以《池袋西口公園》系列小說登上日本文壇暢銷作家地位的石田衣良，在朱川湊人處女作《都市傳說Sepia》（台灣繁體版翻成《貓頭鷹男》）文庫本解說中，形容作者是「在社會這個無趣世界中，欲讓幻想之花綻開的最高藝人」。

這句話其實是朱川湊人在〈貓頭鷹男〉中形容江戶川亂步的小說台詞，石田衣良又拿來貼在作者身上。

朱川湊人是何人？正是二○○五年第一三三回日本直木獎得獎者。

生於一九六三年的他，出道甚晚，三十九歲時才以〈貓頭鷹男〉得到第四十一回「All讀物推理小說新人獎」（二○○二年）。這個獎在日本算是微不足道，獎金只有五十萬日圓，目前預計在二○○八年與「All讀物新人獎」合併，結束其四十六年的壽命。

放眼看一下日本文壇，便可以知道每年都有無數人得到某某新人獎，而得到某某文藝雜誌新人獎，並非代表該雜誌一定會刊載你的第二篇小說。換句話說，要得到新人獎很簡單，但想成為職業作家可就比中馬票還要難上加難。

朱川雖然以推理小說獎出道，但他在得這個獎之前，所寫的小說都拿去應徵恐怖小說獎，可見他一開始就鎖定在恐怖小說世界中，打算開闢自己的新天地。二○○三年三月，他果然以〈在白色房間聽月歌〉得到「日本恐怖小說大獎」短篇獎。這個獎知名度非常大，評審基準也相當嚴格，大獎獎金是五百萬日圓，長篇獎是三百萬日圓，短篇獎則有二百萬日圓。

同一年，朱川湊人出版了《都市傳說Sepia》與《在白色房間聽月歌》兩本短篇小說集，而且前者又成為該年下半年直木獎候補作。二○○五年四月上市的第四部短篇小說集《花食》，竟然出人意表地奪下了直木獎，簡直可以說是一鳴驚人。難怪石田衣良說他是「破格的新人」。

或許正因為是「破格的新人」，日本出版界始終無法為他定位，直至今年（二○○七年八月）上市的《一次先生》（只能達成一次祈願的神）作者簡介中，才將他定位為「鄉愁恐怖小說名手」銳氣作家……

每次我跟別人提到那隻奇妙生物的事，都沒有人願意相信。

小孩子最容易將現實與幻想混為一談--大多數的人不是對此付諸一笑，就是認為我在杜撰故事，而以不甚友善的眼神回看我。那都無所謂。反正被當作是胡謅，對我也無傷。

而我自己呢，或許是真的很想把它忘掉也說不定。事實上，這種事忘了也好。如果它能隨時間的流逝而在記憶裡消失，那該有多輕鬆啊！

可是，為什麼我始終無法忘懷呢？

那生物在手掌間留下的溫暖，那彷彿要滲入肌膚裡的黏著濕氣───為什麼無法忘記？

就是因為有時太過渴望它了吧 。好比今晚這種時刻－－耳邊聽著孩子熟睡的鼾聲，自己卻輾轉難眠以至只能雙眼盯著黑闇的此般漫漫長夜。

那一天，在國營電車的高架橋下，那名男子稱呼它為「妖精生物」…… －－摘自〈妖精生物〉

日本知名作家一致推薦：

石田衣良形容本書作者是「在社會這個無趣世界中，欲讓幻想之花綻開的最高藝人。」

井上廈盛讚：「這部作品的價值，在於沒有任何一篇是不值得看的小說。」

五木寬之評薦：「作者具有令人聯想起昭和初期新興藝術派風格的獨特才華，看似古舊卻又新穎，看似新穎卻又夾雜懷古情趣。

津本陽表示：「作者的文中有濃厚色彩。這種色彩並非任何人都可以創出，完全基於作者的感性。」

本書由6篇短篇小說組合而成，以昭和30、40年代的大阪貧民區為舞台，是一部追憶兒時離奇異事的都市怪談。篇名如下：〈精靈之夜〉、〈妖精生物〉、〈摩訶不思議〉、〈花食〉、〈送終婆〉、〈凍蝶〉。

內容集合了異端者的故事，被排擠到社會邊緣的人的故事。透過小孩童的靈異經驗來突顯人之生與死的問題、親情愛情之眷戀等等。發生的雖是恐怖或悲劇的事件，卻透露著人性的溫柔與溫暖。

全書以文字營造出獨特的哀愁氛圍，在詭異的情節中融合了淡淡的哀傷，構築起特有而哀美感覺的恐怖世界。