The ‘battle for Beijing’ is universally – and quite wrongly – believed to have been about opium. This book argues that it was about freedom to trade, Britain’s demands for diplomatic equality, and French demands for religious freedom in China. Both countries agreed that their armies, which repeatedly prevailed over Chinese ones that were numerically superior, would stay out of Beijing itself, but were infuriated by China’s imprisonment, torture and death of British, French and Indian negotiators. At the same time, the British and French also helped the empire to battle rebels and to pocket port and harbour dues. They steered carefully between their political and trading demands, and navigated the danger that undue stress would make China’s fragile government and empire fall apart. If it did, there would be no one to make any kind of agreement with; much of East Asia would be in chaos and Russian power would soon expand.
Battle for Beijing, 1858–1860 offers fresh insights into the reasons behind the actions and strategies of British authorities, both at home and in China, and the British and French military commanders. It goes against the widely accepted views surrounding the Franco-British conflict, proposing a bold new argument and perspective.
Harry Gelber has spent a number of years teaching and carrying out research at Monash University, Australia, the University of Melbourne, Australia, University of London, UK, Harvard University, USA, and Boston University, USA. He has published a number of books, most recently The Dragon and the Foreign Devils (2008).
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这本书的语言风格简直像是一坛陈年的老酒,初尝时或许觉得醇厚,细品之下方能体会其层次的丰富。它融合了学术研究的严谨性与文学创作的感染力,文字精准而富有画面感,某些段落的描述甚至带着一种古典诗歌般的韵味,读起来朗朗上口,却又字字珠玑,绝不浮夸。我尤其欣赏作者在专业术语和大众理解之间的平衡拿捏得恰到好处,既能满足专业读者的求真欲,也不会让初涉此领域的读者感到望而却步。这种高水准的文字驾驭能力,使得阅读过程本身也成为了一种享受,每一次停下来回味,都能发现新的味道。
评分从装帧设计到内页排版,这本书都散发着一种对阅读本身的尊重。字体选择清晰适宜,页边距处理得当,长时间阅读下来眼睛也不容易疲劳,这在如今许多追求快速消费的出版物中实属难得。更不用说那些精心挑选并置入的插图和地图——它们并非简单的装饰,而是与文字内容紧密呼应的辅助工具,极大地帮助读者构建起清晰的空间认知和时间脉络。这种对细节的极致追求,体现了出版方和作者对历史严肃性的敬畏,它不仅仅是一本可以快速翻阅的历史读物,更是一件值得收藏和反复研读的精品。
评分这本书的叙事手法简直令人拍案叫绝,作者对历史事件的描摹细致入微,仿佛能让人亲临其境。它没有那种枯燥的说教腔调,而是用一种近乎史诗般的笔触,勾勒出那个风云变幻的时代图景。特别是对人物内心世界的刻画,入木三分,即便是背景中的小人物,其挣扎与抉择也展现得淋漓尽致。每一次翻页,都像是在揭开一层厚重的历史面纱,背后隐藏的复杂性远超我们想象中的教科书叙述。作者似乎对那个时期的社会结构、文化冲突有着深刻的洞察,将宏大的历史背景与微观的个人命运巧妙地编织在一起,读起来酣畅淋漓,让人手不释卷,对那段历史的理解也变得立体而丰满。它成功地将冰冷的历史数据转化为了有血有肉的故事,这是非常了不起的成就。
评分这本书最让我震撼的是其对“冲突”定义的拓宽。它远不止于描绘战场上的硝烟弥漫和军事部署,而是深入探讨了文化、观念、经济模式之间无声的较量。作者没有把历史简化为“好人”与“坏人”的对立,而是展现了每一种选择背后的复杂动机和难以避免的悲剧性。这种对历史的深刻反思,迫使读者跳出二元对立的思维框架,去理解人类在极端压力下如何塑造和改变自身。阅读完后,我感觉对“冲突”二字的理解被彻底颠覆了,它不是一个终点,而是一个持续进行的过程,深刻影响着我们今日的处境,这本书提供了绝佳的思考起点。
评分我对这本书的结构安排感到由衷的赞叹。它并非简单的时间线性叙事,而是巧妙地运用了多重视角和空间切换,使得整个叙事充满了张力与节奏感。有时候,叙述的焦点会突然拉远,展示出国际博弈的大棋局;而下一刻,镜头又会聚焦到一个家庭的晚餐桌上,展现普通人在时代洪流中的无助与坚韧。这种处理方式极大地丰富了阅读体验,避免了传统历史著作的沉闷。尤其值得一提的是,作者在处理不同阵营的观点时,保持了一种近乎冷静的客观性,虽然情感上倾向于对人性光辉的捕捉,但在史实陈述上却保持了极高的审慎,这使得这本书的论述更具说服力和深度,绝非简单的稗官野史可以比拟。
评分英法撕逼
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