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出版者:University Of Chicago Press

作者:Reinhold Niebuhr

出品人:

页数:198

译者:

出版时间:2008-5-1

价格:USD 19.00

装帧:Paperback

isbn号码:9780226583983

丛书系列:

图书标签:

政治哲学
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(English)
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具体描述

[Niebuhr] is one of my favorite philosophers. I take away [from his works] the compelling idea that there?s serious evil in the world, and hardship and pain. And we should be humble and modest in our belief we can eliminate those things. But we shouldn?t use that as an excuse for cynicism and inaction. I take away . . . the sense we have to make these efforts knowing they are hard.??President Barack Obama

Forged during the tumultuous but triumphant postwar years when America came of age as a world power, The Irony of American History is more relevant now than ever before. Cited by politicians as diverse as Hillary Clinton and John McCain, Niebuhr?s masterpiece on the incongruity between personal ideals and political reality is both an indictment of American moral complacency and a warning against the arrogance of virtue. Impassioned, eloquent, and deeply perceptive, Niebuhr?s wisdom will cause readers to rethink their assumptions about right and wrong, war and peace.

?The supreme American theologian of the twentieth century.??Arthur Schlesinger Jr., New York Times

?Niebuhr is important for the left today precisely because he warned about America?s tendency?including the left?s tendency?to do bad things in the name of idealism. His thought offers a much better understanding of where the Bush administration went wrong in Iraq.??Kevin Mattson, The Good Society

?Irony provides the master key to understanding the myths and delusions that underpin American statecraft. . . . The most important book ever written on US foreign policy.??Andrew J. Bacevich, from the Introduction

(20090326)

《失落的帝国回响：一个文明的兴衰观察》导言：黄昏下的雄伟剪影人类历史的长河中，总有一些文明如流星般划过天际，留下绚烂的光芒，却也终究归于沉寂。它们在鼎盛时期似乎拥有着不可撼动的力量和永恒的未来，但时间这位最冷酷的裁判，总会在不经意间揭示出其内在的裂痕。《失落的帝国回响：一个文明的兴衰观察》并非一部简单的年代编年史，而是一次深入骨髓的哲学探险，旨在剖析那些曾经主宰世界的强大实体，是如何从内部走向衰败，其辉煌的表象下，究竟潜藏着哪些难以察觉的结构性缺陷。本书聚焦于一系列具有代表性的古代帝国——从尼罗河畔的法老王朝的冗长统治，到美索不达米亚城邦的兴衰更迭；从罗马帝国的“光荣”扩张到其最终的崩塌，再到汉王朝在东方建立的庞大秩序与随后的分裂。我们不满足于罗列战役的得失或统治者的更迭，而是致力于挖掘那些驱动帝国机器运转与最终停滞的深层动力学。第一部：基石的腐蚀——权力结构与社会黏合剂的瓦解任何宏伟的建筑都需要坚实的地基，而帝国的地基，正是其权力分配机制与社会共识。《失落的帝国回响》的第一部分，将细致考察早期帝国赖以生存的“契约”是如何一步步失效的。第一章：中央集权下的地方异化在帝国初创阶段，中央权威往往是效率和统一的象征。然而，随着疆域的扩大，这种集权带来的边际效用开始递减。我们考察了罗马元老院权力向皇帝集中后，地方总督如何成为事实上的“小君主”，他们对中央的忠诚日益稀薄，转而关注其个人领地的安全与财富积累。这种权力的“毛细血管化”现象，使得来自核心的命令在传导至边缘时，往往已经扭曲变形，甚至成为地方精英的工具。我们通过分析古老的税务记录和军事调遣日志，重建了这种中央与地方间信任赤字的演变曲线。第二章：精英阶层的“内卷化”与公共精神的萎缩一个健康的社会需要一个具有公共责任感的精英阶层。本书深入剖析了精英阶层在帝国中后期出现的“内卷化”趋势——他们不再将资源投入到基础设施建设或公共福利，而是专注于巩固自身地位、维护特权和进行内部的权力斗争。在亚历山大港的图书馆档案中，我们发现了大量关于贵族家庭间婚姻联盟的细节，这些联盟的唯一目的似乎是为了圈禁资源，而非服务于国家的整体利益。当维护阶层自身利益成为政治的首要任务时，社会契约便开始松动，普通民众对国家的认同感随之削弱。第三章：身份认同的碎片化与“他者”的构建古代帝国往往通过构建一个统一的文化身份来维系广袤的人口。但本书强调，这种统一性往往是脆弱的。随着被征服民族的同化程度加深，以及新生代对历史叙事的疏离，原有的文化黏合剂开始失效。我们探讨了在帝国内部，身份认同如何从“我们是这个帝国的一部分”异化为“我们是这个群体的一部分，而这个群体与中央存在张力”。这种认同的碎片化，不仅表现在语言和宗教的分化上，更体现在对共同未来愿景的丧失。第二部：经济体质的失衡——财富的循环与停滞没有强健的经济体质支撑，再宏伟的政治蓝图也终将化为泡影。《失落的帝国回响》的第二部分，着重分析了财富分配失衡和生产力结构僵化对帝国长远发展造成的致命影响。第四章：信用的崩塌与货币的贬值螺旋许多古典帝国的衰落都伴随着恶性的通货膨胀。我们并非简单归咎于战争开支，而是深入探究了国家信用的系统性失败。当政府为了弥补财政黑洞而不断降低铸币中的贵金属含量时，其本质是对未来储蓄者和劳动者的隐性剥夺。我们通过比较不同时期出土的陶文和碑文，揭示了物价飞涨如何迅速侵蚀了普通家庭的购买力，以及社会对官方货币体系的信任是如何在几代人之间被彻底摧毁的。第五章：技术停滞与社会惰性一个持续进步的文明，其技术和知识的积累是关键。本书提出一个悖论：在某些情况下，奴隶劳动或廉价的劳动力供应，反而抑制了关键技术的创新。如果掌握权力的阶层能够通过现有的人力资源获取足够的利益，他们便缺乏动力去投资于那些可能颠覆现有生产关系的机械化或流程优化。我们详细对比了古希腊和古罗马在工程学上的巨大成就，以及这些成就为何未能系统性地应用于提高整体的生产效率。技术知识的精英化和封闭化，使得创新未能转化为普惠的经济增长。第六章：基础设施的衰败与贸易链的断裂帝国依赖于畅通无阻的贸易路线和高效的基础设施（道路、水道、港口）。本书指出，当维护这些公共物品的财政基础被剥离，或权力精英更倾向于投资私人庄园而非公共工程时，帝国的“物理连接”就开始松动。我们分析了跨区域贸易在某些帝国晚期是如何萎缩的，这不仅是安全问题，更是由于地方自给自足的经济单元开始出现，中央市场对地方的吸引力下降所致。第三部：精神的迷失——超越性的缺失与历史的重负帝国不仅是军事和经济的实体，更是一种精神承诺。第三部分探讨了当最初的理想主义褪色，帝国如何因缺乏超越性的目标而陷入虚无。第七章：神话的空洞化与政治的祛魅无论是通过“君权神授”还是“天命所归”，古代帝国都曾为其统治披上神圣的外衣。然而，随着教育的普及（即使是有限的普及）和时间对神圣叙事的反复考验，这种神话的效力必然衰减。本书探讨了当政治行为完全沦为赤裸裸的权力博弈时，民众对统治阶层的敬畏之心如何被厌倦和蔑视所取代。我们考察了在某些帝国晚期，宗教和哲学思潮如何从支持国家转变为批判甚至逃离国家。第八章：对过去的过度依赖与对未来的恐惧那些辉煌的先例，在帝国中后期往往不再是灵感的来源，而成为了沉重的包袱。我们分析了“复古主义”的危险——当统治者试图通过机械地复制过去的黄金时代来解决当前问题时，往往会陷入僵局。这种对历史的过度依赖，阻碍了对当前挑战进行创新性思考。同时，对外部“蛮族”的恐惧被内部化，成为限制改革和开放的借口，最终形成一种封闭心态，拒绝承认外部世界的变化。结论：历史的镜像与永恒的警示《失落的帝国回响》最终试图揭示的，是历史循环的某种普遍规律：任何人类共同体，无论其初期建立得多么完美或强大，都必须不断地进行自我修正和革新。当权力的集中导致责任的疏离，当经济的繁荣掩盖了分配的不公，当文化理想被功利主义吞噬，帝国的衰亡便不再是突发的灾难，而是早已写好的命运。本书旨在为当下的读者提供一面清晰的镜子，映照出宏大叙事背后的脆弱性，以及一个文明最终消逝时，所留下的无声回响。