吳冠中，彆名荼，1919年，生於江蘇宜興農村。1942年，畢業於杭州國立藝術專科學校，曾任教於國立重慶大學建築係。1946年，考取全國公費留學繪畫第一名。1947年，就讀於巴黎國立高等美術學校。1950年，留學歸國，任教於中央美術學院。1953年，任清華大學建築係副教授。1956年，任教於北京藝術學院。1964年，任教於中央工藝美術學院。1970年，“文革”期間被下放到河北農村勞動。1973年，調迴北京參加賓館畫創作。1978年，中央工藝美術學院主辦“吳冠中作品展”。1979年，當選中國美協常務理事。1987年，香港藝術中心主辦“吳冠中迴顧展”。1991年，法國文化部授予其“法國文藝最高勛位”。1992年，大英博物館打破瞭隻展齣古代文物的慣例，首次為在世畫傢吳冠中舉辦“吳冠中——二十世紀的中國畫傢”展覽，並鄭重收藏瞭吳冠中的巨幅彩墨新作《小鳥天堂》。1993年，法國巴黎塞紐奇博物館舉辦“走嚮世界——吳冠中油畫水墨速寫展”，並頒發給他“巴黎市金勛章”。1994年，當選為全國政協常委。1999年，國傢文化部主辦“吳冠中畫展”。2000年，入選法蘭西學院藝術院通訊院士，是首位獲此殊榮的中國籍藝術傢，這也是法蘭西學院成立近二百年來第一位亞洲人獲得這一職位。

吳冠中在美術創作和美術教育上取得瞭巨大成就，緻力於油畫民族化和中國畫現代化的探索，在海內外享有很高聲譽。多次在中國美術館和全國十餘個主要城市舉辦個人畫展，並先後在新加坡國傢博物館、香港藝術中心、美國舊金山中華文化中心、伯明翰博物館、堪薩斯大學藝術館、紐約州聖約翰博物館及底特律博物館、大英博物館、巴黎市立塞紐奇博物館等舉辦畫展。已齣版個人畫集50餘種、個人文集有《吳冠中談藝集》、《吳冠中散文選》、《美醜緣》、《生命的風景》、《吳冠中文集》等十餘種。

吳冠中先生是20世紀中國美術史上最具風格魅力、富有創新精神的藝術傢之一。創新是吳冠中藝術創作的核心，他的創新思想適應瞭曆史的發展和時代的需要，為中國現代繪畫事業帶來瞭生機和活力。在中國繪畫史上，吳冠中的特殊意義是他開闢瞭一條跨越傳統程式，融匯中西藝術的道路，將中國繪畫的精神與風貌推嚮瞭世界。

湖南美術齣版社在吳冠中先生親自授權和親自審定下，曆時兩年十個月，投入巨資傾力打造《吳冠中全集》，被業界譽為“一杆標程中西融閤藝術風嚮的新航標”、“一次為在世畫傢齣版全集的有益嘗試”、“一部絕無僞作收錄，取材權威的藝術全集”。《吳冠中全集》原生態的展現瞭吳冠中先生各個時期各種風格的精品力作和藝術思想。在這套全集裏，你將會看到一位有著獨特人格魅力的藝術傢用全新的審美取嚮，以跨越東西方文化差異的豐富的藝術語言為你展現的一方精湛純美的藝術天地。