In this remarkable history of the development of monotheism, Mark S. Smith explains for the first time how Israel's religion evolved from a cult of Yahweh as a primary deity among many to a fully defined religion with Yahweh as sole god. Repudiating the traditional view that Israel was fundamentally different in culture and religion from its Canaanite neighbors, this provocative book argues that Israelite religion developed, at least in part, from the religion of Canaan. Looking at a wide range of sources, Smith cogently demonstrates that Israelite religion was not an outright rejection of foreign, pagan gods but, rather, was the result of the establishment of a distinctly separate Israelite identity that included the recognition of a singular, universal deity.
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从结构上看,这本书的逻辑推进显得有些跳跃和不连贯。它仿佛是从不同的研究报告中拼凑而成,不同章节之间的衔接处理得非常生硬,缺乏一个清晰、有力的主线索来统领全局。比如,某一章深入探讨了早期社会中的牺牲仪式,另一章却突然转向了对特定神祇图像学符号的分析,两者之间的过渡没有提供足够的桥梁,让读者感到需要不断地回溯前文以重新定位自己所处的讨论背景。对于一本探讨“历史”的书籍来说,时间性和因果链条的清晰展示至关重要。我期待的是一条清晰的脉络:从最早的人类对自然力的敬畏,如何逐渐抽象化为人格化的存在,再到这些存在如何被纳入特定的社会等级和政治权力结构之中。这本书在这方面做得远远不够。它更像是一个素材库,而不是一个组织严密的论证过程。读者需要自己去努力构建那些作者未能明确建立起来的联系,这无疑增加了阅读的负担,也削弱了作者本应提供的洞察力。这种碎片化的叙事,极大地损害了对复杂历史演变的整体把握。
评分这本书在处理跨文化比较时的谨慎态度,虽然可以理解为一种学术上的负责任,但对于我这种渴望看到大胆假设和创新性解读的读者来说,简直是味同嚼蜡。探讨“神”的早期历史,必然要面对不同文明之间在相似环境下的趋同性,以及因地理和文化隔离而产生的巨大差异。我期待作者能基于人类学的通用模型,提出一些有争议但站得住脚的理论框架,用来解释为什么在地球的各个角落,人类的心灵都倾向于创造出具有统治性、超自然力量的实体。然而,书中更多地是小心翼翼地陈述“A文化如此,B文化则不然”,然后就此打住,拒绝深入探究这种差异背后的深层文化心理动因或生态压力。这使得全书的论述停留在表层现象的描述,未能触及到真正有启发性的层面。阅读结束后,我感觉自己只是认识了许多古老神祇的名字和他们的故事,却未能真正理解“神”这个概念是如何,以及为何会在人类早期文明中占据了如此核心的、不可或缺的地位。它缺少了那种能穿透现象直达本质的穿透力。
评分拿到这本书时,我内心是充满期待的,因为“早期历史”这个词本身就暗示着对根源的追溯,对那些被后世神学包裹和美化的原始冲动的挖掘。我希望看到的是,在文字尚未普及、理性尚未完全占据主导的时代,人类是如何通过梦境、自然现象的突发性或死亡的不可逆转性,构建起第一个“超越性”框架的。我真正想读到的是关于“巫术思维”如何向“宗教思维”过渡的临界点,是关于祖先崇拜、图腾崇拜如何在复杂的社会结构演化中被重新编码、最终演变成具有完善谱系的众神体系的过程。然而,这本书给我的感觉更像是对某一特定神话体系的“考古报告”,它细致地描绘了神祇们的家谱、权力斗争和特定的祭祀仪式,但这所有的细节堆砌起来,却未能回答“为什么是这样?”这个最根本的问题。它描述了现象,却疏于解释机制。就好比在研究一栋宏伟建筑的砖瓦排列,却完全忽略了地基的性质和设计师的初衷。我期待的是对人类“认知结构”的解剖,而不是对某一文化“文本记录”的复述。这种侧重实在令人感到遗憾,使得全书缺乏一种贯穿始终的、令人信服的哲学思辨深度。
评分这本书,恕我直言,完全没有触及到我对“神性”起源的任何核心好奇。我期待的是一种对人类早期认知如何孕育出超自然概念的深刻社会学或人类学分析,或许能挖掘出不同文明在面对世界未知时,那些共通的心理模型是如何演变成具体神祇崇拜的。然而,我所阅读到的内容,似乎更像是一份细致入微的、但方向完全跑偏的宗教史文献汇编。它专注于某个特定地域或时间段内,对某一宗教文本的逐字解读和注释,这对于那些已经对该领域有深入研究的学者来说,或许是宝贵的参考资料,但对于我这种试图建立宏观理解的普通读者而言,却显得晦涩难懂,充满了只有圈内人才明白的行话和术语。更令人沮丧的是,书中对“早期”的界定似乎过于狭隘,似乎只涵盖了人类历史中一个短暂的、特定阶段的宗教实践,而错失了对更原始、更混沌的信仰萌芽状态的探索机会。如果作者能将视野放得更广阔一些,引入比较宗教学的视角,对比不同文化背景下,人类心智如何独立或相互影响地塑造了“神”的形象,那该书的价值将不可同日而语。它最终提供的,更像是一部百科全书式的条目,而非一部引人深思的论著,读完后只觉得信息量庞大,但知识体系却未能得到有效的整合与升华。
评分坦白讲,这本书的行文风格,让我一度怀疑我是否拿错了一本大学二年级的宗教学课本的节选。它的叙述节奏异常平稳,几乎没有起伏,充满了那种学院派特有的严谨、但也因此失去了与读者进行情感共鸣的能力。我试着去寻找那些能够激发我思考的语句,那些能让我停下来,关上书本,凝视窗外,思考“我所信仰的/我所理解的‘神’的边界在哪里”的瞬间,但这种体验几乎没有出现。作者似乎过于依赖直接引用和间接转述,很少有自己独立见解的提炼和发散。在讨论到诸如泛灵论或萨满教的片段时,本应是想象力最能飞驰的地方,笔锋却戛然而止,仅以一种客观描述者的姿态收尾。我希望读到的是一场思想的冒险,一场对人类精神世界最深层恐惧与渴望的探索,而不是一次对现有资料的梳理和整理。如果作者的目标仅仅是编纂一个详尽的知识索引,那么它或许成功了,但作为一个旨在探讨“早期历史”的宏大主题,它显得过于保守和束缚,无法触及到概念形成过程中那种混沌而富有创造力的“野性”。
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