"Rich in character and incident, An Ice-Cream War fulfills the ambition of the historical novel at its best."
-- The New York Times Book Review
Booker Prize Finalist
"Boyd has more than fulfilled the bright promise of [his] first novel. . . . He is capable not only of some very funny satire but also of seriousness and compassion."--Michiko Kakutani, The New York Times
1914. In a hotel room in German East Africa, American farmer Walter Smith dreams of Theodore Roosevelt. As he sleeps, a railway passenger swats at flies, regretting her decision to return to the Dark Continent--and to her husband. On a faraway English riverbank, a jealous Felix Cobb watches his brother swim, and curses his sister-in-law-to-be. And in the background of the
world's daily chatter: rumors of an Anglo-German conflict, the likes of which no one has ever seen.
In An Ice-Cream War , William Boyd brilliantly evokes the private dramas of a generation upswept by the winds of war. After his German neighbor burns his crops--with an apology and a smile--Walter Smith takes up arms on behalf of Great Britain. And when Felix's brother marches off to defend British East Africa, he pursues, against his better judgment, a forbidden love affair. As the sons of the world match wits and weapons on a continent thousands of miles from home, desperation makes bedfellows of enemies and traitors of friends and family. By turns comic and quietly wise, An Ice-Cream War deftly renders lives capsized by violence, chance, and the irrepressible human capacity for love.
"Funny, assured, and cleanly, expansively told, a seriocomic romp. Boyd gives us studies of people caught in the side pockets of calamity and dramatizes their plights with humor, detail and grit."-- Harper's
"Boyd has crafted a quiet, seamless prose in which story and characters flow effortlessly out of a fertile imagination. . . . The reader emerges deeply moved." --Newsday
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坦率地说,这本书的文学价值远超我最初的预期。它不仅仅是一部关于童年争斗的故事,更像是一部关于“拥有”与“失去”的哲学寓言。作者似乎在探讨,在资源有限的环境下,个体是如何建立起自己的规则体系,又是如何在这种规则下被塑形、被异化的。那些关于口味偏好、关于“谁的钱更硬”的讨论,其实映射了成人世界里更复杂的阶级和资源分配问题,只不过被包裹在了天真烂漫的糖衣之下。我特别欣赏作者在语言上的那种克制与爆发力的平衡。在描绘冲突的尖锐时刻,语言如同冰锥般锋利,直击要害;而在描写短暂和解或回忆的温馨瞬间,文字又变得如同融化的巧克力酱般醇厚绵长,带着一丝感伤的回味。这本书的结构也处理得非常巧妙,它似乎遵循着一个冰淇淋融化的时间线——从最坚实的外壳,到中间流动的核心,最后是彻底的消散,这种隐喻贯穿始终,体现了作者深厚的文学功底。读完后,我感觉自己不仅是看了一个故事,更像参与了一场深刻的内心对话,关于如何定义“公平”和“胜利”。
评分从文学技法的角度来看,这本书的叙事视角转换堪称一绝。它像一个游走在不同“冰淇淋势力范围”的观察者,冷眼旁观着这些孩子如何迅速地建立起一套复杂且脆弱的社会秩序。作者似乎对群体心理学有着深刻的洞察,他展示了在群体压力下,个体如何迅速地“站队”,如何利用信息不对称来获取优势,以及这种权力结构又是多么容易因为一个突如其来的外部因素(比如,一个成年人或一笔意外之财的出现)而瞬间崩塌。这种对“临时政权”建立与瓦解过程的描绘,既充满了黑色幽默,又蕴含着深刻的社会学意义。语言风格上,它时不时会冒出一些极具画面冲击力的比喻,比如将某次谈判形容为“像两只饿狼在争夺最后一根骨头”,这些比喻既贴合主题,又提升了文本的文学质感,避免了让故事沦为简单的儿童故事会。整本书读下来,我感受到的是一种饱满的、充满生命力的叙事张力,它没有给出明确的道德审判,而是将裁决权交给了读者,去思考在夏日的炙烤下,人性的温度究竟应该如何衡量。
评分这本书的叙事节奏简直是一场精心编排的冷热交替的盛宴。它不是那种平铺直叙的流水账,而是充满了戏剧性的转折和意想不到的张力。一开始,你以为这只是一个关于炎热和贪玩的轻松小品,但很快,你就会发现隐藏在那些五颜六色的糖霜和脆皮之下的,是人性的复杂与幽微。作者对人物内心挣扎的刻画尤其到位,特别是当“利益”与“情谊”发生正面碰撞时,那种内心的撕扯感,我作为读者都感同身受,甚至忍不住想伸手去帮他们做一个抉择。文笔上,这本书展现出一种老派的优雅与现代的锐利感相结合的独特风格,用词精准,画面感极强,每一个场景都像是被定格的高清照片,色彩饱和度极高,让人对那种略带迷幻的夏日氛围难以忘怀。更妙的是,作者巧妙地运用了多重视角,虽然主题集中,但通过不同孩子的眼睛去看待同一块“战利品”,折射出的却是完全不同的价值观和生存哲学,这种多维度的呈现方式极大地丰富了故事的层次感,让读者在阅读过程中不断地进行自我反思和代入,是一次非常过瘾的心灵探险。
评分这本书带给我一种强烈的、近乎于怀旧的情感冲击,但它又非常聪明地避开了传统怀旧文学的窠臼。它没有过度美化过去,而是用一种近乎残酷的真实感来描绘童年的残酷性——那种不掺杂任何成人滤镜的、为了生存和满足感而展开的毫不妥协的较量。作者对细节的捕捉达到了令人发指的程度,比如那些关于特定牌子冰棒的包装纸的触感,或者在高温下冰淇淋棍子黏在手指上的那种不适感,这些微小的感官记忆,瞬间将我从现实抽离,带回到了那个空气都是粘稠的下午。这种强烈的代入感,很大程度上归功于作者对白描手法的纯熟运用,他很少直接告诉我们角色在想什么,而是通过他们对冰淇淋的占有欲、眼神的躲闪、以及那些略显拙劣的谈判技巧,将角色的动机和情感状态淋漓尽致地展现出来。读起来,你会不由自主地开始评判他们,思考如果你是其中一个孩子,你会选择妥协还是坚持,这种互动性,使得阅读体验变得异常活跃和引人入胜,让人忍不住一口气读完,生怕错过任何一个微妙的表情变化。
评分翻开这本《An Ice-Cream War》,我立刻被那种扑面而来的夏日气息所吸引。作者对环境的细致描摹,简直让人仿佛能闻到融化奶油的甜腻和烈日下沥青散发出的焦灼气味。书中的主角们,那些在炎炎烈日下为了争夺一块冰镇甜点的孩子,他们的每一个动作、每一次对视,都充满了那个年纪特有的纯粹与残酷。我特别欣赏作者对“战争”这个宏大概念的微观处理,它并非枪林弹雨的宏大叙事,而是细碎到连一块小小的雪糕纸都能引发一场惊天动地的“冲突”。那些看似无聊的夏日午后,在作者笔下却充满了紧张感,仿佛下一秒世界末日就要来临,而导火索可能只是一勺覆盆子酱的归属权。书中的对话也极其生动,充满了那个时代特有的俚语和孩子们之间心照不宣的“帮派”逻辑,读起来让人忍俊不禁,却又感到一丝心酸,因为这种热烈而短暂的“战争”,终将随着夏日的结束而烟消云散,只留下记忆里冰凉的甜味和微微刺痛的遗憾。作者似乎在用最轻快的笔触,讲述着最沉重的关于童年权力结构、友谊和背叛的故事,读完之后,那种阳光晒在皮肤上的暖意和冰淇淋瞬间滑落指尖的失落感,久久不能散去。
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