Self-Interest before Adam Smith inquires into the foundations of economic theory. It is generally assumed that the birth of modern economic science, marked by the publication of The Wealth of Nations in 1776, was the triumph of the 'selfish hypothesis' (the idea that self-interest is the motive of human action). Yet, as a neo-Epicurean idea, this hypothesis had been a matter of controversy for over a century and Smith opposed it from a neo-Stoic point of view. But how can the Epicurean principles of orthodox economic theory be reconciled with the Stoic principles of Adam Smith's philosophy? Pierre Force shows how Smith's theory refutes the 'selfish hypothesis' and integrates it at the same time. He also explains how Smith appropriated Rousseau's 'republican' critique of modern commercial society, and makes the case that the autonomy of economic science is an unintended consequence of Smith's 'republican' principles.
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这是一本让我耳目一新的著作,《Self-Interest Before Adam Smith》成功地将一个看似熟悉的词汇——“自我利益”——置于一个全新的历史维度进行审视。在阅读之前,我总觉得“自我利益”的概念是斯密之后才被系统阐述的,但这本书彻底颠覆了我的认知。作者通过对大量早期文本的细致解读,展现了在斯密之前,从古代哲学家的伦理思辨到早期商人的商业实践,都蕴含着对个人动机的深刻洞察。书中对于不同历史时期社会对“自我利益”的容忍度、解读方式以及相应伦理规范的演变,进行了生动而富有启发性的描绘。我尤其喜欢书中对一些被忽视的早期思想家和实践者的发掘,他们的观点和行为,虽然可能不如斯密那样系统化,但却为后来的理论发展奠定了重要的基础。这本书的叙事风格非常流畅,即使涉及复杂的哲学和历史概念,也能够被清晰易懂地传达给读者,让我一边阅读,一边不断地产生新的思考。它不仅是对经济思想史的梳理,更是对人类理性与情感、个体与社会关系的深刻洞察。
评分《Self-Interest Before Adam Smith》这本书是一次令人惊叹的知识之旅。作者以一种近乎侦探般的严谨,从浩瀚的历史文献中搜寻线索,试图解开“自我利益”这一概念在亚当·斯密之前是如何被孕育、演变和理解的。书中没有直接去论述斯密本人,而是巧妙地将焦点放在了斯密之前那些或显或隐的思想火花上。我尤其对书中关于中世纪教会对个人财富观的讨论印象深刻,那种在禁欲主义思潮下,个体对物质享受和个人发展的矛盾心态,被刻画得入木三分。同时,书中也描绘了文艺复兴时期人文主义的兴起,如何开始重新肯定个体的价值和追求,这为“自我利益”概念的松动与发展提供了重要的社会土壤。作者并没有回避这个概念可能带来的负面解读,而是积极地探讨了古代思想家们是如何尝试去规训、引导甚至利用这种内在动机的。整本书的结构清晰,论证有力,引用的史料翔实,充分展现了作者深厚的学术功底。它不仅仅是一本关于经济思想史的书,更是一部关于人类内在驱动力演变史的深刻反思。
评分《Self-Interest Before Adam Smith》这本书提供了一个非常独特的视角,它让我们意识到,“自我利益”这个概念的起源和发展,远比我们通常所理解的要漫长和复杂。作者并没有将目光仅仅局限于亚当·斯密,而是将追溯的触角伸向了更古远的时代。书中对古希腊哲学家们关于人性、欲望以及社会秩序的讨论,就为“自我利益”的早期萌芽提供了思想上的土壤。我特别被书中对中世纪时期,宗教与世俗权力在处理个人追求时所产生的张力所吸引,这种矛盾感为理解“自我利益”的复杂性增添了新的维度。作者巧妙地将文学、哲学、宗教以及早期经济活动中的证据结合起来,勾勒出一幅清晰的历史画卷,展示了在斯密之前,“自我利益”是如何被不同文化、不同思想体系所解读和塑造的。这本书的价值在于,它帮助我们摆脱了对“自我利益”的简单化认知,让我们看到它在人类社会发展进程中扮演的复杂而关键的角色,并且这种理解,是在现代经济学理论诞生之前就已经存在的。
评分坦白说,一开始拿到《Self-Interest Before Adam Smith》这本书,我以为会是一本枯燥的学术论文集,但事实证明我的判断大错特错。作者的叙事方式极其引人入胜,仿佛一位经验丰富的导游,带领我们在历史的长廊中漫步,探寻“自我利益”这个古老而又常新的主题。书中并没有简单地罗列事实,而是通过逻辑严谨的论证,将看似零散的古代思想片段巧妙地编织在一起。我特别欣赏书中对不同文化背景下“自我利益”观点的对比分析,例如东方哲学与西方哲学在处理个人欲望与集体福祉时的微妙差异。这让我深刻体会到,人类对于如何平衡个人需求与社会责任的思考,是跨越地域和时间的普遍命题。书中对早期法律、宗教教义以及文学作品中对“自我利益”的描绘也进行了深入挖掘,这些来自不同层面的证据,共同构筑了一个丰富而立体的图景。读完这本书,我感觉自己对人类社会运作的基本动力有了更深层次的理解,也更加清晰地认识到,我们今天所熟悉的许多经济学概念,其根源可以追溯到比斯密更早的时代,而且这些根源远比我们想象的要复杂和多元。
评分这本《Self-Interest Before Adam Smith》无疑是一部引人入胜的书籍,它深入探讨了亚当·斯密之前,人类社会中“自我利益”这一概念的萌芽与演变。作者以令人信服的学术功底,带领读者穿越历史的长河,从古希腊的哲学思辨,到中世纪的宗教伦理,再到文艺复兴时期的社会变革,逐一剖析那些在斯密之前就已经开始思考和实践个人追求的思潮。我尤其被书中对早期经济思想家们的细致解读所吸引,他们并非简单地将“自私”视为负面,而是开始将其与社会繁荣、个人自由等更宏大的概念联系起来。书中穿插了大量生动的历史事件和人物故事,使得原本可能枯燥的理论探讨变得引人入胜。例如,书中对一些商人阶层的崛起及其行为的分析,就清晰地展示了在缺乏系统性经济理论指导的情况下,人们是如何凭借对自身利益的追求,在市场中摸索前进。这本书的价值在于,它让我们意识到,斯密的“看不见的手”并非凭空出现,而是根植于人类社会长久以来对个人动机的观察与反思。它提供了一个更广阔的视角来理解现代经济学的起源,也让我们重新审视“自我利益”在人类文明发展中的复杂角色。
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