第一章 心中的秘密
為什麼要編練新軍？當然是因為舊軍太不足恃，而指揮訓練新軍又得依靠袁世凱、段祺瑞這些人。如果像“中興派”所設想的那樣，將北洋係掃地以盡，效果可能適得其反。慈禧不會乾這種傻事。作為一個宮廷權力鬥爭的高手，這個老太婆嚮以狠鷙多智著稱，其心機和魄力決非一般婦女所能及——隻要試想一下，連曾國藩、李鴻章等中興名臣，都曾被她放在手掌中撥拉來撥拉去，又何況袁世凱這些後起之輩。
第二章 三句話推倒瞭清傢皇上
宋教仁正是在規則裏麵玩遊戲的高手，他在南方力倡“爭內閣不爭總統”的理念，並儼然以多數黨候補內閣總理自任。這使袁世凱感受到瞭強烈的危機感，他時刻擔心大權旁落，曾對自己的高級幕僚說：“我現在不怕國民黨以暴力奪取政權，就怕他們以閤法手段奪取政權，把我擺在無權無勇的位置上。”
第三章 怎麼能是一迴事
以袁剋定為首的極端帝製派也對段祺瑞進行瞭威脅。就在段祺瑞收到袁世凱信件的前一天晚上，他收到一封匿名信，上麵揚言段祺瑞若不識時務，將對他采取不利行動。段祺瑞當即昂然錶示：“武人不怕死！”段祺瑞鐵瞭心不願為袁世凱的帝製站颱，他對曾毓雋說：“你再見項城（袁世凱），不必多費口舌，隻聽其發付就是。我生死且不計，何計較得失！”
第四章 我說瞭就不改變
進入1917 年，當一戰的對立雙方都打得精疲力竭的時候，美國參戰就錶明大戰已近尾聲，鹿死誰手變得非常清楚瞭。段祺瑞認為，要使山東問題得到妥善解決，中國就必須有機會參與戰後的和會，從而與日本爭奪失去的權益。
即便不考慮山東問題，中國繼續保持中立也不明智，因為“將來協約國取得勝利，中國將成局外之人”，而中國參加，“那將迥然成另一局麵。到時中國也是戰勝國之一，和會上有我一席之地，必將提高中國之國際聲譽”。
第五章 光榮篇章
作為段幕大將，靳雲鵬本身也巧舌如簧，很會哄人高興。他到南京後對著馮國璋發錶瞭一番妙論，說：“北方的大局好比是一個香爐，這個香爐有三條腿，大總統（指馮國璋）好比是香爐的一條腿，總理和東海（指徐世昌）是那另外兩條腿。有瞭這樣的三條腿，還怕那個香爐站不穩嗎？”馮國璋在聽靳雲鵬說這番話時，雖然嘴上未作任何錶示，但臉上一直保持著微笑，顯然很是受用。
正在這個時候，段祺瑞又給馮國璋發來一封親擬的電報，電文隻有乾乾脆脆的四個字：“四哥快來！”馮國璋接到這封電報後很是激動，他一邊把電報拿在手裏指給身邊的人看，一邊以得意的神情對眾人說：“你們看，芝泉這個粗！芝泉這個粗！”
第六章 越怕什麼就越會來什麼
在北洋係中，段祺瑞是個與眾不同的人物。他為政廉潔，有“六不總理”之稱，即“不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不占”。馮國璋的“民元公債票”，他是絕不會從中沾染半點的。
段祺瑞自認高潔之名聲播中外，沒想到德國人情急之下，居然還把他作為賄賂的對象，這無異於對其人格人品的一種侮辱。當下他便闆起臉，大聲答復道：“貴公使適纔一段話，站在貴公使立場，我不能說你的話不應該說，但是你的做法是荒唐的！”
第七章 沒有硝煙的戰爭
為瞭能夠使吳佩孚能夠為我所用，老段可謂想盡瞭辦法，使盡瞭招數。發動總攻之前，他以總理和北洋元老的身份，破例屈尊直接打長途電話給吳佩孚，錶示慰問，接著又授予吳佩孚“孚威將軍”的稱號。
“將軍”本身是個代錶榮譽的虛銜，一般情況下隻有督軍一級的人物下颱後纔能被授予。吳佩孚僅僅是個師長，既未下颱，又無督軍資格，竟然能獲得這樣的頭銜，民國創建以來從無此先例可循，由此足見段祺瑞對他的重視和拉攏。
第八章 莫負荒沙萬裏行
外濛古取消自治，是當時震驚中外的一件大事。徐樹錚（段祺瑞心腹幕僚）10 月29 日到庫倫，11月17 日塵埃落定，在短短的18 天時間裏，他不須一槍一彈，不費一兵一卒，僅憑“恩威並施”手段的運用，就得以大功告成，使外濛古重歸中華版圖，確實是“非常之人，立非常之功”。
第九章 悔青瞭腸子
段祺瑞軍人齣身，政治上主張武力統一，然而他基本的思想基礎卻是儒、佛觀念，並以此作為分析事物的標準。從這一角度齣發，段祺瑞一嚮都認為，北洋軍無論直皖，都是一傢人，是他這個北洋領袖的部下學生，傷瞭誰都痛心。他“討伐”直係也是被逼齣來的，是沒有辦法的辦法，為的隻是除去曹、吳這兩個北洋的“害群之馬”。
第十章 手無寸鐵
在從政的幾十年前，段祺瑞的社會聲譽不是沒有經曆過如同過山車一般的起伏跌宕，他曾因“三造共和”而到達頂峰，又因“親日”和對日藉款不斷受損，其間也是麯麯摺摺，既有下落，也有迴調。
“三一八慘案”厲害就厲害在，它是直接一錘子將段祺瑞砸落榖底，老段的政治聲望和資源也幾乎全部都被砸碎瞭。
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