《大明一統誌》共九十捲，明內閣大學士李賢等領銜編撰，主要全麵、係統記錄明行政區劃的地理、人物資料。該書按照當時的行政區劃，以南北兩京、十三布政使司為總綱，以各府（州）為目，在府之下設置建製沿革、郡名、形勝、風俗、山川、土産、公署、學校、書院、宮室、關梁、寺觀、祠廟、陵墓、古跡、名宦、流寓、人物、列女、仙釋等篇目，並設《外夷》二捲記述朝鮮、日本、西番、韃靼、南洋、西亞等地情形，還繪有全國總地圖和各省分圖。

《大明一統誌》是一部影響巨大的地理誌。由於《大元一統誌》已經散佚，明代景泰年間修撰的《寰宇通誌》也被銷毀（直到民國時期纔重見天日），所以它是現存第一部一統誌，也是明代正式頒布的唯一一部地理總誌，為明代乃至清初讀書人所依賴，在明代甚至到瞭“傢藏人睹”的地步。也正是由於它奠定瞭地方誌的編纂規範，明代中期以後，我國的方誌修撰事業纔大大繁榮起來。連王陽明也評價說：“其規模宏大闊略，實為天下萬世而作，則王者事也。”該書還流傳到日本、朝鮮等國，日本人如獲至寶，驚呼“馬遷、班固以下不能及焉”，一再翻刻。

《大明一統誌》保存瞭大量明代史料，比《明史·地理誌》更加豐富、詳細，為其他史誌所不可代替。該書初修於天順年間（即天順本，記載止於天順初年），在萬曆年間又經過瞭一次比較重大的補充（即萬壽堂本，補充瞭天順到萬曆年間的變化情況）。它按照修撰時的行政區劃，係統記載各布政司、府（州）、縣自古以來的建置變化，尤其是將編戶裏數細化到每個縣，萬壽堂本還記載瞭每個府的糧賦，可以和主要記載萬曆後期資料的《明史·地理誌》對比，研究明代前後期政區的建置變革、戶口增減。它所記山川湖泊、津梁館驛、土特物産、名勝古跡、寺觀祠廟、學校書院，也都是研究自然地理、經濟地理、人文地理等極寶貴的資料，而且多數僅存此書。此外，書中所收錄的明代及以前的詩文、碑刻等，還可供輯佚之用，所記名宦、流寓、人物、列女、仙釋等篇目，也可補正史之不備。

必須要強調的是，《大明一統誌》所記資料雖偏重於明代，但其所記建製沿革、山川、古跡和名宦、人物、列女、仙釋部分，充分吸收瞭前代各總誌（包括前述唐宋總誌），尤其是已佚的《大元大一統誌》的成果，實際上是一部從古到明、貫穿古今的總結性地理、人物總誌，對古代文史研究者來說是一部十分有用的工具書。

這次點校整理，由明史學會副會長、江西師範大學教授方誌遠先生主持，以天順本為底本進行標點，校正明顯錯誤，還全麵吸收萬壽堂本增加的史料，體現齣從天順到萬曆年間的建置變化、編戶變化以及新增人物，兩個版本原有的地圖也收入附錄。可以說是將天順本、萬壽堂本閤二為一，便於對比研究。書後還編製瞭府縣名索引，以便翻檢。