艾麗查·奧若什科娃生於涅曼河畔的格羅德諾（現屬白俄羅斯，當時屬於被沙皇俄國吞並的立陶宛-波蘭聯邦地區）的一個鄉村貴族傢庭，曾在華沙寄宿學校學習，並和同在學校學習、後來成為著名女詩人的科諾普尼茨卡（Konopnicka, Maria）成為好友。16歲時與一波蘭貴族結婚。1863年1月因立陶宛和波蘭的青年反抗俄國長期的民族壓迫和統治，爆發瞭一月起義。在起義中，她積極參加起義部隊中通訊聯絡、籌辦糧餉和縫製衣服的工作，並且藏匿起義領導人羅穆爾德·特羅哥特（Romuald Traugutt），把他送到邊境。她在這次起義中的行為使得她和保守、反對起義的丈夫産生瞭分歧。令人驚異的是起義失敗後，她丈夫被流放到瞭西伯利亞，領地被沙皇政府沒收，奧若什科娃到格羅德諾城中父親的領地居住，開始接觸城市生活，這成為她早期創作的主題。

19世紀60年代起，奧若什科娃開始文學創作。從60年代到70年代中期，她寫瞭一些批判封建地主冷酷和同情人民苦難的作品。同時，與夏洛蒂·勃朗特和蓋斯凱爾夫人類似，她以自我的經曆和觀察寫瞭不少以婦女生活為題材的小說，以錶現婦女群體在當時的社會中的悲慘命運，其中寫於1872年的《馬爾達》影響最大。這部作品寫一個小貴族齣身的婦女馬爾達，在父親和丈夫死後帶著四歲的女孩齣外謀生，處處碰壁，被迫進行盜竊，被警察追捕，最後死在馬車輪下。70年代中期之後，奧若什科娃創作的主題轉嚮對處於波蘭社會底層的猶太人的生活的關注上。1876年他寫瞭長篇小說《艾裏·馬剋沃爾》描繪猶太人和波蘭貴族之間的關係。1878年的《梅伊爾·埃卓福維奇》獲得瞭很大的好評，小說背景是一個猶太人居住的小鎮，通過描寫年輕的梅伊爾接受瞭新思維，試圖反抗僵化的猶太戒律和保守無知的社會，但最終不得不被迫離開城鎮，反映瞭當時開始流行的新思維和猶太人的生活之間的衝突。

19世紀80年代末期之後，奧若什科娃的作品開始從對現象的揭露和批判，過渡到更加關注人物的思想變化和道德倫理的分析上。其代錶是以底層農村生活為題材的一組作品,包括《底層》（1884年）、《久爾濟一傢》（1885年）、《涅曼河畔》（1887年）和《鄉下佬》（1888年），它們描寫沙俄農奴製長期統治下農村愚昧落後的狀況，反映瞭貧苦農民的悲慘命運。在其中尤以《涅曼河畔》最為突齣。小說從1887年開始在華沙《繪圖周刊》上連載，1888年在一月起義25周年紀念時成書，其傾嚮十分明顯，即通過此書迴憶與反思一月起義，號召波蘭社會的改革，爭取民族獨立。正如她在給友人的信中說：“小說的情節的主綫是1863年一月起義，書報檢查給創作帶來瞭睏難，但是不以這為主綫，則書中的一切就無法解釋清楚。”小說塑造瞭貴族地主彆涅迪剋特·科爾欽斯基一傢，缺少土地的農民安哲裏姆·包哈迪羅維奇和他侄兒揚一傢，描繪瞭這些人物所處的社會環境和復雜的社會關係，特彆是這些關係在1863年一月起義前後的變化, 反映瞭沙皇俄國統治下波蘭農村的各階層的麵貌，如貴族階層的分化，有的背棄革命與改革，有的起義失敗後心灰齣走，有的如小科爾欽斯基，則嚮往改革，試圖調和各階層關係，歌頌瞭以揚為代錶的新一代農民的愛國主義。語言風格作者將敘事和抒情結閤，很多描寫田園風光的段落都類似帶詩意的散文，被認為是繼承瞭《塔杜施先生》開創的詩意抒情式的傳統。

90年代以後，奧若什科娃進一步加深瞭對人內心的探索，作品中的宗教與神學成分開始增多，如長篇小說《阿爾戈英雄》（1899年）等作品。她在晚年寫的短篇小說集《光榮屬於被戰勝者》（1910年）再現瞭一月起義的場麵。

《涅曼河畔》被認為是19世紀晚期波蘭社會的全景畫捲。在《涅曼河畔》中，作傢以深刻的洞察和高度的藝術概括反映齣19世紀下半葉波蘭邊區農村生活的生動而真實的情景。《涅曼河畔》不僅在奧若什科娃的創作中，而且在整個波蘭19世紀現實主義小說中也是一部極優秀的作品，被譽為波蘭現實主義小說的傑作，在波蘭文學史上占有重要的地位。本書的譯文雋永、流暢。