From Publishers Weekly Set in the high mountain country of Oregon during the 1890s, this first novel is a quiet, unsparing portrait of pioneer life, recounted simply and without romanticism. Drawing on pioneer diaries, journals and hand-me-down stories of her own ancestors, Gloss displays a deep awareness not only of the brutal hardships of frontier life, but also of the moral codes and emotional attachments of the people who settled there. Drawn by the freedom the West offers, Lydia Sanderson leaves a disappointing marriage in Pennsylvania and comes to Jump-Off Creek to homestead a place of her own. Tim Whiteaker, "gone cowboying" since the age of 13, and his partner, the half-Indian Blue Odell, raise cattle nearby. Three wolfers, squatting on abandoned property near Jump-Off Creek and walking the thin edge of the law in order to earn a marginal living, provide much of the tension within the novel. The author's intimate understanding of the harsh physical conditions and of the rituals and practices of frontier life (there are long descriptions of how to brand cattle and how to mend a roof) sometimes overshadows a deeper delineation of character. However, most of the scenes are handled with a restraint that communicates the characters' endemic loneliness, and the dialogue, though spare, is rich enough to convey their emotional conflicts. Copyright 1989 Reed Business Information, Inc. From Library Journal Not a standard "Western," but a novel of the West notable for its accurate portrayal of life on a homestead and for the quality of writing that will make readers linger. At the height of the Depression of 1895 Lydia Sanderson, freed by the death of her husband, travels to Oregon where she homesteads on a mountain, living in a wretched hovel on land not fit to grow even a vegetable garden. Her companions are two mules, two goats, and hard work. Lydia's neighbors are few and far but bound together by a common struggle to survive. Their life is one of terse converse, kindness, and quick response to one another's needs. A rare treat of a first novel.- Sister Avila, Acad. of Holy Angels, MinneapolisCopyright 1989 Reed Business Information, Inc. See all Editorial Reviews
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这是一部读来让人感到心潮澎湃,又夹杂着一丝挥之不去的忧伤的作品。作者似乎对“失去”这一主题有着非同一般的敏感度,书中对角色所承受的各种形式的遗失——无论是物质上的匮乏、情感上的疏离,还是对逝去时光的追忆——描绘得入骨三分。这种深沉的情感基调,被作者用一种近乎冷峻的笔触包裹着,使得整体风格显得既克制又充满张力。我欣赏书中对边缘人物的关注,他们并非故事的主角,却以其独特的方式丰富了世界的质感,他们的存在让整个叙事结构更加立体和可信。在阅读时,我常常会想象,如果我处于他们的境地,又会如何抉择?这种强烈的代入感,使得阅读体验远超一般的小说。全书的氛围营造得非常成功,仿佛有一层薄雾始终笼罩在情节之上,让人感到迷离,却又忍不住想拨开迷雾一探究竟,直至抵达最终的真相。
评分这本书的魅力在于它的“留白”。作者并非事无巨细地解释一切,而是留给读者广阔的想象空间去填补人物的内心独白和未竟的对话。这使得阅读过程成为一种高度主动的创造行为,我仿佛不是在阅读一个既定的故事,而是在与书中人物共同经历、共同呼吸,共同在那些未言明的时刻中寻找答案。特别是那些充满象征意义的物件或重复出现的意象,它们在不同的章节中反复出现,每一次的出现都赋予了它们新的内涵,像是一层层剥开的洋葱,每一次都有新的层次被揭示。文字的音乐性也值得称道,虽然叙事沉重,但语言的韵律感极强,读起来有一种古老史诗般的节奏,即便在最激烈的冲突场面,也能感受到一种内在的韵律美。总而言之,这是一部需要用心去“听”而不是仅仅用眼睛去“看”的书籍,它的回味悠长,值得反复品咂。
评分这本书的叙事节奏掌控得极其精妙,读起来有一种酣畅淋漓的痛快感,但这种痛快并非肤浅的爽快,而是一种被情节紧密牵引、连呼吸都变得小心翼翼的紧张。作者对冲突的设置非常高明,总能在看似平静的表象下埋下重磅炸弹,每一次引爆都恰到好处,将故事推向一个全新的高潮。我尤其被其中几组对手戏所吸引,那不仅仅是简单的对立,而是两种价值观、两种生存哲学的激烈碰撞,字里行间充满了火花。语言风格上,它带着一种朴实却又极具力量感的文风,没有过多华丽的辞藻堆砌,但每一个用词都像是经过千锤百炼,直击人心最柔软或最坚硬的部分。阅读过程中,我好几次停下来,反复琢磨某一句对白,因为它揭示了某个角色内心深处隐藏的秘密或矛盾。这种需要读者主动参与思考和解读的阅读体验,极大地增强了作品的耐读性,相信二刷、三刷时,依然会有新的发现。
评分我必须承认,这本书在结构上给我带来了极大的震撼。它似乎打破了传统的线性叙事模式,采用了多重视角和时间跳跃的手法,但这并非故弄玄虚,而是服务于主题表达的必然选择。每一次视角的切换,都像是为我们拼凑一块新的碎片,直到最后,所有的碎片才猛然组合成一幅完整、令人唏嘘的画面。对于初次接触这种复杂结构的读者来说,可能需要集中十二分的注意力,但一旦适应了这种节奏,你会发现作者的匠心独运,所有的铺陈和看似不经意的细节,最终都会在关键时刻汇集成一股不可阻挡的力量。作品中对于“记忆”和“真相”关系的探讨,尤其引人深思,到底什么是被我们牢牢抓住的真实,又是什么被时间无情地扭曲和遗忘了?这种哲学层面的追问,使得本书超越了一般的叙事文学,具备了更深远的探讨价值。
评分读完这本书,我仿佛经历了一场荡气回肠的旅程,那种久久不能平息的震撼感,至今仍萦绕心头。作者在叙事上的功力令人叹服,他巧妙地将宏大的历史背景与个体命运的细微之处编织在一起,让读者在跟随人物跌宕起伏的经历中,真切地感受到时代的洪流是如何塑造和改变一个人的。故事中的人物形象刻画得入木三分,他们的挣扎、选择与妥协,都带着一种真实而沉重的质感。我特别欣赏作者对于环境和场景的细腻描摹,那些文字仿佛拥有魔力,能瞬间将人带入到故事发生的那个特定时空,无论是尘土飞扬的小镇,还是夜幕低垂的旷野,都栩栩如生。更难得的是,整部作品在保持叙事张力的同时,又充满了对人性深刻的洞察与思考,它不急于给出简单的答案,而是将复杂的道德困境和情感纠葛呈现在我们面前,让人在阅读后久久不能释怀,需要时间去消化其中蕴含的重量。这本书绝不仅仅是一部消遣的作品,它更像是一面镜子,映照出我们自身在面对抉择时的犹豫与勇气。
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