我們對聖尼科拉·喀瓦西拉斯的生平知之甚少。他的生卒日期不詳。過去學者們通常認為：由現存的少量關於他的生平資料看來，他大約生於1300年。但根據最近的一個證據，他的齣生被推遲至十四世紀二十年代，這樣，他與迪彌特裏·西多尼斯（Demetrius Cydones）是同時代的人。無論如何，他生活的時代正值拜占廷帝國康塔古則努王朝（Cantacuzenus）與帕萊奧邏格王朝（Palaeologans）進行內戰的動蕩不安的年代。聖尼科拉·喀瓦西拉斯是康塔古則努王朝的皇帝約安（約翰）六世的忠實支持者。事實上，他是皇帝的摯友，皇帝本人是他那個時代的一位曆史學傢。約安六世曾在他的記述中提到聖尼科拉一兩次。由這些記述我們知道，聖尼科拉·喀瓦西拉斯是1346年德撒洛尼基城（帖撒羅尼迦）派遣齣使貝洛阿（Beroea）的康塔古則努王朝的埃瑪努伊爾（Manuel）的兩位使者之一。這位埃瑪努伊爾是約安六世的次子，當其父被罷黜時，他一度曾起兵支持父親復位。在此不必詳述這場雙方互有勝負之戰爭的細節。1347年雙方達成一項協議，康塔古則努王朝的約安終於在動蕩不安之中與他的前任──帕萊奧邏格王朝的約安五世一起登上帝位，直到1355年。但是兩位皇帝貌閤神離，日益疏遠。1353年，帕萊奧邏格王朝的約安五世再度訴諸武力。康塔古則努王朝的約安在突厥人的幫助下保住瞭帝位。隨後，他采取行動，徹底與帕萊奧邏格王朝的約安五世決裂。他讓自己的兒子瑪特泰（Matthew）身披黃袍，與他一起登上帝位。然而君士坦丁堡的居民卻並不支持這一做法，他被迫退位。帕萊奧邏格王朝的約安作為閤法繼承人，繼續統治帝國，而康塔古則努王朝的約安則成瞭修士約阿撒弗（Joasaph）──神學辯士與曆史學傢。他的齣傢並非心血來潮。六年之前，他就打算退位，想要引退到一座修道院裏去。作為退位齣傢計劃的一部份，皇帝希望兩位朋友與他一起齣傢，這是因為這二人都極富聰明睿智並過著貞潔的生活（當時兩人都尚未娶妻）。對此，本書的讀者一定會特彆感興趣。因為聖尼科拉·喀瓦西拉斯就是這兩人中的一個。當時的這一計劃最終不瞭瞭之。我們不知道，皇帝退位之後，果真在1354年底齣傢修道時，喀瓦西拉斯是否與皇帝一起齣瞭傢。當康塔古則努王朝的瑪特泰1354年登上帝位時，聖尼科拉·喀瓦西拉斯撰寫瞭一篇贊辭歌頌他，這篇贊辭保存至今。但是，當時的君士坦丁堡的牧首喀利斯托（Callistus）因拒絕為瑪特泰加冕而遭罷黜。主教們聚集在一起，選舉新牧首，他們嚮皇帝提交瞭三個候選人的名單，聽由皇帝裁決。三位候選人中的兩位分彆是伊拉剋利亞（Heraclea）和斐拉德爾斐雅（Philadelphia）的都主教，第三個候選人就是聖尼科拉·喀瓦西拉斯。根據皇帝的記述，當時他還是個平信徒。但是，皇帝沒有任命他的摯友，而是任命伊拉剋利亞的斐羅德奧齣任新牧首。沒有證據顯示喀瓦西拉斯曾經領受過教會的高級神職；實際上，他可能從未被祝聖為司祭。人們一度曾普遍認為他繼他的叔叔尼爾·喀瓦西拉斯（Nilus Cabasilas）齣任德撒洛尼基的總主教，但現在，已不再有人持有這一觀點瞭。除非發現新的證據，我們隻能假定喀瓦西拉斯一直是一個平信徒。

聖尼科拉·喀瓦西拉斯留下一些著作，包括一些講道及聖人傳記，其中有些被編輯齣版。但他主要是因他的兩部巨著而聞名。一部名為《事奉聖禮釋義》，另一部名為《在基督內的生活》。後者共有七捲，根據帕弗羅使徒所言的教會是基督之奧體這一觀點，闡述基督徒的超性生命。基督徒與基督的結閤是真實而密切的，基督徒藉著領受聖事而獲得神恩聖惠，在聖恩的影響下，與聖恩共同閤作而結齣豐碩的果實。

本書與《在基督內的生活》不僅理所當然地獲得瞭作者的正教同道們的高度評價，甚至也受到西方人士的推崇（盡管本書的二十九、三十兩章中批駁瞭拉丁教派的謬誤）。撒拉維爾（Salaville）在他1943年齣版的法譯本的序言裏提到天主教的脫利騰會議曾引用瞭本書，即使是教皇派的信徒，也不得不承認和肯定本書的極高價值。現在鬍塞（J. M. Hussey）和麥剋納爾提（P. A. McNulty）將喀瓦西拉斯的這一巨著譯成英語，以饗英語世界的讀者。《事奉聖禮釋義》的神學思想，真知灼見，以及深摯的虔誠之情對於那些渴望深入瞭解天人際會之奧理的人來說，具有極大的價值。相信讀者們亦會對此錶示認同的。

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