Witchcraft, Witch-hunting, and Politics in Early Modern England constitutes a wide-ranging and original overview of the place of witchcraft and witch-hunting in the broader culture of early modern England. Based on a mass of new evidence extracted from a range of archives, both local and national, it seeks to relate the rise and decline of belief in witchcraft, alongside the legal prosecution of witches, to the wider political culture of the period. Building on the seminal work of scholars such as Stuart Clark, Ian Bostridge, and Jonathan Barry, Peter Elmer demonstrates how learned discussion of witchcraft, as well as the trials of those suspected of the crime, were shaped by religious and political imperatives in the period from the passage of the witchcraft statute of 1563 to the repeal of the various laws on witchcraft. In the process, Elmer sheds new light upon various issues relating to the role of witchcraft in English society, including the problematic relationship between puritanism and witchcraft as well as the process of decline.
Peter Elmer studied for his doctoral dissertation under Stuart Clark at Swansea University, working on the religious origins of medical reform in seventeenth-century England. He taught for seventeen years at the Open University and in 2012 was appointed as Senior Research Fellow at Exeter University, where he currently works with a group of colleagues on a Wellcome Trust funded project designed to create a database of medical practitioners in early modern England, Wales, and Ireland.
见 GASKILL, M. (2016), Witchcraft, Witch-Hunting, and Politics in Early Modern England. By PeterElmer. Oxford University Press. 2016. x + 369pp. £65.00.. History, 101: 785–787. doi:10.1111/1468-229X.12286 以下为纯粘贴。 The history of witchcraft has be...
评分见 GASKILL, M. (2016), Witchcraft, Witch-Hunting, and Politics in Early Modern England. By PeterElmer. Oxford University Press. 2016. x + 369pp. £65.00.. History, 101: 785–787. doi:10.1111/1468-229X.12286 以下为纯粘贴。 The history of witchcraft has be...
评分见 GASKILL, M. (2016), Witchcraft, Witch-Hunting, and Politics in Early Modern England. By PeterElmer. Oxford University Press. 2016. x + 369pp. £65.00.. History, 101: 785–787. doi:10.1111/1468-229X.12286 以下为纯粘贴。 The history of witchcraft has be...
评分见 GASKILL, M. (2016), Witchcraft, Witch-Hunting, and Politics in Early Modern England. By PeterElmer. Oxford University Press. 2016. x + 369pp. £65.00.. History, 101: 785–787. doi:10.1111/1468-229X.12286 以下为纯粘贴。 The history of witchcraft has be...
评分见 GASKILL, M. (2016), Witchcraft, Witch-Hunting, and Politics in Early Modern England. By PeterElmer. Oxford University Press. 2016. x + 369pp. £65.00.. History, 101: 785–787. doi:10.1111/1468-229X.12286 以下为纯粘贴。 The history of witchcraft has be...
这是一部真正意义上的“政治史”,它巧妙地将宏大的国家政治(如议会斗争、王权与教会的关系)与微观的社区互动(如邻里冲突、家庭内部的权力倾轧)编织在一起,展示了巫术指控是如何成为连接这两个层面的关键节点。作者对“政治化”这一概念的运用非常到位,它不仅仅指宫廷的阴谋,更指普通民众在缺乏有效外部仲裁时,利用现有的意识形态工具(即巫术信仰)来实现其私密目标的方式。书中的图表和时间线梳理得非常清晰,帮助我理解了不同时期政策和审判模式之间的微妙关联。读完后,我不再觉得巫术迫害是一场突发的、偶然的灾难,而更像是一场由结构性压力、意识形态灌输和个体机会主义共同作用下,必然会爆发的社会病症。
评分读完此书,我有一种强烈的感受,那就是理解早期现代英格兰的政治生态,就必须理解其内在的、潜藏的恐惧文化。作者似乎运用了一种非常独特的视角,将神学辩论与世俗的土地兼并、继承权争夺等现实利益紧密地交织在一起。我以前总是将巫术迫害视为纯粹的宗教狂热,但本书让我意识到,其背后往往有着极其现实的经济和权力逻辑。例如,当某个富裕的寡妇突然被指控施行巫术时,其财产的流向往往成为解读案件的关键线索。这种对物质基础的关注,使得原本晦涩难懂的“魔鬼契约”叙事,瞬间变得可以触摸、可以分析。书中的论证结构严谨得令人称奇,每一步推论都建立在扎实的史料之上,没有丝毫的牵强附会,读起来酣畅淋漓,仿佛亲身参与了那场漫长而又充满阴影的辩论。
评分这本书的作者似乎非常精心地梳理了都铎和斯图亚特王朝时期英格兰社会在宗教改革和政治动荡背景下对“巫术”的认知转变,以及这种认知如何被权力精英所利用。我特别欣赏他对于司法记录和地方行政档案的细致挖掘,这使得我们能清晰地看到,当中央政府的权威摇摆不定时,地方的恐慌和猜忌是如何被轻易地转化为针对特定群体的迫害。书中没有停留在描述审判的残酷性上,而是深入探讨了“告密者”的动机、受害者的社会阶层分布,以及控诉如何成为解决地方纠纷、转移社会矛盾的一种隐秘工具。尤其是关于苏格兰与英格兰边境地区巫术案件对比分析的部分,让我对国家权力边界对“迷信”传播的影响有了更深刻的理解。这不仅仅是一部历史著作,更像是一部社会心理学的田野调查报告,它揭示了在不确定性极高的时代,人类如何通过构建一个“他者”来维护脆弱的社会秩序感。
评分这本书的叙事节奏非常引人入胜,它像侦探小说一样层层剥开历史的迷雾,但其所依赖的证据却比任何虚构作品都来得坚实有力。我最欣赏的是,作者没有将早期的巫师猎人简单地描绘成残暴的恶棍,而是试图去理解他们在当时的认知框架下,行为逻辑的“合理性”所在,尽管这种合理性在今天的我们看来是何等荒谬。这需要极高的历史同理心和严谨的批判精神,而作者似乎完美地平衡了这两者。特别是对“女巫”形象在不同地区和不同社会阶层中的细微差异的剖析,展现了作者对女性史和地方史的深厚功力。每一次阅读似乎都能发现新的层次,它迫使你不断地重新审视自己对“理性”与“非理性”的传统划分。
评分对我这个非专业历史爱好者来说,这本书的阅读体验无疑是具有挑战性的,但其回报也是巨大的。它并非那种简单讲述“谁谁被烧死了”的故事集,而是试图建构一个宏大的叙事框架,解释为什么在某几个特定的历史窗口期,社会对“恶的隐形力量”会产生如此强烈的集体歇斯底里。作者对于查理一世晚期和英国内战前夕地方治安官的角色转换的论述尤其精彩,这表明了政治真空地带对迷信的孵化作用是多么致命。我尤其佩服作者在处理复杂术语和历史人物关系时的清晰度,他没有让繁复的教义和法律条文淹没读者的理解,而是始终将焦点拉回到社会权力结构的核心。这本书成功地将高深的学术探讨与引人入胜的社会观察结合得天衣无缝。
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