With this volume, Howard Smither completes his monumental History of the Oratorio. Volumes 1 and 2, published by the University of North Carolina Press in 1977, treated the oratorio in the Baroque era, while Volume 3, published in 1987, explored the genre in the Classical era. Here, Smither surveys the history of nineteenth- and twentieth-century oratorio, stressing the main geographic areas of oratorio composition and performance: Germany, Britain, America, and France.
Continuing the approach of the previous volumes, Smither treats the oratorio in each language and geographical area by first exploring the cultural and social contexts of oratorio. He then addresses aesthetic theory and criticism, treats libretto and music in general, and offers detailed analyses of the librettos and music of specific oratorios (thirty-one in all) that are of special importance to the history of the genre.
As a synthesis of specialized literature as well as an investigation of primary sources, this work will serve as both a springboard for further research and an essential reference for choral conductors, soloists, choral singers, and others interested in the history of the oratorio.
About the author
Howard E. Smither is James Gordon Hanes Professor Emeritus of the Humanities in Music at the University of North Carolina at Chapel Hill.
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如果你期待读到的是一本关于“如何欣赏清唱剧”的指南,那么你可能会感到失望。这本书的重点完全在于“历史构建”与“体裁演变”本身。它用极大的篇幅探讨了清唱剧的“前身”——从早期的秘仪剧到宗教对话剧的过渡期,这个部分写得极其详尽,几乎需要读者具备一定的拉丁文和早期教会历史背景知识才能完全跟上。作者没有回避那些晦涩难懂的理论辩证,比如清唱剧与歌剧在“宣叙调”使用上的区别是如何被理论家们不断界定和重塑的。对我来说,理解这些理论边界的形成,比记住具体的作品清单要困难得多,但作者成功地将这些抽象的概念具象化了。这本书要求读者投入大量的时间和精力,它不是一本可以随手翻阅的休闲读物,而更像是一份需要反复研读的参考手册。每次读完一个小章节,我都需要停下来,在大脑中重新整理那些复杂的因果链条。
评分最让我印象深刻的是这本书后半部分关于十九世纪清唱剧的转向。作者敏锐地指出,随着浪漫主义思潮的兴起,清唱剧作为一种“严肃”的音乐形式,在面对瓦格纳等人的革命性戏剧理论冲击时,是如何努力寻找自己新的出路。它不再仅仅是“巴赫的继承者”,而是开始承担起民族史诗叙事的重任,这一点在德奥地区尤为明显。作者对勃拉姆斯的《德意志安魂曲》的分析,不仅仅是停留在音乐结构层面,而是深入探讨了这种作品在时代背景下,如何回应了人们对死亡、信仰和国家认同的深层焦虑。这种从宗教叙事向世俗哲学思辨的转变,被作者描绘得淋漓尽致。整本书就像一个巨大的时间切片,从巴洛克的辉煌开端,一直延伸到近现代的文化反思,展现了清唱剧这种古老体裁顽强的生命力和适应性。这本书是研究声乐史,特别是跨越时代界限的音乐形式演变,不可或缺的巨著。
评分说实话,我买这本书的时候,是冲着我对亨德尔(Handel)那几部著名清唱剧的好奇心来的,但读下去后发现,这本书的价值远不止于此。它更像是一部细致入微的社会文化编年史,用清唱剧的发展为主线索,串联起了十八世纪欧洲知识分子阶层的生活图景。比如,书中对意大利和英国清唱剧在主题选择和听众反应上的差异进行了对比分析,这一点非常引人入胜。在意大利,清唱剧常常扮演着比歌剧更具教化意义的角色,而在伦敦,它则迅速被世俗化,成为一种高雅娱乐的象征,甚至与当时的政治宣传活动产生了微妙的联系。作者对乐谱本身的讨论也相当专业,她没有陷入纯粹的技术分析泥潭,而是侧重于探讨特定“结构”和“声部配置”是如何服务于叙事目的,以及这种叙事如何随时间推移而发生微妙变化的。我感觉自己仿佛是和那位作者一起走进了当时的音乐厅,亲身体验了从庄严肃穆到近乎歌剧化的表演风格转变的全过程。这本书的行文节奏把握得很好,既有扎实的学术考据,又不乏生动的历史场景再现。
评分这本厚重的历史著作,光是翻开书页就能感受到那种沉甸甸的学术气息。我原本对清唱剧(Oratorio)的了解仅限于知道它是一种大型声乐套曲,通常取材于宗教故事,但在阅读了这本书的导论部分后,才真正领略到它在音乐史脉络中的复杂地位和演变轨迹。作者似乎对早期的宗教音乐形态,比如中世纪的圣剧和神秘剧,有着极为深入的研究,并细致地勾勒出它们是如何在巴洛克时期逐渐与世俗音乐元素融合,最终定型为我们今天所理解的“清唱剧”这一体裁的。特别是关于文人学士和作曲家之间互动关系的论述,非常精彩。他们如何在一个特定社会文化背景下,共同推动了这种艺术形式的诞生和发展,书里给出了大量的史料支撑和精妙的分析。我尤其欣赏作者没有将清唱剧视为一个孤立的音乐事件来探讨,而是将其置于整个欧洲文化和宗教改革运动的大背景下去考察,这使得整本书的视野非常宏大且富有洞察力。对于任何想要深入了解西方古典音乐史,特别是声乐剧形式演变的人来说,这本书无疑是提供了最扎实、最全面的理论基础。
评分我对这本书的阅读体验可以用“震撼”来形容,但这“震撼”并非来自于情节的跌宕起伏,而是来自作者对于“沉默”的挖掘。在大量的篇幅中,作者细致考察了那些在正史中常常被忽略的清唱剧作曲家——那些只写了一两部作品,或者作品流传不广的人。作者通过搜集当时的剧院广告、私人信件甚至税务记录,试图还原这些音乐家们在历史的夹缝中是如何生存、如何创作的。这种“微观史”的视角,极大地丰富了我对“巴洛克音乐家”这个群体的认知,它揭示了在亨德尔、巴赫这样的巨匠光环之下,音乐生态系统是多么的复杂和多元。特别是书中关于清唱剧在地方性教会和贵族沙龙之间的流传差异,揭示了音乐赞助体系如何塑造了艺术形式的命运。我甚至产生了一种强烈的代入感,想象着在某个不知名的德语小城,一场清唱剧的演出是如何在简陋的条件下艰难上演,那种对艺术纯粹的热爱与现实的拮据形成了强烈的张力。
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