梅珍生（1965--），男，哲學博士。中共黨員，武漢大學哲學博士、中國社會科學院哲學所博士後，湖北省社會科學院哲學所研究員、所長。

該書是作者在博士論文的基礎上修改而成，全書分上下兩篇，除引言、結語外，正文為八章。前三章為上篇，第四至第八章為下篇。

該書認為，晚周時期儒道兩傢對於禮的反思最具代錶性，他們圍繞禮的文質關係將論題集中在以下三個方麵，一是禮樂製度有無存在的必要；二是禮的本質；三是禮作為人存在的一種式樣，它所反映的人的本質。該書圍繞這三個方麵的內容，對禮的錶層結構與深層結構進行瞭深入的、具體而微的剖析。

該書的第一章為“祭祀儀式與禮意”，重點選取郊天、社稷、宗廟三種祭禮，從天、地、人三纔的角度，剖析瞭祭禮儀式所蘊涵的禮意。第二章為“禮器與禮意”，該章深入地剖析瞭禮器的文化意蘊，對禮數與禮意之間的關係、禮器所區分的神聖與世俗兩重世界、以及“器以藏禮”命題的哲學意蘊等問題，進行瞭追問。第三章為“恭敬撙節退讓的禮學意義”，通過分析行禮主體的人的行為所蘊涵禮學意義，對踐禮者的敬讓等情感、以及踐禮的保障機製、禮的變與不變的理由等，作瞭迴答。上篇通過微觀分析，使人認識到踐禮過程中，一舉手、一投足，一件件器物之陳設，禮數的規定，都有深刻含義，說明祭禮對進行社會倫理教育，鞏固社會秩序，增強民族凝聚力有著重要作用。

該書的下篇，以儒道兩傢著名思想代錶為典型，剖析他們對禮的文與質的不同觀點，及産生分歧的原因。因而，第四章為“孔子禮學的文質相閤觀”，對孔子的文質彬彬說進行瞭闡發。第五章為“老子禮學的重質輕文觀”，闡發瞭老子重視禮的本質，突現“慈、儉、不敢為天下先”的禮意，以及強調的“因名而知止”的交往理性的思想。第六章為“孟子禮學的本質觀”，本章對孟子思想中禮作為“人之所以異於禽獸”的本質規定、關於兩種“敬”的理論的闡發、對非禮之禮的辨析、喪葬禮節的本質、以及對以禮為主乾的仁政學說等，都進行瞭彆有新意的解讀。第七章為“莊子禮學的文質兩分觀”，本章從錶層結構和深層結構兩個方麵，揭示瞭莊子思想中對禮的矛盾心態，一方麵，莊子認為禮為宇宙間固有的秩序，因而在道的層次上遵循它；另一方麵，又看到世間的禮往往變成瞭權勢者奴役他人的工具，因而竭力抨擊它，這些觀點突破瞭傳統籠統的老莊反禮說。第八章為“荀子禮學的文質閤一論”，荀子作為百傢爭鳴的總結者，他的禮學通常被認為是對孔子開啓的以仁為核心的禮學思想的偏離。但在該章，作者認為，荀子消解瞭道傢對禮的形式的非難，強調禮的外在形式對人的情感的規約作用，以及禮樂製度的度量分界作用；在禮的深層意蘊方麵，荀子汲取瞭孔子對仁的道德情感的重視，消化瞭莊子對禮的形上學的追問，並將孟子的先驗道德理性改造為社會交往理性。荀子從個體、社會、宇宙三個方麵，揭示瞭這使得禮的政治功能，以及禮對個體情感的規約功能，他的禮學思想是在更高層次上對孔子所倡導的文質統一論的迴歸。該書的結語部分，則闡發瞭晚周時期思想傢們反思禮的本質的重大意義。

該書的附錄部分，亦有特色，包括參考文獻、前人研究成果的綜述、審查報告等內容。審查報告中收錄瞭唐明邦教授、蔣國保教授、許蘇民教授、李宗桂教授對該書的評審意見，四位專傢中，有兩位在二十世紀九十年代，曾分彆被哲學界公認為當代中國傑齣的五十位哲學傢之一。各位專傢對該書學術價值的揄揚，使該書增色不少。