具体描述
Set against the backdrop of one of the most virulent epidemics that America ever experienced–the 1918 flu epidemic–Thomas Mullen’s powerful, sweeping first novel is a tale of morality in a time of upheaval.
Deep in the mist-shrouded forests of the Pacific Northwest is a small mill town called Commonwealth, conceived as a haven for workers weary of exploitation. For Philip Worthy, the adopted son of the town’s founder, it is a haven in another sense–as the first place in his life he’s had a loving family to call his own.
And yet, the ideals that define this outpost are being threatened from all sides. A world war is raging, and with the fear of spies rampant, the loyalty of all Americans is coming under scrutiny. Meanwhile, another shadow has fallen across the region in the form of a deadly illness striking down vast swaths of surrounding communities.
When Commonwealth votes to quarantine itself against contagion, guards are posted at the single road leading in and out of town, and Philip Worthy is among them. He will be unlucky enough to be on duty when a cold, hungry, tired–and apparently ill–soldier presents himself at the town’s doorstep begging for sanctuary. The encounter that ensues, and the shots that are fired, will have deafening reverberations throughout Commonwealth, escalating until every human value–love, patriotism, community, family, friendship–not to mention the town’s very survival, is imperiled.
Inspired by a little-known historical footnote regarding towns that quarantined themselves during the 1918 epidemic, The Last Town on Earth is a remarkably moving and accomplished debut.
From the Hardcover edition.
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用户评价
哇，这本小说简直是一场视觉盛宴，作者对场景氛围的渲染功力令人叹为观止！ 我闭上眼睛，仿佛真的能闻到空气中弥漫的干燥尘土味和某种不知名植物发酵后的酸涩气味。 尤其是一些环境描写的段落，简直可以单独摘出来当作散文诗来欣赏，比如对天空色彩变幻的捕捉，那种不是蓝，不是灰，而是介于两者之间，被某种工业残留物染就的诡异色调，描绘得入木三分。 叙事手法上，作者玩弄了时间线，时不时地插入一些模糊不清的“旧日记忆片段”，这些片段如同碎裂的镜子，拼凑出一个关于“之前世界”的朦胧图景，这种破碎感极大地增强了故事的宿命论色彩。 角色塑造方面，虽然人物众多，但作者非常擅长通过极少的、精准的动作或一个眼神来勾勒出角色的复杂性，那些看似沉默寡言的人，其内心世界的波涛汹涌比任何大段的内心独白都要震撼。 这种克制的美学，让读者不得不放慢速度，去体会字里行间那些未说出口的情绪和潜台词。 我最欣赏的是它对“希望”这个主题的处理，它没有提供廉价的救赎，而是将希望描绘成一种近乎荒谬的、需要巨大勇气去维持的日常行为，让人在震撼之余，又感到一丝清醒的痛楚。 尽管故事的结局留下了一片巨大的问号，让人意犹未尽，但这种开放式的处理反而赋予了文本更持久的回味价值，它迫使你离开书本后，依然在脑海中不断地重演和推测。
评分读完这本书，我感到了一种前所未有的“沉浸式体验”，它真正做到了让你忘记自己是在阅读，而是在经历。 最让我震撼的是作者对“集体心理”的刻画，这个“地球上最后的城镇”，与其说是一个地理位置，不如说是一个巨大的、有生命的心理容器。 作者极其精妙地展现了，在极端压力下，社会规范如何迅速解体，又如何在新的、往往是病态的共识中迅速重建起来。 观察那些次要人物——那些无名无姓的居民——他们是如何在恐惧和服从中找到微妙的平衡点，这种对群体无意识的描摹，比对主角的单独冒险要深刻得多。 节奏的掌控简直是教科书级别的，它不是线性的快或慢，而是根据角色的恐惧程度来自动调节的。 有些段落，信息量极小，但紧张感却如同高压电线般噼啪作响，因为你知道，平静之下隐藏着巨大的、随时可能爆发的危险。 而另一些时候，情节看似停滞，实则是在进行深度的“心理挤压”，将角色的精神压力提升到极限。 我特别喜欢作者使用的“多重视角交叉叙事”技巧，通过不同人物对同一事件的不同解读和记忆碎片，构建出一个近乎不可信的、充满偏见的“真相”，这让整个阅读过程充满了侦探般的乐趣。 很少有小说能如此真实地展现人类在被剥夺了一切外部参照系后，是如何构建自身意义的。 这本书不是用来“看完”的，它是用来“消化”的，它会留在你的心里很长时间。
评分这本书的文学价值，毋庸置疑，它的文字密度和信息承载量达到了令人咋舌的程度，但坦白讲，它并不“好读”。 它更像是一部需要配合注解和学术论文来阅读的古典文本。 作者的行文风格充满了对古老文学传统的致敬和模仿，句子结构复杂，常常使用倒装和罕见的词汇，这使得理解速度非常缓慢，每一个句子都需要回溯重读一到两次才能完全捕捉其含义。 我觉得，作者可能过分迷恋于展示自己的词汇储备和对复杂句式的驾驭能力，导致阅读体验的流畅性大大降低。 故事中的象征意义铺天盖地，几乎每一个物体——一扇生锈的门，一滴雨水，一个被遗忘的玩偶——都被赋予了沉重的、几乎是负担性的象征意义。 这种过度象征化的倾向，使得叙事有时显得僵硬和说教，仿佛作者迫不及待地要向读者传达他对于“文明消亡”的深刻见解，但却没有让这些见解自然地从故事中生长出来。 对于那些追求纯粹故事性的读者来说，这本书可能会显得过于“学究气”和晦涩难懂。 我花了大量时间去辨析作者到底想表达什么深层含义，而不是沉浸在故事本身带来的情感冲击中。 总之，这是一部值得被研究和分析的作品，但若只是想放松地享受一个故事，那么这本书无疑是一个艰巨的挑战。
评分恕我直言，我完全无法理解这本书为何能获得如此高的赞誉，在我看来，它更像是一场作者的个人意识流展示，而非一个结构完整的故事。 从头到尾，我都在努力地寻找一个清晰的逻辑主线，但每一次似乎都有新的、与主线关系不大的支线冒出来，像藤蔓一样缠绕住核心情节。 人物的动机常常显得站不住脚，他们的决定似乎更多是出于作者设定的“文学需要”，而非基于角色的性格或所处的环境。 比如，在面对一个生死攸关的抉择时，某个关键人物突然表现出了一种与之前人设完全不符的、近乎天真的鲁莽，这让我感到非常出戏，仿佛作者在剧本的某个环节“黑箱操作”了。 语言风格方面，虽然辞藻华丽，用词考究，但整体上过度堆砌的比喻和排比句，让人读起来感到一种沉重的负担，缺乏轻盈感和呼吸感。 很多时候，我感觉作者是在用一个三级词汇去形容一个一级概念，显得矫饰有余，力量不足。 此外，该书似乎沉迷于探讨各种晦涩的哲学概念——存在主义、虚无主义等等，但这些探讨往往停留在表层，没有真正与人物的命运深度结合，读起来就像是把哲学课本的摘要强行塞进了小说对话中。 最终，这本书给我的感觉是，它想成为一部伟大的作品，却因为试图承载太多宏大的主题，最终变得松散而缺乏凝聚力，像一盘散沙，徒有美丽的外表。
评分这本书的叙事节奏简直让人抓狂，那种慢得像老式留声机转速卡住的调调，前半部分铺垫得太冗长了，我几乎要靠咖啡因和对作者笔力的信任才没有中途弃读。 故事的核心冲突，那个关于资源分配的道德困境，其实很有潜力，但作者似乎沉迷于对日常琐事的细枝末节的描绘，比如某个角色清晨如何精确地整理他的工具箱，或者社区会议上对无关紧要的议题反复辩论的场景。 我理解，这种细腻可能是为了营造一种末世下“生活仍在继续”的真实感，但对于一个期待高强度情节推动的读者来说，这简直是一种折磨。 很多时候，我感觉自己不是在阅读一部关于“地球上最后一个城镇”的史诗，而是在旁观一个过于注重细节的纪录片，镜头长时间聚焦在灰尘的纹理和老旧木板的裂缝上。 角色之间的对话也显得过于刻意，充满了某种哲学式的晦涩，仿佛每一个字都要被赋予超越其字面意义的重量，结果就是，很多本该自然流淌的情感交流变得生硬而矫饰。 当真正的高潮来临时，那种压抑已久的能量爆发得有些突兀，像是用力过猛的弹簧，缺乏平稳的过渡，让人觉得情绪铺垫与最终释放之间存在着明显的断层。 如果作者能更果断地剪去那些冗余的描写，将笔墨集中于人物内心对绝境的挣扎和群体内部的张力上，这本书的观感会提升不止一个档次。 总体来说，它有着一颗伟大的心脏，但被一层过厚的、略显沉闷的外衣紧紧包裹着，需要读者极大的耐心去挖掘。
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