維吉尼亞・李・伯頓1909年8月30日生於美國馬薩諸塞州的Newton Center，1968年10月15日去世。她的母親是個詩人和音樂傢，父親是麻省理工學院的首任教務長。從小就生活在充滿藝術氣息的氛圍中，她迴憶童年時，人們聚集在市中心唱英格蘭民歌、圍著五月柱跳舞，父親的禮物不是玩具而是故事書；8歲時由於母親的健康原因，他們搬到加利福利亞的一個小鎮，那裏住著很多藝術傢，鎮裏有三座劇場，經常有各種錶演、彩排。伯頓兒時的理想是做一個芭蕾舞演員，中學時她得到一筆奬學金，去舊金山跟一位舞蹈教師學習芭蕾。路途遙遠，她每天要做火車、換輪渡、再轉有軌電車去學校，至少要花兩個小時——她用來捕捉各種生活場景、給陌生人畫速寫。

由於要照顧生病的父親，伯頓放棄瞭心愛的舞蹈事業，她在波士頓的一份報紙Boston Transcript找到一份畫速寫的工作，領導她的是當時一位知名的藝術評論傢。在其後的兩年半中，她畫瞭大量當時傑齣的舞蹈傢和演員的速寫。

1930年鞦天，經朋友的介紹，伯頓去和喬治・德米特裏厄斯學習繪畫，第二年春天兩人結婚。喬治不僅是一位優秀的藝術教師，而且是一位優秀的雕刻傢。他們有兩個兒子，大兒子阿瑞斯後來也成為在美國，甚至世界範圍內都有影響的雕刻傢；小兒子麥剋畢業於哈佛大學，後來從商，近年來經常來中國投資、興建娛樂設施。

伯頓一生創作瞭很多作品，最受歡迎¬的兒童讀物包括：《小火車頭》（1937），《邁剋・馬力甘和他的蒸汽挖土機》（1939），《神馬卡莉索》（1941）和《小房子》（1942），其中《小房子》一書在1943年獲得瞭凱迪剋大奬。

A modern classic that no child should miss. Since it was first published in 1939, Mike Mulligan and His Steam Shovel has delighted generations of children. Mike and his trusty steam shovel, Mary Anne, dig deep canals for boats to travel through, cut mountain passes for trains, and hollow out cellars for city skyscrapers -- the very symbol of industrial America. But with progress come new machines, and soon the inseparable duo are out of work. Mike believes that Mary Anne can dig as much in a day as one hundred men can dig in a week, and the two have one last chance to prove it and save Mary Anne from the scrap heap. What happens next in the small town of Popperville is a testament to their friendship, and to old-fashioned hard work and ingenuity.