莱尼亚诺的乔瓦尼(Giovanni da Legnano)，1320年出生于意大利北部米兰附近的小镇莱尼亚诺。弱冠之年进入博洛尼亚大学学习哲学、药学以及占星学，后转习法学，1351年获罗马法和教会法双料博士，数年后受聘为博洛尼亚大学的教会法教席教授。乔瓦尼深为教会所倚重，在天主教分裂时期(1378-1417年)是教皇乌尔班六世最为主要的支持者，是当时罗马教廷对抗阿维尼翁教廷的理论旗手。1368年教皇卡尔四世任命他为宫廷大臣，1377年格里高利十一世任命他为教皇驻博洛尼亚的全权代表。1383年，乔瓦尼在其名望达到巅峰时去世。代表作《论战争法》(1360年)、《垂泪的教堂》(De fletu ecclesi?, 1378-1380)等。

自人类社会存在以来，战争的阴影便从未消散，永久和平从来不曾降临这个俗世世界。鉴于战争这种“无法”状态的毁灭性，发现某种意义标准，将战争司法化，对其进行一定规制，控制其破坏力，便成为文明社会存续的必然要求。这一带有悖论性的要求古来有之，东西皆然。在东方世界，战争论述似乎未能发展成体系化的战争法权学说，而两希传统中的战争论述各自发轫，在历史长流中相互渗透、互学互鉴，最终汇集为战争法权理论的洪流，并在格劳修斯的时代达致巅峰。在这一传统之流中，中世纪意大利作家莱尼亚诺的乔瓦尼的《论战争法》一书处于一个相当关键的身位。据说，这部1360年出版的著作乃是历史上首部系统阐发战争法权的专著，其上承希腊罗马经典与犹太一基督教教义中的战争论述，尤其是奥古斯丁、托马斯·阿奎那的撰述，将它们融会贯通并系统化，可谓集前代之大成；下启近世之战争法学说，奠立后世战争法写作的基本范式，最终由格劳修斯将这种写作范式发挥到极致。

自人类社会存在以来，战争的阴影便从未消散，对战争问题的讨论在古代东西方典籍中均有大量记载。古希腊诗人、哲人、史家从哲学、神学和政治等多个角度对战争与正义问题进行了研究。使“正义战争”(justum bellum)、“战争法权”(jus belli)成为专业化的法律论题则要归功于罗马人。无论是讨论战争与正义的关系，还是将战争司法化，皆意在发现某种意义标准，建构某种规则，控制战争这种“无法”状态的毁灭性。不过，这些讨论仍然散见于各种作品之中，未成系统。而历史上首部关于战争法权的系统研究之作《论战争法》则出自14世纪意大利法学家莱尼亚诺的乔瓦尼之手。该书开篇就把战争分为“天国的精神性战争”、“灵魂的精神性战争”、“普遍的肉体性战争”以及特殊的肉体性战争等七种类型，观点奇瑰、发前人所未发。之后，全书以上百个分论题铺陈论证各种类型的战争的起源、规则等问题，每个论题的论证都采用三段论格式，不仅逻辑严密，而且引经据典，对古代异教、希伯来圣经、基督教教父以及罗马法等伟大经典的使用游刃有余，修辞亦极其华丽，堪称战争法撰述史上的一部奇书。同时，该书融贯神法、自然法、罗马法三股传统讨论战争法权问题的写作手法，奠立后世战争法写作的基本范式，最终由格劳修斯将这种写作范式发挥到极致。因此，该书在某种意义上可以视为战争法与国际法系统研究的开端。