Welfare reform was a spectacular success in New York under Mayor Giuliani despite the city's history of liberal social programs and its huge, entrenched welfare system. The city reduced the numbers on welfare from 1,120,000 to 460,000 by changing the organizational culture, protecting against fraud, insisting on 'work first,' adapting information technology, and contracting for job placement. The organizational culture was transformed by bold leadership that changed the welfare agency's mission and goals, overcame internal resistance, and prevailed over politicians who had a vested interest in the status quo and the media that were opposed to welfare reform. Welfare fraud was largely eliminated by dropping from the rolls those who were working and could not appear for in-person interviews, by fingerprinting recipients to catch those enrolled under multiple identities and those receiving welfare checks from other jurisdictions, by uncovering hidden income, by enrolling new applicants only after thorough investigation, and by tightening controls to prevent fraud by corrupt employees. JobStat, a computer-based system modeled after the Police Department's system used to track precinct activity, was developed to track the status of welfare recipients and to monitor the performance of the 'Job Centers,' which were formerly called welfare offices. JobStat focused the attention of department personnel on performance indicators rather than on minutely specified rules. The Giuliani administration's major contribution to national welfare reform was the creation of the only system in the country with large-scale, alternative work arrangements that was able to acculturate large numbers of the never-employed to the world of work.
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这本书的叙事节奏掌握得极好,它不像某些社会学著作那样晦涩难懂、沉溺于纯粹的理论建构,而是像一位经验丰富的向导,带着读者穿梭于纽约市复杂的行政迷宫之中。开篇部分,作者并没有急于抛出宏大的改革蓝图,而是从几个鲜活的个案入手,描绘了福利申请者在实际操作层面所遭遇的摩擦和困境。这种“由小及大”的叙事策略,极大地增强了文章的代入感和情感共鸣。随着章节的推进,叙事视角开始逐渐宏观化,开始剖析那些驱动改革浪潮的政治力量、经济压力以及不同利益集团之间的博弈。作者的笔触在宏大叙事与微观细节之间自如切换,时而如同俯瞰全局的棋手,清晰地揭示出政策背后的权力动态,时而又如同深入一线的观察者,捕捉到普通市民生活细微处的波动。这种张弛有度的节奏感,使得即便是对城市规划或公共政策不甚了解的读者,也能被深深吸引,直至读到最后一页仍然意犹未尽,渴望了解更多。
评分我发现作者在引用和分析既有文献时的处理方式,展现了一种非常高明的学术谦逊与批判精神。这本书似乎没有陷入“推翻一切前人结论”的窠臼,反而表现出对既有研究成果的尊重和细致梳理。它仿佛在搭建一座知识的金字塔,之前的学者们提供了坚实的地基,而本书的贡献则在于精心雕琢了上层的结构和顶部的尖塔。特别是在处理那些长期存在争议的改革措施时,作者没有简单地站队,而是极其冷静地呈现了正反双方的论据,并辅以详实的数据支持。这种中立而又深刻的分析框架,让人感受到一种真正的学术良知。它不是在兜售一个预设的观点,而是在邀请读者共同参与到这场复杂的、多维度的智力探险中来。这种对学术边界的清晰认知和对论证严谨性的执着追求,是这本书最让人信服的地方之一。
评分这本书的文字排版和装帧设计实在令人赞叹,从翻开第一页开始,就能感受到出版方在细节上的用心。纸张的选择很有质感,拿在手里沉甸甸的,墨水的渗透度和清晰度也达到了专业水准,即便是长时间阅读,眼睛也不会感到明显的疲劳。尤其值得一提的是,作者对于图表和引文的处理方式,那些复杂的统计数据和政策变动时间线,都被巧妙地转化成了易于理解的视觉辅助工具。这些图表不仅仅是文字内容的简单重复,更是对复杂机制的提炼和概括,对于理解纽约市福利体系的运作逻辑至关重要。排版上,行距和字号的调整非常人性化,既保证了信息的密度,又留出了足够的留白空间,使得阅读过程本身变成了一种享受,而不是负担。封面设计更是独具匠心,那种沉稳又不失现代感的色彩搭配,暗示了内容探讨的严肃性与现实意义。总的来说,这本书在实体呈现上,已经超越了一般学术专著的水准,更像是一件值得收藏的知识载体,光是摆在书架上,都能提升整个空间的文化氛围。这种对“阅读体验”本身的重视,让我对内部的深度内容更加充满期待。
评分这本书的结构组织方式,简直就像是为政策制定者和城市管理者量身定做的一份“操作手册”与“历史教训集”的结合体。它不仅仅是回顾了过去几十年纽约市福利改革的演变历程,更重要的是,它系统地梳理了每一步重大决策背后的逻辑链条、预期效果以及实际产生的不可预见的副效应。章节之间的衔接非常自然,从宏观的联邦政策影响,到中观的州级法规调整,再到微观的区级执行差异,层层递进,逻辑严密得如同一个精密的机械装置。这种详尽的、分层的分析,为任何想要理解或参与到类似社会治理项目中的人,提供了一个极其宝贵的参考框架。它教会了我们,在复杂的城市体系中,一个看似微小的政策调整,往往会在系统的不均衡之处激起巨大的连锁反应,其洞察力非同一般。这绝不是一本可以轻松翻阅的书,它要求读者带着批判性的思维去审视每一个论点,并随时准备将书中的经验与自己所处的环境进行对照和反思。
评分从语言风格上讲,这本书成功地在学术的精确性和大众的可读性之间找到了一个近乎完美的平衡点。作者的用词极为精准,几乎没有出现那种为了凑字数而堆砌的模糊形容词。每一个术语的引入都有其明确的上下文支撑,即便是高度专业化的术语,作者也会在必要时提供简明的解释,确保了阅读的流畅性。然而,这种精确性并未带来语言上的僵硬感,相反,书中不时流露出的那种对社会公正的关怀和对政策无效性的无奈,使得文本充满了人性化的温度。阅读过程中,我多次停下来,不是因为不理解,而是因为被作者对某个社会现象的精辟概括所触动。这种文字的力量,既在于其清晰的逻辑结构,更在于其背后所蕴含的那种深刻的人文关怀,让人在学习知识的同时,也接受了一次深刻的道德与伦理的再教育。
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