士比亞具體的齣生日期。

1582年，莎士比亞與安妮·哈撤韋結婚。這對夫婦在1583年有瞭女兒蘇珊娜，兩年後又有7雙胞胎哈姆尼特和硃迪思。在1585年到1592年期間，莎士比亞住在倫敦。在那裏，他先是當瞭一名演員，後來成為瞭劇作傢。他的劇團即國王劇團，經常在環球劇場錶演，莎士比亞是該劇場的股東之一。

莎士比亞一生共寫瞭37部戲劇、一些詩歌和大量的十四行詩。1611年，他離開劇場喧囂的生活，歸隱於斯特拉特福鎮，住在鎮上的第二大房子裏，成為瞭一名鄉紳。這之後，莎士比亞度過瞭5年平靜的生活於1616年4月23日去世，葬於斯特拉特福的三一教堂。從他的時代到現在，莎士比亞一直被認為是英語世界最偉大的作傢之一。

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