具体描述
《五十億年的孤寂》不僅是外星球探索的入門，
也是地球與地球上生命的傳記，
更是系外行星學如何成長的抑揚頓挫的一段故事。
「每次你們抬頭看著那兒，」她會說，「那裡的某個人可能也正回望你。」
五十年來，為了尋找外星生命，幾代天文學家耗盡畢生研究之力，
將望遠鏡朝向系外星系，冀望找到更多類地行星，其上有類似於我們的智慧生命……
本書記錄了科學家想要打破人類孤寂感的無盡追尋，以及永恆的探問
46億年來，地球這顆充滿生命的行星在寂靜浩瀚的宇宙裡，始終孤單存在。為了打破這種孤寂的局面，過去幾十年來，天文學家成為行星獵人，尋找宇宙中的其他生命或文明，將望遠鏡朝向幾百萬年之遙的恆星，為了是要找到跟地球條件相似的類地行星。他們相信（或期待），在這些系外行星當中，一定至少有一顆行星如另一顆地球般確實存在，那麼尋找到如同我們人類一般的智慧生命，便不再希望渺茫。
科學記者李．比靈斯，藉由深度訪談尋找系外行星這領域第一線的天文學家，探索這股「系外行星熱潮」。在這場探索旅程中，不僅描繪刻畫了近五十年行星天文學的發展輪廓，也探究了這些窮盡一生尋找繁星間的生命，投資與報酬卻不成比例的天文學家，他們執著追夢，以及失望和希望不斷交替的動人故事。
1950年代，美國國家無線電天文台天文學家德雷克，首次發想將碟型天線指向兩個像太陽的鄰近恆星，想要聆聽來自宇宙的偵測訊號；1990年代以來，號稱行星獵捕團隊的新一代天文學家，透過定期偵測，尋找類似地球在恆星適居區範圍內的系外行星蹤影。2006年取得麻省理工學院終身教授職的莎拉．西格爾，致力於開發系外行星探測衛星外，也持續在太空科學領域前進，致力於將人類送入太空。
經過五十年的空等，八十一歲的德雷克還是說：「現在這房間裡可能就有來自其他星球的訊息通過，就從你我身上穿過去。如果我們擁有架設合宜的正確接收器，我們可以偵測到它們。我現在想到這還是會發抖。」
行星獵人代表天文學家馬西，在數百、數千顆類地行星發現，媒體和人們都不再賦予關心時仍說：「只是偵測到這種行星，並不會顛覆天文物理學或行星科學。真正的要緊事是，……我們只是從恆星收集光子，就可以推論出行星的存在，以及它的尺寸、結構和未來。這真的太瘋狂了。」
而莎拉．西格爾經歷喪夫之痛後，她立下了一個心願，不管是她的兒子或者未來的孫子，她一定要和他們一起，站在她小時候第一次看到繁星的天空而下定決心成為天文學家的華登湖畔漆黑夜空下，指向一個明亮的光點告訴他們，那顆恆星有一個像極地球的行星。「每次你們抬頭看著那兒，」她會說，「那裡的某個人可能也正回望你。」
三代科學家動人的故事，說明了人類想要打破徹底的孤寂，想和宇宙深處某個類似我們的智慧生命溝通的強烈渴望。
作者简介
李．比靈斯（Lee Billings）
科學記者，他的文章見於《自然》（Nature）、《新科學人》（New Scientist）、《大眾技術》（Popular Mechanics）以及《科學人》（Scientific American）等雜誌。目前居於紐約，本書為第一本個人著作。
目录信息
第一章 探求壽命
考量當時所能取得的最佳證據，地球上部分最聰明的腦袋得出了結論：到頭來，宇宙是個適宜居住的地方，必然充斥著有生命的行星。理所當然地，在繞行其他太陽的其他行星上，會有好奇的心智仰望著他們的夜空，同樣想知道他們是否也遺世獨立。
第二章 德雷克的蘭花
「基本上，蘭花可以永生不死，它們藉由發動新的生長而繁殖。……這些植物都不可能永生，只能活個三四年，但它會一波一波發動新的生長。」德雷克的蘭花讓我想到一個科技文明的壽命，如果科技文明的壽命太短，我們銀河系在它不知有多長的壽命中，就算催生了數十億個文明，但每一個都隔離在孤立的行星上枯萎消失，毫無機會交叉授粉。但若科技文明的壽命很高，百花綻放的文明便能留存並終究混合，將其橫跨光年的文化進行混種，而達到某種永恆不朽。
第三章 破碎的帝國
經歷反覆挫折和延誤後，利克天文台的自動行星發現者終於在2013年全面運作，然而分裂已經到底：巴特勒和馬西自2007年之後就沒再說過話，今後恐怕也將如此。然而，只要漢米爾頓山頂的夜空深而清澈，當他們共用的自動望遠鏡在離散的遙遠星點間掠過，並在恆星中各自打造破碎的帝國時，無形中，他們還是彼此肩並著肩。
第四章 一顆行星的價值
行星獵人的基礎貨幣是光子而不是美元，因為一顆行星要被偵測到，且最終能命名，靠的都是光子。一般來說，天文學家從地外行星系統取得愈多光子，就能了解得愈多。相較於遙遠天體提供的零星光點，離太陽系愈近的恆星和行星在空中顯得較亮，提供了大量有用的光子，因此也較有價值。這就是為什麼眾多克卜勒望遠鏡看到的小行星，連要達到一百萬美元都十分困難。
第五章 掏金潮之後
利克於1876年過世的幾個月前，他在託管人的選單上簽署了漢米爾頓山作為天文台址，並囑咐託管人日後將他埋在他的大望遠鏡下。工程始於1880年，到了1888年，57英呎長、36英吋的「大利克折射望遠鏡」開光。接下來將近十年中，利克的折射望遠鏡是世界上最強大的望遠鏡，到今天都還是全球第二大的折射望遠鏡。
第六章 全貌
作家約翰麥克菲設計了一種更貼近自身的視覺化方法：把你的手臂盡量往兩側伸，代表地球的全部過去。我們的行星在你左手中指的尖端成形，寒武紀便在你右手腕開始。複雜生命的興起始於你的右手心，而如果你願意，可以「用中等粗細的指甲磨片磨一道」，就能把人類全部歷史磨平。
第七章 失去平衡
在揭露碳─矽熱調節之前，天文學家普遍把地球的終結定在約五十億年後發生，屆時太陽會膨脹為紅巨星，將地球化為一粒煤渣。然而行星科學家推論，儘管行星到了那遙遠未來時確實還存在，但沒了海洋，可能早就死透了──所以「世界末日」可以定在介於十億與二十億年後。如今定下的碳─矽熱調節，顯現出一種更快讓生物圈滅亡的全新途徑。
第八章 光線的差錯
要有人來說，在宇宙中尋找生命是一個學習謙卑的經驗，對全人類有益。當伽利略把他那小望遠鏡舉到眼前時，他並不清楚自己做的事有多大意義，但他掀起了一整場革命。或許我們正在另一場革命的起始點上。我們現在正開始體會地球系統的複雜度，並學習控制那複雜度。我們現在察覺到生物學和天文物理學的緊密連結。身為想生存下去的物種，我們得精通這些概念。
第九章 空的等級
許多人覺得研究天文物理學、大霹靂、星系演化和恆星周圍的碟狀塵埃很不錯。但不去問那個碟狀塵埃會不會產生行星。千萬別去思考行星上會不會生出一些會跳會爬的東西。因為思考那些和生物學、生命般複雜的相關主題，似乎有失尊貴。
第十章 進入不毛之地
她自己立下了一個心願，不管是她的兒子或者未來的孫子，她一定要和他們一起站在華登湖畔漆黑的夜空下，指向一個明亮的光點告訴他們，那顆恆星有一個像極地球的行星。「每次你們抬頭看著那兒，」她會說，「那裡的某個人可能也正回望你。」這個想法給了她慰藉，以及一種瞬間同時極大且極渺小的感受。
結語
· · · · · · (收起)
读后感
在图书大厦买书，突然间看到了本书的大陆译本，回想起当初在地铁上断断续续读完此书的那种孤寂感，确实有必要写下一点感想。 从我们小时候，对外星人的想像就无穷无尽，其中有一些人长大后以此为目标，采用各种方法去寻找外星生命，推进了天文技术的发展，也有了一些与外星生命...
评分在图书大厦买书，突然间看到了本书的大陆译本，回想起当初在地铁上断断续续读完此书的那种孤寂感，确实有必要写下一点感想。 从我们小时候，对外星人的想像就无穷无尽，其中有一些人长大后以此为目标，采用各种方法去寻找外星生命，推进了天文技术的发展，也有了一些与外星生命...
评分在图书大厦买书，突然间看到了本书的大陆译本，回想起当初在地铁上断断续续读完此书的那种孤寂感，确实有必要写下一点感想。 从我们小时候，对外星人的想像就无穷无尽，其中有一些人长大后以此为目标，采用各种方法去寻找外星生命，推进了天文技术的发展，也有了一些与外星生命...
评分在图书大厦买书，突然间看到了本书的大陆译本，回想起当初在地铁上断断续续读完此书的那种孤寂感，确实有必要写下一点感想。 从我们小时候，对外星人的想像就无穷无尽，其中有一些人长大后以此为目标，采用各种方法去寻找外星生命，推进了天文技术的发展，也有了一些与外星生命...
评分在图书大厦买书，突然间看到了本书的大陆译本，回想起当初在地铁上断断续续读完此书的那种孤寂感，确实有必要写下一点感想。 从我们小时候，对外星人的想像就无穷无尽，其中有一些人长大后以此为目标，采用各种方法去寻找外星生命，推进了天文技术的发展，也有了一些与外星生命...
用户评价
读这本书的经历，更像是一场与历史对话的奇妙旅程。虽然我尚未开始阅读，但仅仅是“五十亿年的孤寂”这个书名，就足以让我的思绪飘向遥远的过去，甚至更远的未来。五十亿年，这个数字本身就充满了震撼力。它不仅仅是一个数字，更代表着一段难以想象的时间跨度，足以让星系诞生又消亡，让生命从萌芽到繁盛再到凋零。我开始猜测，书中所描绘的“孤寂”究竟是什么样的？是宇宙初生时的寂静？是恒星燃烧殆尽后的黑暗？还是某个被遗忘的文明在时间长河中留下的最后回响？我希望这本书能够带我领略宇宙的壮丽，感受生命存在的渺小与伟大，去思考我们在浩瀚宇宙中的位置。或许，它会讲述一个关于宇宙演化的宏大叙事，从大爆炸的瞬间到宇宙的终结，每一步都充满了未知与奇迹。又或许，它会聚焦于某个极其漫长的时间段，描绘那个时代下，生命或意识如何挣扎求存，又如何面对永恒的孤独。这本书的名字，在我心中已经种下了一颗种子，它不断地生长，让我对书中的内容充满了无限的期待和想象。它承诺的，是一场关于时间、空间、生命和存在的深度探索，我迫不及待地想知道，它最终会揭示怎样的真相，或者，带来怎样的启示。
评分“五十亿年的孤寂”——这个书名，如同一面深邃的镜子，映照出宇宙的浩瀚与生命的渺小，同时也唤醒了我内心深处对于存在和时间的无限遐想。五十亿年，这是一个多么令人惊叹的时间尺度，足以让我们凡人的思绪飘向星辰大海的彼端。我忍不住去想象，在这段难以想象的时间里，会是怎样的存在，独自面对着无尽的黑暗与光明？它的“孤寂”又源于何处？是宇宙本身的辽阔，还是某种无法言说的悲哀？我期待这本书能够以一种宏大的视角，去描绘宇宙的演进，去讲述生命在时间长河中的挣扎与辉煌。它或许会带我穿越时空，见证恒星的诞生与毁灭，感受文明的兴衰与轮回，甚至去探索那超越物质存在的意识形态。更让我着迷的是，这本书试图去触碰“孤寂”这个主题，我希望它能够深入剖析这种情感的本质，它是一种必然，还是一种可以克服的障碍？它是否会在极致的孤独中孕育出非凡的智慧与力量？这个书名，已经在我心中激起了层层涟漪，我迫不及待地想翻开它，去感受那份来自宇宙深处的低语，去寻找隐藏在“孤寂”背后的，关于生命、关于宇宙的深刻答案。
评分当我第一次看到“五十亿年的孤寂”这个书名时，一种难以言喻的震撼和好奇瞬间攫住了我。它不仅仅是一个书名，更像是一个指向宇宙深处、指向生命终极命题的指针。五十亿年，这个时间跨度足以让我们渺小的生命感到敬畏，也让我开始思考，在这段漫长的时间里，究竟是怎样的存在，独自面对着无尽的黑暗与光明？它的“孤寂”又是从何而来？是宇宙本身的空旷，还是某种生命形态的必然？我期待这本书能够带我进入一个全新的视野，去领略宇宙的宏伟壮丽，去感受生命在时间长河中的微渺与伟大。我希望它能够描绘出跨越亿万年的画卷，从星系的诞生到生命的演化，从文明的兴盛到王朝的更迭，每一个片段都充满了历史的厚重感和生命的温度。更重要的是，我期待它能够深入探讨“孤寂”这一主题，它是一种怎样的情感？它是否是生命在追求意义时不可避免的伴侣？它是否能在极致的孤寂中寻找到某种超越性的力量？这本书的名字，已经在我心中种下了一颗探索的种子，我迫不及待地想翻开它，去感受那份来自宇宙深处的低语，去寻找隐藏在“孤寂”背后的意义。
评分“五十亿年的孤寂”——仅仅是听到这个名字，就足以让我感到一种莫名的震撼和深沉的思考。它不仅仅是一个书名，更像是一首无声的史诗，在我的脑海中缓缓展开。五十亿年，这是多么漫长而难以想象的时间尺度，足以让恒星诞生、燃烧、熄灭，让行星形成、演化、死亡，让整个宇宙经历沧海桑田的变迁。我开始想象，在如此漫长的时间里，会是怎样的存在，独自面对这无尽的黑暗与光明？它是否曾有过陪伴？它是否曾有过希望？它的“孤寂”又是源于何处？是宇宙的浩瀚本身，还是某种内在的、无法摆脱的宿命？我期待这本书能够带我进入一个全新的视角，去审视生命、存在和时间。它或许会讲述一个关于宇宙起源的恢弘故事，又或许会描绘一个在时间长河中独自漂流的意识，它所经历的风景，所感受的情感，都将是如此的宏大而又令人心碎。我渴望通过这本书，去理解那种超越个体生命体验的孤独，那种属于宇宙本身、属于存在本身的孤独。它不仅仅是一部小说，更像是一次哲学上的探索，一次对生命意义的追问，我迫不及待地想翻开它，去感受它所带来的思想的冲击，去体验那种跨越亿万年的情感共鸣。
评分“五十亿年的孤寂”，这个书名，如同一道划破黑暗的闪电，瞬间点亮了我对未知的渴望。它不仅仅是一个标题，更像是一个宏大的宇宙史诗的开篇，召唤着我潜入那无垠的时间之海。五十亿年，这是一个足以让我们人类短暂的生命变得微不足道，却又因此而显得弥足珍贵的数字。我开始好奇，在这段漫长得难以想象的时间里，是怎样的存在，独自面对着无尽的黑暗与光明？它的“孤寂”又来自何方？是宇宙本身的空旷，还是生命在追求意义过程中的必然？我期待这本书能够以一种史诗般的笔触，去描绘宇宙的演进，去勾勒生命的轨迹。它或许会带领我穿越星系，见证恒星的诞生与毁灭，感受文明的兴衰与轮回，亦或是某个独立意识在时间中的孤独漂泊。更重要的是，我希望它能够深入挖掘“孤寂”这一主题，它是一种怎样的情感？它是否是宇宙本身的一种本质？抑或是生命在追求意义时不可避免的伴侣？这个书名，已经在我心中种下了一颗探索的种子，我迫不及待地想翻开它，去感受那份来自宇宙深处的低语，去寻找隐藏在“孤寂”背后的，关于生命、关于宇宙的深刻答案。
评分“五十亿年的孤寂”，这个书名就像一颗恒星，在我心中燃起了熊熊的好奇之火。它不仅仅是一个标题，更像是一个宏大的序曲，预示着一场跨越时间与空间的壮丽冒险。五十亿年，这个数字的重量，足以让人类短暂的生命显得微不足道，却也因此更显出其存在的独特与珍贵。我想象着，在这无垠的宇宙中，是什么样的存在，独自经历了如此漫长的岁月？它看到了怎样的风景？它感受到了怎样的悲欢？它的“孤寂”，是来自宇宙的辽阔，还是来自心灵的某种隔阂？我期待这本书能够以一种史诗般的笔触，去描绘宇宙的演变，去勾勒生命的轨迹。它或许会带领我穿越星辰大海，去见证一个文明的兴衰，一个物种的起源与灭绝，亦或是某个独立意识在时间中的孤独漂泊。我渴望在这本书中，找到对“孤寂”这个概念更深层次的理解，它是否是宇宙本身的一种本质？抑或是生命在追求意义过程中不可避免的伴侣？这个书名，让我对接下来的阅读充满了无限的期待，我愿意跟随作者的笔触，去探索那超越时空的孤独，去感受那宏大宇宙中的渺小与伟大。
评分这个书名，如同一颗深邃的钻石，在我的眼前闪烁着诱人的光芒。“五十亿年的孤寂”，它不仅仅是文字的组合，更像是一扇通往未知世界的大门，我迫切地想要推开它，一探究竟。五十亿年，这个数字本身就足以令人敬畏，它涵盖了我们所知的宇宙从形成至今的绝大部分时间。我开始好奇，在这段漫长的时间里，究竟发生了什么？是怎样的生命或者意识，在这无垠的宇宙中，独自承受着如此深沉的孤寂？它经历了怎样的变迁？它目睹了怎样的奇迹？又承受了怎样的失落？这本书或许会以一种前所未有的视角，去描绘宇宙的演进，去探讨生命在时间长河中的位置。我期待它能够带我穿越星系，见证恒星的诞生与毁灭，感受黑洞的吞噬与寂静。更重要的是，我希望它能深入挖掘“孤寂”的本质，这种孤寂是宇宙本身的属性，还是某个特定生命体的经历？是无力改变的宿命，还是可以超越的境界？这本书的名字，在我心中激起了层层涟漪，我愿意沉浸其中，去探索那种极致的孤独，去感受那种超越人类理解的宏大与渺小，去寻找在无尽的黑暗中，是否会闪烁出希望的微光。
评分这个书名，“五十亿年的孤寂”，如同一道深邃的门扉，开启了我内心对宇宙、对生命、对存在的无限探求。五十亿年，这是一个多么令人震撼的时间跨度，它足以让我们对自身的存在产生一种渺小却又珍贵的认知。我忍不住去想象，在这段漫长得无法想象的时间里，会是怎样的生命或者意识，独自承受着这份“孤寂”？它看到了怎样的景象？它经历了怎样的变迁？它的“孤寂”又源于何处？是宇宙本身的浩瀚无垠，还是某种更深层次的存在困境？我迫切地想知道，这本书会以怎样的方式去描绘这份跨越亿万年的孤独。它是否会以一种宏大的叙事，讲述宇宙从形成到演化的全过程，将生命的出现与消亡融入其中？又或者，它会聚焦于某个特定的存在，去深入刻画它在漫长岁月中，如何面对无尽的黑暗与希望的微光？我期待这本书能够带给我一种全新的哲学思考，去理解“孤寂”的意义，去感受那种超越个体生命体验的、属于宇宙本身的宏大与悲凉。这个书名，已经成功地激起了我最深的好奇心，我迫不及待地想翻开它，去体验那份来自时间深处的低语，去探寻隐藏在“孤寂”背后的，关于生命终极意义的答案。
评分这本书的书名，在我第一次见到的时候，就如同一个巨大的引力场，瞬间将我的好奇心牢牢吸住。“五十亿年的孤寂”，这几个字在我脑海中回荡，仿佛勾勒出了宇宙的宏大与深邃，以及其中可能隐藏的、超越人类理解的情感。想象一下，一个生命，或者一个意识，独自在星辰大海中漂流了如此漫长的时间，它是如何度过的？它看到了怎样的景象？它的内心又经历了怎样的变化？我迫不及待地想要 dive into 它的故事，去感受那种跨越亿万年的孤独，去探寻它是否能在无尽的虚空中找到一丝慰藉，或者，仅仅是继续沉沦。这本书的书封设计也恰到好处地传达了这种意境，深邃的星空，点缀着遥远的星云，仿佛宇宙本身在无声地诉说着它的故事。我期待着，在翻开每一页时，都能被带入一个全新的维度，去理解生命、时间、存在本身的意义，或许，这本书能为我解答那些关于宇宙、关于存在的终极疑问，又或许，它只是将我引入更深的迷雾，让我更加享受追寻答案的过程。它的名字，本身就是一种邀请，一种对未知的好奇，一种对存在本身的哲学叩问，我愿意接受这份邀请，踏上这段未知的旅程。
评分这个书名，犹如一颗深邃的陨石，在我好奇的星球上留下了一道深深的印记。“五十亿年的孤寂”，光是这几个字，就足以让我的思绪飞向宇宙的边缘，去探寻那隐藏在时间深处的秘密。五十亿年，这是一个何等庞大而又令人敬畏的时间概念，它足以让星系形成又消亡，让生命在无数个角落萌芽又凋零。我开始想象，在这漫长得无法想象的岁月里，是什么样的存在，独自承受着这份“孤寂”？它是否目睹了宇宙从混沌到秩序的转变？它是否经历过生命的繁荣与衰败？它的“孤寂”又是源于何种原因？是宇宙本身的冷漠，还是某种内在的、无法摆脱的命运？我迫切地想知道，这本书会如何描绘这幅跨越亿万年的壮丽画卷。它是否会以一种宏大的叙事，讲述宇宙的演变，生命的起源？抑或是聚焦于某个特定的时间节点，深入剖析一种意识在无尽孤独中的挣扎与超越？我期待它能够带给我一种全新的思考维度，去理解“孤寂”的深刻含义，去感受那种超越个体生命体验的、属于宇宙本身的孤独。这本书的魅力，在于它对未知的好奇，对深邃的探索，我已然迫不及待地想踏上这段与时间一同旅行的旅程。
评分一句话一个知识点读得万念俱灰。本想学下科技记者怎么报道科学家和科研类事件，结果活活读了一本天文学科普读物…全书大部分都是在抖知识，故事性很低，甚至感觉作者仗着自己的知识储备和文笔功底，都不屑去做类似于文章结构，表现手法方面上的设计，特别实诚地交待了采访背景后，就开始进入冗长无止尽的原理解说。但即便写法很公式化，作者对专业领域的了解真的不得不服，而且这帮天文学家，可能因为讨论的概念都是宇宙级别的，在言语中都有些奇特的诗意。比如吐槽研究资金不够时，会说:"现在资助就像古代的火星海一样——从边缘开始一直干涸。"????
评分2017.11，购于香港尖沙咀诚品书店
评分如果宇宙中宜居行星间的最小距离是2500光年，那么信号的传递需要5000年，而任何文明在发展出星际通讯之后的存续时间存在一个上限（很有可能），而这个上限小于5000年，那么任何宇宙文明间的沟通都将成为不可能。
评分2017.6购于台北，由于阅读习惯，读的很慢
评分没想到非虚构中也有纯粹的美
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