马可波罗是世界历史上第一个将地大物博的中国向欧洲人作出报道的人，他在他的游记中以100多章的篇幅，记载了我国40多处的城市地方，对当时中国的自然和社会情况作了详细描述。因此，马可波罗被誉为"中世纪的伟大旅行家"，中西交通史和中意关系史上的友好使者。

马可波罗的家乡威尼斯是一个古老的商业城市。他家祖辈也是世代经商，父亲和叔父常奔走于地中海东部，进行商业活动。1260年，他的父亲和叔父经商到过伊士坦布尔，后来又到中亚的布哈拉，在那里他们两遇到了一个波斯使臣，并和使臣一起到了中国，见到了元世祖忽必烈。1269年，马可波罗已经15岁，他的父亲和叔父从东方回到了威尼斯，他们从东方带回的动人见闻，使得马可波罗既羡慕又向往，他也很想做一个商人漫游东方。

两年之后，马可波罗的美好愿望实现了。1271年，他的父亲和叔父再次动身去中国，决定带马可波罗同行，于是年轻的马可波罗以意大利威尼斯商人的身份，怀着了解东方的心情，踏上了东行之途。他们由威尼斯起程，渡过地中海，到达小亚细半岛，经由亚美尼亚折向南行，沿着美丽的底格里斯河浴，到达伊斯兰教古城巴格达，由此沿波斯湾南下，向当时商业繁盛的霍尔木兹前进，继而从霍尔木兹向北穿越荒无人烟的伊朗高原，折而向东，在到达阿富汗的东北端时，马可波罗由于适应不了高原山地的生活，不幸病倒了，只好停下来疗养。一年之后，马可波罗恢复了健康，继续前进。他们启行不久又面临翻越帕米尔高原的艰苦行程。久病初愈的马可波罗，以坚强的毅力，克服了困难，下山之后来到喀什，沿着塔克拉玛干沙漠的西部边缘行走，抵达叶尔羌绿洲，继而向东到达和阗和且末，再经敦煌，酒泉，张掖，宁夏等地，费时三年半，于1275年夏抵达元代上都（今内蒙古自治区多伦西北）。上都是忽必烈夏季避暑的行宫，正式国都定在北京，当时称为大都，以后马可波罗等人到达大都，并居住10多年。

马可波罗到达大都时已经21岁，风华正茂，由父亲和叔父带着觐见忽必烈大汗。忽必烈非常高兴，在宫内设宴欢迎，并留他们在朝中居住下来，马可波罗善于学习，很快熟悉了朝廷礼仪，掌握了蒙古语等语言。忽必烈在和马可波罗的接触中，发现他具有敏锐的观察力，因此对他很器重，除了在京城大都应差外，还几次安排他到国内各地和一些邻近国家，进行游览和访问。根据游记记载，马可波罗出访过云南，他从大都出发，经由河北到山西，自山西过黄河进入关中，然后从关中逾越秦岭到四川成都，大概再由成都西行到建昌，最后渡金沙江到达云南的昆明。他还去过江南一带，所走的路线 似乎是取道运河南下，他的游记里有淮安，宝应，高邮，泰州，扬州，南京，苏州，杭州，福州，泉州等城市的记载，其中在扬州他还担任官职3年。此外，马可波罗还奉使访问过东南亚的一此国家，如印尼，菲律宾，缅甸，越南等国。

马可波罗之重孙女爱琳娜·波罗从“哥伦布”定位本书：“哥伦布就是阅读了《行纪》之后，才产生从另一个方向寻找去中国施行的路线的计划，使用的第一张地图就是根据《行纪》的描述绘制的。”

韦尔斯《世界史纲》从文学角度评本书：“欧洲的文学，尤其是15世纪欧洲的传奇，充满着马可波罗的故事里的名字，如契丹、汗八里之类。”又说：“这些描写最初是引起了整个欧洲的怀疑，接着是激起了整个欧洲的想象力。”

梅斯菲德以“创造”评本书：“他在欧洲人的心目中，创造了亚洲。”

美国史学家吉莱斯皮（J.E.Gillespie）之《地理发现史》以“巨大价值”评本书：“波罗对亚洲东海岸的描述，对于清除去远东的海防上的许多困难，有巨大价值。”

苏联史家马吉多维奇《地理发现史纲》以“遐想”评本书：“他向欧洲人报道了有7448个香料岛的南中国海。这些香料岛引起的欧洲人的遐想，不亚于令人惊奇的中国财富引起的遐想。”

本书可供中西文化交流史之研究家或爱好者、中意文化交流史之研究家或爱好者、游记之研究家或爱好者、蒙元文化之研究家或爱好者、“大国兴衰”之研究家或爱好者、猎奇者或失眠者、大中小学生……