具体描述
Since World War II, says the author, industrialized nations have come to depend so heavily on expert knowledge, scientific discovery, and highly trained personnel that universities have become "the central institution in postindustrial society."
"If universities are so important to society and if ours are so superior, one might have thought that America would be flourishing in comparison to other industrialized countries of the world. Yet this is plainly not the case. . . . Our economic position in the world has deteriorated [and] we have climbed to the top, or near the top, of all advanced countries in the percentage of population who live in poverty, commit crimes, become addicted to drugs, have illegitimate children, or are classified as functionally illiterate." In light of these results, "it is fair to ask whether our universities are doing all they can and should to help America surmount the obstacles that sap our economic strength and blight the lives of millions of our people."
Having posed this question, Derek Bok reviews what science can do to bring about greater productivity, what professional schools can do to improve the effectiveness of corporations, government, and public education, and what all parts of the university are doing to help students acquire higher levels of ethical and social responsibility. He concludes that Universities are contributing much less than the should to help the nation address its most urgent social problems. "A century after the death of Cardinal Newman, many university officials and faculty members continue to feel ambivalent about deliberate efforts to address practical problems of society. And though competition drives university leaders and their faculties to unremitting effort, what competition rewards is chiefly success in fields that command academic prestige rather than success in responding to important social needs."
Bok urges academic leaders, trustees, foundations, and government agencies to work together to help universities realign their priorities "so that they will be ready to make their full contribution when the nation turns its attention again to the broad agenda of reform. . . . Observing our difficulties competing abroad, our millions of people in poverty, our drug-ridden communities, our disintegrating families, our ineffective schools, those who help to shape our universities have reason to ask whether they too have any time to lose."
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用户评价
这本书的文字风格非常具有煽动性，它不是那种让你感到舒服的、提供标准答案的读物，相反，它会不断地挑战你的既有认知，让你坐立不安。作者似乎拒绝接受任何温和的改革口号，他坚持认为，如果不对现有的评估体系、终身教职制度乃至录取标准进行根本性的颠覆，美国高等教育的衰落就不可逆转。我尤其欣赏作者在批判之后，所展现出的那种对“美国精神”中教育公平和知识服务的核心价值的执着坚守。他笔下的理想大学，应当是社会流动的加速器，而不是阶层固化的堡垒。这种对理想主义的深刻剖析，让这本书的批判不仅仅是技术性的，更带有强烈的道德感和使命感。对于那些身处教育体系内部，感到无力和迷茫的专业人士来说，这本书无疑是一剂强心针，它告诉你，战斗尚未结束，方向依然清晰。
评分这部著作简直是为所有对高等教育的现状和未来感到忧虑的人量身定做的。作者以一种近乎手术刀般精准的笔触，剖析了美国顶尖学府在过去几十年中如何一步步偏离了其建校初衷，变得日益僵化和脱离社会实际需求。我尤其欣赏作者对“精英主义的陷阱”的深刻洞察。他没有简单地指责大学腐败或贪婪，而是深入挖掘了制度性的惰性和文化上的自满是如何共同作用，将校园变成了一个与外部世界日益隔离的象牙塔。阅读过程中，我常常停下来深思，作者提出的那些关于课程设置陈旧、教学方法守旧的论断，恰恰印证了我过去在与年轻一代交流时感受到的那种若隐若现的失落感。书中关于如何重塑文理教育的建议，虽然充满理想主义色彩，但其逻辑链条却是如此严密，让人不得不认真考虑，在快速迭代的技术时代，我们真正需要培养的是什么样的人才，而不是仅仅为了维持某种历史的惯性。这本书不只是在批评，更是在呼吁一场必要的、痛苦的自我革新。
评分我得承认，这本书的某些章节读起来确实有些费力，因为它涉及到大量的制度分析和案例比对，需要读者具备一定的背景知识储备。但正是这种深度，让它区别于市面上许多浮于表面的评论文章。作者似乎对每一个环节都进行了深入的挖掘，从研究生培养的过度专业化，到本科阶段的“品牌溢价”效应，无一遗漏。最让我印象深刻的是关于公共资金支持的大学如何在全球竞争压力下，逐步向私立精英模式靠拢的论证。这种“向下兼容”的压力，使得原本应该承担社会责任的公立系统，也开始用排他性的方式来证明自己的价值。这是一种非常微妙的权力转移和价值扭曲，作者用近乎社会学的严谨，描绘出了这种缓慢而无声的侵蚀过程，让人不得不反思，我们为之骄傲的“美国高等教育”究竟还剩下多少公共属性。
评分读完这本书，我有一种醍醐灌顶的感觉，仿佛长期笼罩在迷雾中的高等教育图景突然变得清晰起来。作者的高明之处在于，他没有停留在对现状的抱怨上，而是巧妙地将历史的演变与当前的经济压力、政治极化现象编织在一起，构成了一幅宏大而又错综复杂的叙事。特别是关于私立研究型大学的“金融化”趋势的分析，简直是教科书级别的案例研究。那种用捐赠基金的逐利思维来驱动学术决策的倾向，是极其隐蔽却又极具破坏力的。我原以为这些机构的运作机制是高度透明的，但作者通过详实的数据和案例揭示了资金流向背后的权力结构和意识形态导向，让人不寒而栗。这本书的叙事节奏把握得非常好，时而如沉静的学术论文，时而如激昂的公共演讲，这使得即便是那些晦涩的财务分析部分也读起来引人入胜，充分展现了作者深厚的跨学科功底。
评分这本书最让我感到震撼的，是它超越了单纯的教育政策讨论，上升到了对国家未来竞争力的哲学层面思考。作者不仅仅在讨论“大学如何教书育人”，更是在探讨“这个国家希望培养出什么样的公民”。他认为，当学术研究日益趋向于服务于短期商业利益，而非长期的、基础性的知识探索时，整个社会的创新土壤就开始板结。我读到关于人文科学边缘化的部分时，深有共鸣，那种对跨学科思维和批判性对话的扼杀，正在让新一代的学者和管理者在面对复杂问题时，缺乏必要的工具箱。这本书的写作风格像一位老派的哲人，带着一种历史的厚重感和对未来深切的忧虑，它没有提供一键修复的灵丹妙药，但它提供的诊断报告却是如此详尽有力，足以促使任何有担当的教育家和决策者进行一次深刻的内省。
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