作者： 羅伯·普羅文（Robert R. Provine）:美國馬里蘭大學心理學與神經科學教授。其研究和寫作在廣播、雜誌，以及電視節目都獲得熱烈回響。他主張，任何人都可以用最簡單的方式接近科學議題，並認為日常科學有其重要的影響。普羅文也是美國科學和心理學促進協會的資深會員。

譯者： 陳信宏：台灣大學外國語文學系畢業。曾獲全國大專翻譯比賽文史組首獎、梁實秋文學獎，以及文建會文學翻譯獎等翻譯獎項，目前為專職譯者。譯有《裸女》、《滾滾豬公》、《幸福建築》、《我愛身分地位》、《我可以把妹妹煮來吃嗎？》、《好思辯的印度人》、《幸福的歷史》、《品牌思考很簡單》、《101個兩難的哲學問題》、《猿形畢露》、《66億人的共同繁榮》、《最後的演講》、《只有這本！必讀的西方五大哲學家經典》、《一把鑰匙，走進哲學》、《不開車，在路上：一個無車主義者的環球城市觀察行》等書。

推薦：

生物人類學者----王道還

清大生命科學系教授---李家維

探索頻道雜誌總編輯---陳豫弘

中研院天文及天文物理研究所研究副技師---曾耀寰

有些人具備非比尋常的天賦，從而界定了我們這個物種的能力有可能達到什麼程度。藝名派多曼（Le P?tomane）的法國人普約爾（Joseph Pujol，一八五七-一九四五年），就是這麼樣的一個人。普約爾的獨特天賦在於他能夠由直腸「吸氣」，做法是閉住口鼻，然後擴張腹部。以這種方式吸入的空氣，又能夠用力噴出，力道大得堪可吹熄一英尺外的燭火--實在不簡單。不過，這種把戲不足以反映他真實的藝術才能，而且我們後續會看到，也不足以反映他沒有受到肯定的科學貢獻。普約爾的突破發生於兒時，當時他在海灘上玩耍，突然遭到一道波浪沖激。他被突如其來的冷水嚇了一跳，而不曉得怎麼的將海水吸入了直腸。身為一個充滿好奇心又頗具實驗精神的孩子，小普約爾在不久之後就發現自己不但能夠以直腸吸入海水，也能吸入空氣，而且還能夠控制空氣的排出。和其他平凡人不同，普約爾是個企業家，懂得能夠受到控制而且持續時間達十至十五秒的肛門氣流所具備的喜劇及音樂潛力。他先在鄉下地區磨練技藝，然後才前往巴黎，到全世界最著名的夜總會紅磨坊應徵演出機會，並且以他的面試演出讓紅磨坊老闆紀德勒（Charles Zidler）驚訝得目瞪口呆。

普約爾做事直來直往，認為面試就該開門見山，立刻切入正題。於是，在一段傳統的自我介紹之後，他隨即脫下長褲，把屁股浸入紀德勒辦公室裡的一個大臉盆，將水吸入直腸，然後隨即把水注回臉盆裡，藉此清洗他的樂器。這種面試的做法顯然不是成局就是破局，結果普約爾大獲成功，從而造就了一段非凡的演藝事業。歷史沒有記載普約爾在面試當中有沒有表演他的另一項神技--從直腸裡噴出距離可達十二至十六英尺的強力水柱--不過，他倒是示範了自己這項樂器涵蓋男高音與男中音的音域。以下對於普約爾的演藝事業的敘述，都將採用他的藝名「派多曼」--此一法文的字面意義為「放屁狂」。

派多曼的表演充滿新奇、笑料與精湛的技藝。在巔峰時期，派多曼的收入遠超過他最接近的對手：著名女演員伯恩哈特（Sarah Bernhardt）。這位「不支付作者版稅」的藝人所表演的內容是什麼呢？他會先放一連串普通的屁，並且一一描述那是什麼聲音--小女孩、岳母、新娘在新婚之夜的輕聲細語，以及次晨的宏亮嗓門、撕裂布帛、砲火聲，以及打雷。他可以在肛門裡插一根管子抽菸，也能夠插一根笛子吹奏曲調。不過，他最卓越的技藝卻是出於自然。派多曼的演出曲目包括動物叫聲--公雞的啼聲、幼犬的叫聲、狗兒的尾巴被門夾住的哀號聲，還有畫眉鳥、貓頭鷹、鴨子、蜜蜂、雄貓、蟾蜍與豬隻所發出的聲響。此外，還有樂器的聲音，包括小提琴、低音提琴與伸縮喇叭。派多曼演出的高潮，是一首演奏得慷慨激昂的〈馬賽曲〉，演奏完畢後總能博得滿堂彩。他的表演讓觀眾欣喜若狂，在座位上手舞足蹈，熱淚盈眶，有些打扮時髦、身穿束腹的女性觀眾甚至因為激動過度而昏厥，以致必須被抬到走廊上救治。令人驚奇的是，他的表演完全沒有虛假之處，因為他曾在一群嚴肅認真又充滿好奇的內科醫師所組成的驗證小組面前全身赤裸演出。自古以來，放屁（胃腸脹氣）造就了許許多多的笑話、民間傳說、禮儀規範與少數法律制裁，但是卻沒有引來多少研究。傳奇人物希波克拉底（公元前四六-三七七年）在《論風》（The Winds）裡探究了腸胃裡氣體過多的醫學病症，並且提出這樣的忠告：「寧可排出這些氣體而發出聲響，也不要將這些氣體攔截起來，累積於體內。」這項議題在通俗文學當中較為常見，包括在喬叟、富蘭克林與馬克．吐溫的幽默作品裡。在亞里斯多芬的《雲》（The Clouds）這齣戲的一開幕，以及喬叟《坎特伯里故事集》裡的〈磨坊主的故事〉那個令人難忘的結尾當中，都可以看到放屁的笑話。放屁雖然通常被視為一種失禮的舉動，一般人遇到這種行為卻也通常只是一笑置之，不會認為是什麼大不了的事情。不過，這種現象並非向來都是如此。羅馬帝國曾經立法禁止在公共場所放屁，這項禁令必然不免在古羅馬廣場上造成許多的搧風舉動與交相指責。這條法律在克勞狄烏斯（Claudius）掌權期間廢止，因為他是羅馬帝國歷史上放屁頻率最高的皇帝之一。玻里尼西亞蒂蔻皮亞島（Tikopia）的普掃（Pu Sao）是個命運非常悲慘的案例。他因為在酋長面前放屁而深感羞恥，結果爬上一顆棕櫚樹，用尖銳的樹枝刺入自己的直腸自殺。坦尚尼亞的查加人（Chagga）對於放屁行為的制裁沒有那麼嚴厲，但女權主義者在那裡可是有許多工作要做。在那裡，丈夫若是放屁，妻子必須假裝放屁的人是自己，而且還得為此接受責罵。