The definitive biography of one of America's greatest writers, from the author of the acclaimed masterpiece Virginia Woolf.
Delving into heretofore untapped sources, Hermione Lee does away with the image of the snobbish bluestocking and gives us a new Edith Wharton--tough, startlingly modern, as brilliant and complex as her fiction.
Born in 1862, Wharton escaped the suffocating fate of the well-born female, traveled adventurously in Europe and eventually settled in France. After tentative beginnings, she developed a forceful literary professionalism and thrived in a luminous society that included Bernard Berenson, Aldous Huxley and most famously Henry James, who here emerges more as peer than as master. Wharton's life was fed by nonliterary enthusiasms as well: her fabled houses and gardens, her heroic relief efforts during the Great War, the culture of the Old World, which she never tired of absorbing. Yet intimacy eluded her: unhappily married and childless, her one brush with passion came and went in midlife, an affair vividly, intimately recounted here.
With profound empathy and insight, Lee brilliantly interweaves Wharton's life with the evolution of her writing, the full scope of which shows her far to be more daring than her stereotype as lapidarian chronicler of the Gilded Age. In its revelation of both the woman and the writer, Edith Wharton is a landmark biography.
<p align=left> <span class="h1"><strong>Hermione Lee's Reading Guide to Edith Wharton</strong></span>
<img src=" http://g-ec2.images-amazon.com/images/G/01/books/authors/Lee_Hermione_150._V24060026_.jpg" align="right" border="0">Hermione Lee, about whose Virginia Woolf the Amazon.com reviewer wrote, "Biographies don't get much better than this," has turned for her next major subject to Edith Wharton. Wharton's classics, including The House of Mirth, The Age of Innocence, and Ethan Frome, are known to many readers, but Lee has prepared exclusively for us a Reading Guide to Edith Wharton that goes beyond those familiar titles to unearth lesser-known gems among her remarkable stories and novels, from the story "After Holbein," "a masterpiece of ghoulish, chilling satire," to The Custom of the Country, her "most ruthless, powerful, and savage novel."
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如果用一个词来形容这本书给我的印象,那就是“精准”。作者对细节的捕捉达到了近乎偏执的程度,无论是对一次社交聚会的流程描绘,还是对某件室内陈设的描述,都充满了时代的烙印和阶级的暗示。这种对细节的极致追求,使得整个故事的世界观具有惊人的说服力。而且,我欣赏作者那种不带说教的叙事态度。她呈现了现象,揭示了机制,但很少直接给出道德评判,而是将判断的权力交给了读者。这种留白的处理方式非常高明,它让不同的读者可以在自己的经验基础上对书中人物的境遇产生不同的共鸣和理解。它更像是一部社会风俗志,而非仅仅是一个爱情故事或家庭悲剧,其广度和深度,远超一般小说的范畴,是一部需要耐心去品味,且能带来持久思考价值的佳作。
评分坦白说,这本书的语言风格是它最令人难忘的特点之一。那种成熟、老练且饱含智慧的文字,读起来简直是一种享受,字句之间流淌着一种无可替代的年代感和文化厚度。它不像现代小说那样追求简洁和直白,而是偏爱用复杂的句式和精准到令人咋舌的词汇来构建场景和描绘心境。尤其赞赏作者在刻画人物心理活动时所展现出的高超技巧,她很少直接告诉你角色在想什么,而是通过他们的言辞选择、对他人言语的反应,甚至是沉默的长度,来揭示深层的情感。读到一些关于婚姻和女性经济独立受限的描写时,我甚至能感受到一种压抑的愤怒,但作者处理得极其克制,所有的情绪都沉淀在字里行间,需要读者自己去提炼。这需要读者付出一定的专注力,但回报是巨大的——你会发现自己对人际交往的微妙之处有了更深的理解。
评分这本书的叙事节奏掌控得非常到位,那种古典的、带着一丝悠然的语调,初看起来可能会让人觉得略显缓慢,但细品之下,却发现作者的每一个段落都像在精心编织一张巨大的、密不透针的社会网。它更像是一部精密的社会学观察报告,只不过包裹在引人入胜的小说外衣之下。我被深深吸引的是它对“体面”二字的探讨。在这个故事里,“体面”是一种比道德本身更重要的准则,它决定了你的命运,你的声音能否被听见,你的存在是否合法。作者用一种近乎冷酷的客观视角,记录了那些为了维护这层“体面”外壳所付出的巨大代价,特别是当个体真实的自我与社会强加的期望发生冲突时,那种内外交困的悲剧性,着实令人唏嘘。它强迫你跳出当下的语境,去理解在那个特定的历史和社会背景下,人们的选择是如何被层层限制和塑造的。阅读过程中,我感到自己像是一个旁观者,站在高处俯瞰着一幕幕精心编排的剧目,既感到震撼,又带着一丝不易察觉的怜悯。
评分这本书给我的整体感受是沉重但又极其迷人的。它成功地构建了一个自洽的、逻辑严密的微观社会体系,在这个体系内,每一步棋的走动都牵动着复杂的利益关系。我最感兴趣的是那些关于“选择”的悖论。书中人物似乎总是在两个糟糕的选项中徘徊,要么顺从既定的命运,活在虚假的安稳中;要么试图挣脱,却发现外界的阻力几乎是不可逾越的高墙。这种对人类困境的深刻洞察,让我思考了很久关于自由意志的界限。它不是在批判某个具体的人,而是在审视一种制度对人性的异化作用。情节的推进并不依赖于突发事件,更多的是源于人物性格的必然发展与环境压力的缓慢累积,这种“注定”的感觉,反而比任何戏剧性的转折都更让人感到震撼和真实。
评分哦,我刚刚读完的那本书,简直让人爱不释手,那种细腻入微的笔触,仿佛能透过文字直接触摸到那个时代的灵魂。故事的重心似乎总围绕着那些在繁复礼仪和僵硬社会规范中挣扎的女性展开,她们的内心世界,那些未曾言明的渴望与压抑,被作者描摹得入木三分。我尤其欣赏作者对于环境和人物心理之间微妙关系的把握,每一处华丽的宅邸描写,每一件精心挑选的服饰,都不是简单的背景装饰,而是人物内心状态的延伸和映照。书中对上流社会那种看似光鲜亮丽,实则暗流涌动的生态进行了无情的剖析,揭示了金钱、地位、婚姻背后隐藏的真实逻辑。读的时候,我常常会停下来,细细琢磨某个角色的一个眼神或一句不经意的反驳,那背后蕴含的信息量,远比表面上看起来要丰富得多。它不是那种情节跌宕起伏、让你屏住呼吸直到最后一页的书,而是一种更深层次的、关于人性与社会结构的反思,读完之后,那种回味悠长的感觉,久久不能散去,让人忍不住想重新翻阅某些章节,去捕捉那些初读时可能忽略掉的精妙之处。
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