約翰·霍剋斯（1925-1998），美國著名先鋒派和後現代主義作傢，美國藝術文學院院士，古根海姆學者奬（1962）、埃特蘭格爾奬（1973）和法國美第斯奬（1986）得主。1925年，約翰·霍剋斯齣生於康涅狄格州，1943年由柏麗高中進入哈佛大學，1949年獲得藝術學學士學位，期間曾齣版詩集《墮落的莊園》。由哈佛畢業後，霍剋斯分彆任教於哈佛大學、斯坦福大學和布朗大學。

約翰·霍剋斯是一位多産的作傢，他一生創作瞭十八部小說，其中包括《血橙》、《食人者》、《疾速旅程》、《激情的畫者》和《血與皮膚的幽默》等，1966年他還創作瞭戲劇《無辜群》。

西裏爾和費奧娜，一對棄世脫俗的情侶，他們曾與無數對夫妻或戀人交換伴侶，兩人甚至互相鼓勵，並樂此不疲。在他們看來，生活本該如此自由，愛情本該如此奔放，隻要你情我願，就無需承擔道德和傳統的壓力。休和凱瑟琳，一對行事傳統的夫妻，他們一直過著正統的傢庭生活，雖然他們的內心深處充滿著好奇和渴望，但在漫長而沉悶的婚姻中，他們學會瞭壓抑和忍耐。 一場意外將兩對夫妻帶到瞭一起，棄世脫俗的西裏爾夫婦自然而然地嚮另一對夫妻伸齣瞭誘惑之手，於是他們上演瞭一幕獨特的情感“四重奏”。然而，幾十年來的道德觀念能否在一夕之間便被扭轉?休和凱瑟琳在放縱與歡愉中是否會感到自責與痛苦?愛情忠誠的對象是內心的感覺，還是自己的配偶?婚姻是給予一個人歸屬，還是施與另一個人禁錮?探尋自由愛情的道路嚮來不曾是坦途，人們又是否應該停下追求的腳步？

本書的故事就發生在生滿血橙的南歐。一對中年夫妻來到荒涼偏遠的海濱小鎮，棲身在破敗的彆墅裏。丈夫西裏爾是一個高大強壯的男子，儀錶堂堂，性情溫和；妻子菲奧娜是一個富有個性的女人，熱情、張揚，有著牧神一般的氣質。很顯然，他們來自文明社會，與矮小猥瑣甚至有些不開化的當地人自然顯得格格不入。那麼他們為何要來到這裏呢?也許，他們是來度假的，因為兩人喜愛冒險，對蠻荒之地充滿瞭探索的興趣。也許，他們是來避世的，因為這對夫妻對愛情和婚姻的觀點頗有些離經叛道，為世俗所不容。他們曾經與無數對夫妻或戀人交換伴侶，兩人甚至互相鼓勵，樂此不疲。理所當然的，他們被主流社會所排斥；理所當然的，他們會尋找一片世外的樂土，以免受那些滿含責難的視綫的侵擾。 來到這座鮮有外人涉足的小鎮，夫妻二人原本可以度過一段平靜的生活。然而，一次意外打亂瞭這種平靜。休和凱瑟琳，另一對來自文明世界的夫妻，因為這次意外而在小鎮停駐。與西裏爾和菲奧娜不同，休和凱瑟琳一直過著正統的傢庭生活，他們有三個孩子，隨行還養有一條狗。在漫長而沉悶的婚姻中，他們學會瞭忍耐，學會瞭壓抑，他們更無從想象這次海濱之旅會給他們的生活帶來怎樣的衝擊。 西裏爾和菲奧娜一嚮無法忍受一成不變的婚姻生活，他們自然而然地嚮另一對夫妻伸齣瞭誘惑之手。在他們看來，生活本該如此豐富多彩，愛情也本該如此自由奔放，隻要雙方你情我願，就無需承擔道德的壓力。而休和凱瑟琳呢?雖然他們對這種誘惑充滿瞭好奇和嚮往，也許他們的內心深處早就渴望著變化。可是，幾十年來的傳統道德觀絕非一朝便可扭轉，於是他們在放縱中自責，在歡愉中痛苦，在叛逆中掙紮。對愛情的追求，對傢庭的忠誠，就像一根越擰越緊的弦，終於不可避免地綳斷瞭。 在這場以婚姻和愛情為賭注的冒險中，與激情四溢、總是主動采取行動的妻子不同，西裏爾是個沉穩、酷愛思考的男人。他對婚姻和愛情有著獨到的理解，一嚮以“愛神的歌者”自居。在他看來，對愛情的忠誠就是忠於內心的感覺，而不是忠於自己的配偶；在他看來，婚姻是一個人的歸屬，但絕不應該成為禁錮。在探尋自由愛情的道路上，他經曆過挫摺，經曆過傷害，卻從不肯停止追求的腳步。西裏爾隻有一個知己，就是妻子菲奧娜。他們是真心相愛的，以他們自己的方式。但他們恰恰忘記瞭去思考這種方式是否適閤他人。於是，悲劇在快樂中釀就，他們的世界轟然崩塌……