Winner of the Deutscher Memorial Prize 2008. 'For years to come, this is a book that will be essential reading.' Robert Albritton, Professor Emeritus, York University, Canada 'A majesterial account of "foreign relations" that is at once conceptually innovative and deeply historical. This impressive work deserves a very wide readership.' Dr Randall Germain, Associate Professor, Carleton University, Canada. 'A pioneering and ambitious work, rich in conceptual adjudication and historical detail ...Kees van der Pijl argues [in favour of] a reformulation of international relations theory and history as a whole. A work of scholarship, imagination, cogency and irreducible humanistic optimism.' Professor Fred Halliday, London School of Economics 'An intellectual tour de force! This important, innovative and insightful book challenges the dominant Euro-centric and state-centric approach to international relations.' Susanne Soederberg, Canada Research Chair, Department of Development Studies, Queen's University, Canada. 'A masterful work of historical materialism.' Ronnie D. Lipschutz, Professor of Politics, University of California, Santa Cruz 'Kees presents his analysis without being encumbered by a nation-state centric framework. His highly accessible tour-de-force is rich, provocative and interesting.' George Wright, Professor Emeritus, Department of Political Science, California State University 'Tracing the history of "foreign relations," Kees van der Pijl shows that they are inscribed in daily life. Nomads, Empires, States is an artful study that redefines the field of international studies.' James H. Mittelman, Professor, American University, Washington, DC This book breaks new ground in the way we think about international relations theory. Kees van der Pijl argues that by making the "nation-state" the focus of international relations, the discipline has become Euro-centric and a-historical. Theories of imperialism and historic civilisations, and their relation to world order, have been discarded. With more than half the world's population living in cities, with unprecedented levels of migration, global politics is present on every street corner. The "international" is no longer only a balance of power among states, but includes tribal relations making a comeback in various ways. Outlining a new approach to IR theory, the book makes a case for a re-reading of world history in terms of foreign relations, and shows what it reveals about both our past and our future.
Kees Van der Pijl is Professor of International Relations at the University of Sussex. He holds a Leverhulme Major Research Fellowship. His books include The Making of the Atlantic Ruling Class (1984) and Transnational Classes and International Relations (1998). Nomads, Empires, States (Pluto, 2007) won the Deutscher Prize.
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我必须承认,这本书的视角之广阔确实令人印象深刻,它成功地将地理、气候甚至瘟疫等非人类因素纳入了国家兴衰的分析框架中,这一点远超我读过的许多传统史学著作。那种将历史视为一个由多重变量共同作用的复杂系统的论述方式,非常具有现代性。然而,在追求这种“全景式”视野的同时,作者似乎牺牲了对个体经验和思想史的关注。我尤其关注的是,在某些关键的历史转折点——比如新宗教的兴起或者某项技术突破(如冶铁或水利灌溉)的社会影响——书中给出的解释往往是功能性的、结果导向的,缺乏对当时人们如何思考、如何感受的细腻描摹。读起来,总有一种冰冷的、近乎生物学观察的疏离感。我希望能看到那些被卷入帝国洪流中的普通民众的声音,他们的信仰、他们的反抗、他们的日常仪式是如何塑造了他们所处的那个“国家”形态的。这本书似乎更像是在研究模型,而不是研究人。因此,虽然它能告诉我“什么发生了”,但对于“为什么会那样发生”以及“这对当时的人意味着什么”的追问,我仍需转向其他更侧重社会文化史的著作来寻找答案。整体感觉上,它更像是一份高层战略报告,而非生动的历史叙述。
评分我对这本书中对“国家”形成阶段的划分感到有些不解,特别是它对“帝国解体后新国家形态出现”的描述,似乎过分强调了中央集权和官僚化作为唯一成功的路径。在我看来,书中对那些未能发展出强大、统一的中央集权体制的地区或文明形态的处理显得有些轻率。它们仿佛被自动归类为“不那么成功的”或“尚未成熟的”类型,从而被简化处理。这种二元对立的倾向——成功/失败,定居/游牧,集权/分散——虽然有助于构建清晰的理论模型,但却忽略了历史的弹性与多样性。例如,关于那些在帝国边缘地带维持了数百年、结构松散但韧性十足的政治实体,它们如何应对外部压力并维系内部认同的策略,书中着墨不多。我更希望看到一种更为包容的视角,承认不同社会形态在不同历史时期都具有其存在的合理性和适应性,而不是简单地以“最终形成现代民族国家”的标准来衡量一切过往的组织形式。这种带有强烈目的论色彩的叙事,让我对作者对历史进程的整体判断产生了保留意见。
评分这本号称要带你纵览人类文明兴衰的宏大叙事,读完之后,我的内心久久不能平静,但不是因为被其深刻洞见所折服,而是被其叙事的跳跃和细节的缺失感到一丝困惑。作者似乎拥有一种能将数千年历史压缩成几页纸的魔力,但这魔力也像一把双刃剑。在描绘早期游牧民族如何与定居文明进行碰撞与融合时,笔触时而雄奇,仿佛能看到铁骑踏过欧亚大草原的滚滚烟尘;然而,当涉及到具体社会结构的演变、文化交流的微妙之处时,这些本应是支撑起“帝国”和“国家”基石的要素,却常常被一笔带过,让人感觉像是走马观花,缺乏扎根于土地的厚重感。比如,关于某一个关键性帝国的税收制度和官僚体系的建立过程,我期待能有更深入的剖析,了解它是如何从一个军事征服实体转型为一个可以长久维系的行政机器的。可惜,这些“内脏”的描述总是显得苍白,更多的是对宏大战争和君主更迭的罗列,使得阅读体验更像是在翻阅一份被高度简化的时间表,而非沉浸于一部波澜壮阔的历史长卷之中。这本书无疑提供了极佳的框架,但对于真正想理解历史肌理的读者来说,它留下的空白需要我们自己去填补,这既是挑战,也是一种遗憾。
评分说实话,这本书的语言风格和行文节奏,对我来说是一种持续的挑战。它采用了大量高度浓缩的、学理化的表达,句子结构复杂且信息密度极高,仿佛每一个词语都承载了多年的研究成果。这对于习惯了流畅、富有故事性的历史读物的我而言,阅读过程往往需要反复回味和查阅背景知识。我欣赏这种对知识精炼的追求,但有时,这种过度凝练反而造成了理解上的障碍。某些关键概念的引入和解释,没有给予足够的缓冲地带,如同突然被扔进了一个深水区。举个例子,关于“合法性危机”在不同类型帝国中表现差异的论述,虽然逻辑严密,但缺乏案例的循序渐进引导,使得初次接触此概念的读者可能会感到非常吃力。阅读体验上,它更接近于一部高级的教科书或研究专著的摘要,而非一本面向广泛读者的通识读物。我总是在想,如果作者能在某些复杂论点处增加一些更具象化的历史片段作为支撑,哪怕是简短的轶事,都能极大地帮助读者建立直观的理解,使那些宏大的理论框架不至于显得如此空泛和难以亲近。
评分这本书的文献引用和理论基础无疑是扎实的,这一点从其严谨的结构和庞大的知识体系中可以窥见一斑。然而,正是这种对“体系”的极度强调,导致了叙事中一种令人不安的机械感。仿佛历史的河流被切割成了一个个相互独立、严格遵循既定公式运作的“模块”:游牧模块、农业模块、军事模块、官僚模块,它们按照既定的逻辑进行对接、碰撞和演变。这种解析历史的方式,虽然在逻辑上无懈可击,却剥离了历史的温度和随机性。我阅读时,时常产生一种错觉,仿佛读的是一套精密运转的时钟的构造图,而非一段充满偶然与激情的人类历程。历史的魅力恰恰在于那些意料之外的转折、关键人物的非理性决策,以及文化交流中那些无法被量化的、微妙的情感共鸣。遗憾的是,这些“人性的变量”在这部宏大的结构性分析中几乎被完全省略了。它提供了一个极佳的骨架,但骨架上的血肉与灵魂,读者需要自行想象和填充,这对于渴望身临其境的史学爱好者来说,无疑是一种精神上的饥饿。
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