美麗動人的西湖民間戲麯，有的歌勞動人民的聰明纔智，有的頌民間男女的純真愛情，有的贊名宦士人的浩然正氣，從各種不同的側麵錶達人民的愛與憎，寄托瞭人民的美好願望。西湖戲麯是一筆不可多得的人類文化遺産。西湖戲麯，是盛開在西子湖畔的一朵藝術奇葩，為西湖景點戴上瞭神奇的光環，增添瞭無窮的魅力，成為燦爛的西湖文化的重要組成部分。

約在公元12世紀的南北宋之交，中國最早的戲麯形式——宋雜劇即在西子湖畔得到發展。以後，更成熟的戲麯形式——南戲，由溫州傳入，即在此成長、發展，然後流播大江南北。降至元代，杭州繼大都（今北京）之後，又成為元雜劇創作和演齣的中心，“元麯四大傢”的關漢卿、馬緻遠、白樸、鄭光祖，“羨錢塘山水之盛”，相繼雲集西子湖畔。明、清時代是傳奇的天下，一大批劇作傢鍾情西湖山水，寫下瞭數以百計以西湖為背景或以發生在西湖各景點的故事為題材的傳奇作品。民國以後，更有一大批戲劇名傢南下杭州，或創作西湖戲麯作品，或在西子湖畔的劇院裏演齣，或在西子湖畔置地築巢，將自己融入西湖畫圖中。

據初步統計，有關西湖的戲麯作品，僅就戲文、雜劇、傳奇以及地方戲麯算來，大約有百餘種。綜觀這一百多個西湖戲麯作品，其內容大緻可以分成三大類：

第一類是寫與西湖有關的曆史人物的戲麯作品。因為西湖山水的美景吸引瞭曆史上很多著名人物，他們或在西湖邊遊曆，或隱居在西子湖邊或埋骨在西子湖邊，總之與西湖産生瞭韆絲萬縷的聯係，從而使很多曆史人物的美名與西湖相互輝映，“青山有幸埋忠骨”，“賴有嶽、於雙少保，人間始覺重西湖”是最深刻的道理。嶽飛、於謙、張煌吉、鞦瑾等，他們的忠魂長留西子湖畔，他們高尚的民族氣節， 一直為人們所敬仰，氣壯湖山。白居易、蘇軾、錢鏐等，以其對杭州、對西湖的治理，有過突齣的貢獻。以上這些曆史人物，自然引起瞭曆代戲麯傢的注目，戲麯傢們紛紛拿起筆通過戲麯形式來贊賞謳歌他們的業績和氣節。似這樣的戲麯作品很多，有寫白居易的《十錦堤》、寫錢鏐的《金剛風》、寫蘇軾的《西湖夢》、寫韓世忠的《雙烈記》、寫於謙的《金杯記》、寫張煌言的《懸嶴猿》、寫鞦瑾的《鑒湖女俠》和《碧血碑》。特彆是寫嶽飛的戲較多，如《東窗事犯》《精忠記》《金牌記》《救精忠》《碎金牌》等等。

第二類是寫關於西湖的民間傳說的戲麯作品。在西湖周圍山山水水的風景點中，流傳著許多美麗的民間傳說，它神化離奇嫵媚多姿，在人們心目保留瞭一種對西湖的神奇感。這些西湖民間傳說，深為曆代戲麯作傢所喜愛，成為他們戲麯作品創作的題材，如《西湖三塔記》《雷峰塔》《青蛇傳》《後白蛇傳》《翠鄉夢》《度柳翠》《龍井茶歌》《紅蓮債》《飛來劍》等等。這些民間流傳的故事，經過戲麯作傢的再創造，使西湖平添瞭迷人的色彩。

第三類是寫與西湖有關的愛情故事的戲麯作品。西湖是天堂的明珠，人們把與與西湖有關的愛情故事，作為人間至善至美的最高境界。曆代的戲麯作傢把描寫西湖愛情題材的戲麯作為創作的主要內容，盡情描繪，根據這類故事創作的戲麯作品有《西湖記》《同窗記》《西園記》《占花魁》《琥珀匙》《灑雪堂》《青燈淚》《芙蓉影》《意中緣》等等。就小青戲而言，有北雜劇的《春波影》，有南雜劇的《小青傳》，也有明清傳奇的《療妒羹》《梅花夢》等等。這些戲裏既有寫纔子佳人的愛情，也有寫小市民的愛情；既有寫神仙與凡人的愛情，也有寫人與“鬼”的愛情。凡此種種，都通過戲麯這種形式，摺射齣人間的愛情。這類愛情劇，抨擊瞭專製的封建勢力，贊美瞭男女青年爭取婚姻自由的鬥爭精神，寄托瞭人們美好的願望。在那個封建禮法森嚴的時代，西湖成瞭男女青年追求愛情的自由天地。

當然，在西湖戲麯作品中，也不排斥一些宣揚宗教迷信，或者藉西湖景物，對統治者歌功頌德的戲，但這隻是西湖戲麯的一些小插麯，掩蓋不瞭西湖戲麯作品的光芒。眾多的西湖戲麯作品，組成瞭一幅展示各個時期西湖風貌和杭州社會生活、風俗人情的曆史長捲，為後人留下瞭一筆寶貴的文化遺産。