Human beings, like other organisms, are the products of evolution. Like other organisms, we exhibit traits that are the product of natural selection. Our psychological capacities are evolved traits as much as are our gait and posture. This much few would dispute. Evolutionary psychology goes further than this, claiming that our psychological traits—including a wide variety of traits, from mate preference and jealousy to language and reason—can be understood as specific adaptations to ancestral Pleistocene conditions. In Evolutionary Psychology as Maladapted Psychology, Robert Richardson takes a critical look at evolutionary psychology by subjecting its ambitious and controversial claims to the same sorts of methodological and evidential constraints that are broadly accepted within evolutionary biology.
The claims of evolutionary psychology may pass muster as psychology; but what are their evolutionary credentials? Richardson considers three ways adaptive hypotheses can be evaluated, using examples from the biological literature to illustrate what sorts of evidence and methodology would be necessary to establish specific evolutionary and adaptive explanations of human psychological traits. He shows that existing explanations within evolutionary psychology fall woefully short of accepted biological standards. The theories offered by evolutionary psychologists may identify traits that are, or were, beneficial to humans. But gauged by biological standards, there is inadequate evidence: evolutionary psychologists are largely silent on the evolutionary evidence relevant to assessing their claims, including such matters as variation in ancestral populations, heritability, and the advantage offered to our ancestors. As evolutionary claims they are unsubstantiated. Evolutionary psychology, Richardson concludes, may offer a program of research, but it lacks the kind of evidence that is generally expected within evolutionary biology. It is speculation rather than sound science—and we should treat its claims with skepticism.
Robert C. Richardson is Charles Phelps Taft Professor of Philosophy at the University of Cincinnati.
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对于那些习惯了轻松阅读的读者来说,这本书可能会构成一定的阅读门槛,因为它要求你不仅要理解理论,更要愿意接受一些可能令人不适的“真相”。作者对人类认知局限性的描绘尤为深刻,他没有将我们塑造成理性至上的存在,而是将其视为一组在特定约束条件下演化出的、略显笨拙的启发式算法集合。我特别喜欢其中关于“意义构建”的讨论,它暗示了我们对宏大叙事和宗教信仰的需求,可能仅仅是为了缓解进化带来的认知不适,是一种心理上的“自我麻醉”。这本书的价值不在于提供一套全新的行为准则,而在于提供了一个强大的、去浪漫化的透镜,让我们重新审视人性的本质。每次合上书页,我都会花几分钟时间重新适应现代生活的节奏,因为书中的世界观太过强大和原始,以至于让人暂时遗忘了我们所构建的文明表象。它迫使你直面那个被进化雕琢出的、充满折扣和妥协的“野蛮”自我。
评分初读这本大部头,我最大的感受是,作者的论述风格相当冷峻且极具批判性,完全不像那些试图为所有人类行为提供美化解释的通俗读物。它更像是一份对我们物种心理构成进行的高精度解剖报告,毫不留情地揭示了许多我们宁愿忽略的内在矛盾和功能失调之处。文字密度非常高,充满了严密的逻辑链条和大量的跨学科引用,从神经科学到古生物学,再到社会人类学,构建了一个极其坚实的论证框架。我尤其欣赏作者对“适应性陷阱”这一概念的深入探讨。我们的大脑,在应对古代环境挑战时是高度优化的,但当世界以光速发生变化时,这些优化机制如何摇身一变成为阻碍我们前进的绊脚石?书中对现代社会中普遍存在的焦虑、囤积癖、以及对即时满足的过度追求等现象,都给出了基于远古资源稀缺背景的、令人信服的解释。读完相关章节,我甚至感觉自己对“健康”和“幸福”的理解都被重塑了——也许我们现在感受到的许多“不适”,恰恰是我们作为进化产物的必然代价。
评分这本书的封面设计得非常引人注目,那种深邃的暗色调和抽象的图形仿佛在暗示着某种深层次的、不那么“光鲜亮丽”的人类心智结构。我本来是带着一种略微怀疑的态度去翻阅它的,毕竟“进化心理学”这个领域经常被一些过度简化的叙事所占据。然而,这本书的开篇便迅速抓住了我的注意力,它没有急于抛出那些我们耳熟能详的“择偶策略”或“风险规避”的经典案例,而是将笔触聚焦在那些我们日常生活中习以为常,却从未深究其进化根源的微妙行为模式上。作者似乎非常擅长于挖掘那些边缘化的、甚至可以说是“不完美”的人类适应器。读到一半时,我感觉自己仿佛站在一个巨大的、布满历史灰尘的观察站里,俯瞰着我们祖先在稀树草原上做出的那些充满妥协和权衡的决策,而这些决策至今仍在我们的神经回路中回响。书中对认知偏差的梳理尤其精彩,它不再仅仅把这些偏差视为“错误”,而是将其置于一个特定的环境压力下进行重新审视,这种视角转换令人耳目一新,让人不禁对自己的日常判断产生一种新的敬畏感。
评分这本书的结构布局非常巧妙,它不是线性的历史回顾,更像是多角度的切片分析。我注意到作者在讨论特定心理模块时,会反复穿插一些极具画面感的历史场景描述,这极大地增强了理论的可视化程度。例如,在探讨亲属选择理论时,书中描述的场景让我仿佛能闻到古代部落中紧张的气息,每个人都在计算着投入与产出,这比枯燥的公式推导要有效得多。然而,我必须指出,书中对某些现代现象的解释有时显得过于武断和决定论,虽然其进化基础坚实,但似乎略微低估了文化塑造和个体能动性的复杂作用。但这或许正是本书的风格所在——它强行将我们拉回到那个更原始的决定性环境下去思考问题,迫使我们承认,许多看似“文化产物”的表象之下,仍然潜藏着强大的生物学驱动力。总体而言,这是一本需要反复品味、并愿意接受挑战的佳作。
评分这本书的语言充满了学者的严谨,但其核心观点却有一种颠覆性的冲击力,让人读完后久久不能平静。不同于主流观点总是倾向于强调我们适应性的“成功”,本书似乎更专注于那些未被成功解决,或者说,在新的生态位中暴露出来的“失败”或“次优解”。我花了很长时间才消化完其中关于情绪调节机制的章节,作者细腻地剖析了恐惧、嫉妒、厌恶这些情绪的进化起源,但重点并非它们如何帮助我们生存,而是它们在当代复杂社交网络中如何被过度激活和误用。这使得阅读过程既有智力上的挑战,又伴随着强烈的情感共鸣——你仿佛能看到自己内心深处那些不合时宜的冲动是如何在基因的深处被刻录下来的。作者没有提供简单的答案或心灵鸡汤式的安慰,而是提供了一种更深刻的理解:我们并非“设计拙劣”,而是“适应错位”的产物。这种坦诚的、近乎宿命论的视角,反而带来了一种奇特的、认识自我的释然。
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