When William Malm published his wide-ranging study of traditional Japanese music in 1959, it was the first time in the twentieth century that such a work had been brought out in a Western language.
Malm's book has still not been replaced as the single most interesting and authoritative text on the subject. But until now it was never revised or updated, nor were its illustrations ever changed. With the present publication, however, an extensively improved edition that includes a CD of sample music has been made available.
Professor Malm's aim has always been to attract the layman reader as well as the musicologist, which has given this book its strength and durability. The writing is clear, lively, and informed, the scope of his study being broadened by frequent comparisons with other traditions, East and West. Accompanying it all is a generous number of drawings and photographs of the players and their various instruments.
The book opens with a brisk and eloquent history of Japan's musical life, then moves on to its religious music, Shinto, Buddhist, and Christian; its court music; the music of the noh drama; and the music of specific instruments: biwa, shakuhachi, koto, and shamisen. After examining the components of kabuki music, it closes with a chapter on folk music, popular musical arts, and the music of other ethnic groups in Japan. For the more technically inclined, there is a detailed appendix on notation systems. Lastly, to put all this in a practical context, a CD is provided, giving nineteen examples of these different genres.
Whether your interest is in a particular form of Japanese music-the marvelous sonority of the bamboo flute, the sharp but wistful sound of the shamisen-or just in music in general, Malm's book will more than satisfy your curiosity.
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翻开书页,首先映入眼帘的是大量关于“和”的精神和“侘寂”美学的哲学探讨,这占据了前三分之一的篇幅。我得承认,作者的文字功底毋庸置疑,他的叙事是流畅且富有诗意的,成功地营造出一种古典的氛围。然而,这种氛围的营造是以牺牲具体技术细节为代价的。我真正感兴趣的是,当描述到三味线时,他仅仅用了一段话来区分津轻三味线和地歌三味线在拨弦力度上的不同,却完全没有触及到皮膜材质(如猫皮或狗皮)对音色产生的决定性影响,以及这两种流派在节奏型上的本质区别。对于一位想要深入了解乐器构造和演奏实践的读者,这些“软性”的文化包装并不能替代硬核的知识。更令人困惑的是,书中对女性在传统音乐中的角色描述显得有些刻板和过时,似乎将她们局限在了“赏玩者”的角色中,而忽略了近代以来许多女性演奏家所做出的创新和贡献。这本书更像是一部上世纪中叶的教科书,对于当代音乐学研究的前沿进展,如电子技术在传统音乐中的应用,或是跨文化融合的案例分析,几乎是绝口不提,给人一种时间停滞的感觉。
评分读完这本书,我最大的感受是其叙事视角过于单一且缺乏批判性。作者似乎将日本传统音乐视为一个静止的、完美的体系,很少去探讨“传统”本身是如何被建构、被挪用和被不断重新定义的。例如,书中对明治维新后“国乐”的诞生语焉不详,没有深入分析西方音乐理论体系是如何被引入并“改造”了日本原有的记谱法和教学体系。这种对历史复杂性的回避,使得全书读起来像是一篇官方赞颂文,而非严谨的学术考察。我特别期待能看到关于音乐家个人传记的部分,了解那些在历史转折点上坚持或革新传统的声音。书中虽然提到了几位大师的名字,但这些介绍都停留在生平履历的层面,缺乏对其艺术思想的剖析。如果要用一个比喻,这本书就像是描述了一座宏伟的寺庙,展示了其精美的外部构造和神圣的氛围,但却从未带你走进内部,观察那些承载着千年技艺的细微木雕和彩绘的真谛。
评分这本书的封面设计简洁有力,以深沉的靛蓝色为基调,中央烫金的标题在微光下熠熠生辉,散发着一种历史的厚重感。我原本期待能在这本书中找到关于日本传统音乐流派的深度剖析,比如雅乐的演变、能乐的音乐结构,或是歌舞伎中的三味线技法。然而,阅读过程却是一次持续的“失焦”。作者似乎将重点放在了对音乐历史的宏观叙述上,更像是一部面向初学者的概览,而非专业研究的深度挖掘。对于像我这样对“音高体系的细微差异”和“特定乐器在不同时代间的音色变化”抱有热切探究欲的读者来说,这种描述显得过于浅尝辄止。书中花了大量的篇幅去介绍日本宫廷的礼仪和节庆的背景,这些文化背景固然重要,但作为一本以“音乐和乐器”为名的专著,我更希望看到的是乐谱分析,是关于“如何演奏”而非仅仅“在什么场合演奏”的详尽论述。譬如,对于尺八的指法、音孔的调整如何影响其“寂静”之美的探讨,书中几乎没有涉及,取而代之的是对乐器制作材料的泛泛提及。最终的感觉是,它提供了一张通往宝库的大致地图,但地图上最重要的标记——音乐本身——却模糊不清,让人意犹未尽,甚至有些许失落。
评分这本书的语言风格可以说是极其古典和冗长,充满了大量的修饰语和排比句,读起来需要极大的耐心和反复咀嚼。我理解作者试图营造一种“古风”,但这在现代学术写作中反而成为了理解内容的障碍。例如,在描述笙(Sho)的发音时,作者花费了近半页的篇幅来描绘其“如天籁般和谐的共鸣”和“对宇宙秩序的象征意义”,却未能用清晰的语言说明其和弦的构成原则——即“四面发音”和“持音”是如何通过特定的指法和气息控制来实现的。对我这样一个需要快速掌握核心概念的读者而言,这种拖沓的表达方式效率低下。此外,全书缺乏有力的脚注或参考文献列表,使得许多论断的来源变得可疑。如果我想追溯某个关于古代宫廷雅乐的说法出处,这本书本身无法提供任何线索,这对于学术研究者来说是不可接受的缺陷。它更像是作者的私人札记或散文合集,而非一份经过同行审阅的、具有学术参考价值的专著。
评分这本书的装帧质量令人赞叹,纸张的触感温润,图片印刷精美,特别是几张关于古代祭典中乐师服饰的彩色插图,细节考究,非常适合收藏。可惜的是,内容深度与装帧的奢华感并不匹配。我购买此书,是想探究日本不同地区间的音乐方言差异,比如九州的民间曲艺与关东的城市音乐在调式和旋律进行上的内在联系。然而,全书的论述结构是高度自上而下的,主要围绕天皇、贵族和寺社机构展开,地方性的“草根”音乐传统,比如劳动号子或纯粹的乡土谣曲,鲜有提及。这种遗漏使得“传统音乐”的图景变得片面化和精英化。此外,全书缺乏一个清晰的音乐术语对照表或索引,当你读到一些陌生的日文术语时,必须频繁地翻找前面的章节以确定其确切含义,这极大地打断了阅读的流畅性。对于希望将此书作为工具书来查阅特定乐器或曲目的读者来说,其检索便利性是严重不足的,显得不够专业化和用户友好。
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