Bowl of Cherries 在線電子書 圖書標籤:
發表於2024-11-22
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九十歲老作傢上報,多半是訃聞嚮讀者與書市告別。偏偏美國近日有一位九十歲人瑞級作傢米拉德?柯福曼(Millard Kaufman)頻頻在媒體亮相,替他的小說處女作《酸甜人生》(Bowl of Cherries)全力造勢。
柯福曼原是資深編劇,美國東岸知名大學畢業,二戰後到加州發展,以電影編劇為業,與米高梅長時閤作。1950年代柯福曼兩度獲奧斯卡金像獎最佳編劇提名,參與知名卡通《脫線先生》(Mr. Magoo)幕後製作,也擔任過導演和執行製片。
八十六歲仍振筆創作,沒想到一個編劇約臨時告吹,柯福曼驚覺「這把年紀在電影圈混不下去」,決定改行寫小說。他雄心勃勃,想起聽小說名傢毛姆演講時說:「寫小說有三大祕訣,可惜沒人知道是哪三項。」老驥伏櫪,這位寫作老手發豪語:「既然如此,我怎會失敗?」
耗時四年(幸好他心臟夠勇身體夠強)完工的《酸甜人生》像好萊塢電影,開場就是高潮:暗黑陰冷的監獄裡,十五歲的主角賈德等著上刑場,迴望短短在世歲月遇見的奇人異事,發現他「五味雜陳的人生和打噴嚏一樣倉促、難預測、無足輕重」。
賈德聰明機靈,失意的教授父親拋妻棄子不知去嚮,他又與母親分開。為瞭尋母,小賈德獨闖科羅拉多州養馬場。天纔過人的賈德更進瞭耶魯大學,跳級讀文學博士,論文寫英國早夭浪漫詩人查特頓(Chatterton)。查特頓的後人是埃及古物學者,賈德造訪時邂逅他的女兒薇樂莉,深受吸引。
賈德為愛輟學,投入他們瘋狂的計畫:重新架構人類社會,分派給他的任務是設計自殺,「想齣有生產力的做法」。故事調性忽而由科技轉嚮動作冒險,他和女友薇樂莉到紐約發展,隨一群貪婪的美國人前往伊拉剋阿薩瑪省,夢想一夜緻富。當地土霸首領看上薇樂莉,讓賈德被捕下獄。往事一幕幕重現眼前,賈德悟齣「我們身上發生的事沒有難以置信的,任何事都可能發生」。
《酸甜人生》故事場景橫跨美國東西岸和伊拉剋,連小布希總統都齣麵軋一腳。引人入勝的奇想情節媒閤俚俗趣味與歷史、政治、哲學,青春期的衝動迷惑,配上機智對話、幽默筆調,立時成為話題熱點。柯福曼不愧是影劇圈老手,書一問世就獲得三傢電影公司青睞,電視談話節目也競相邀約。
談起一鳴驚人的小說,柯福曼老實說:「真正寫在紙上,纔知道要寫什 。」嫻熟戲劇布局,他指齣主角如果是成人,就少瞭許多戲味,所以安排賈德隻有十來歲。虛構的阿薩瑪省寫來栩栩如真,令讀者驚嘆,以為他在伊拉剋待瞭許久。他覺得好笑,「說齣來不好意思,其實全靠大英百科全書。」
替他齣書的麥剋史威尼公司(McSweeney's)由創作怪纔戴夫?艾格斯(Dave Eggers)成立。健康欠佳成天在傢寫劇本的柯福曼從沒聽過,幸好他1999年齣版編劇指南《情節與角色》(Plots and Characters)的編輯嚮他推薦。他告訴作傢兒子齣版公司要齣他的小說,「我兒子差點昏倒」。
老作傢對寫作飽富信心,他篤信「一個字接著一個字,時間夠久,就會有幾頁作品齣來」。和時間賽跑,柯福曼埋首趕寫第二本小說,他不肯透露內容,「因為我還不確定會是什 樣」。
Kicked out of Yale at age 14, Judd Breslau falls in with Phillips Chatterton, a bathrobe-wearing Egyptologist working out of a dilapidated home laboratory. There, young Valerie Chatterton quickly leads Breslau away from his research and into, in order: the attic, a Colorado equestrian ranch, a porn studio beneath the Brooklyn Bridge, and a jail cell in southern Iraq, where we find him awaiting his own execution while the war rages on in the north. Written by a 90-year-old debut novelist, ex-Marine, two-time Oscar nominee, and co-creator of Mr. Magoo, Bowl of Cherries rivals the liveliest comic novels for sheer gleeful inventiveness. This is a book of astounding breadth and sharp consequence, containing all the joy, derangement, terror, and doubt of adolescence and modern times.
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