Stephan Thernstrom is the Winthrop Research Professor of History at Harvard University, where he taught American social history from 1973 to 2008. He was a member of the National Council for the Humanities from 2002 to 2008.
He was born in Port Huron, Michigan, and educated in the public schools of Port Huron and Battle Creek, Michigan. He graduated with highest honors from Northwestern University in 1956, and was awarded the Ph.D. by Harvard in 1962. He held appointments as assistant professor at Harvard, associate professor at Brandeis University, and professor at UCLA before returning to Harvard as a professor in 1973. In 1978-1979 he was the Pitt Professor of American History and Institutions at Cambridge University and Professorial Fellow at Trinity College.
Thernstrom is the editor of the Harvard Encyclopedia of American Ethnic Groups (1980) and the co-editor of Beyond the Color Line: New Perspectives on Race and Ethnicity (2002) and Nineteenth-Century Cities: Essays in the New Urban History (1969). His books include Poverty and Progress: Social Mobility in a Nineteenth-Century City (1964), The Other Bostonians: Poverty and Progress in the American Metropolis, 1880-1970 (1973), A History of the American People (1984), and (with his wife Abigail) America in Black and White: One Nation, Indivisible (1997) and No Excuses: Closing the Racial Gap in Learning (2003).
His writings have been awarded the Bancroft Prize in American History, the Harvard University Press Faculty Prize, the Waldo G. Leland Prize, the R.R. Hawkins Award, the Peter Shaw Award, the Caldwell Award, and the Fordham Foundation Prize. In 2007, he and his wife Abigail received the Bradley Prize for Outstanding Achievement. He has held fellowships from the John S. Guggenheim Foundation, the American Council of Learned Societies, the Social Science Research Council, and the John M. Olin Foundation, and research grants from the National Endowment for the Humanities, the Mathematical Social Science Board, the American Philosophical Society, the Rockefeller Foundation, the Lynde and Harry Bradley Foundation, the Earhart Foundation, and the Smith Richardson Foundation. He also has written widely in periodicals for general audiences, including The New Republic, the Wall Street Journal, the Washington Post, the Times Literary Supplement, The Public Interest, the Los Angeles Times, Commentary, and National Review.
He is currently writing a volume tentatively titled Don’t Call It Segregation: The Myth of Contemporary American Apartheid. Abigail Thernstrom will again be the co-author.
In addition, Thernstrom has served as an expert witness in more than two dozen federal cases involving claims of racial discrimination, and is the co-author of a brief in Parents Involved in Community Schools v. Seattle, challenging the constitutionality of Seattle's racial balancing plan.
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这本书的叙事节奏,在我看来,采取了一种近乎史诗般的、缓慢推进的步伐,尤其是在跨越了十九世纪的工业化浪潮时,那种磅礴的气势扑面而来。它不仅仅是一部历史书,更像是一部社会学和经济学的交叉研究报告,详尽地剖析了资本的原始积累是如何重塑了美国人的世界观和生活方式。作者对于技术革新与社会阶层固化之间关系的探讨,堪称一绝。他通过对铁路建设、钢铁生产以及后来的石油工业兴起过程中,工会运动的萌芽与受挫的对比分析,清晰地揭示了“美国梦”在特定历史阶段是如何被异化和曲解的。我记得有几页专门描述了移民社区在城市中的聚居状态,以及他们如何在外来文化压力下,既坚守又变形了自身的传统,那种生命力的顽强和宿命的悲凉交织在一起,读来令人唏嘘。这本书的难得之处在于,它成功地将宏观的经济趋势与微观的个体命运紧密地编织在一起,使得那些抽象的经济模型拥有了鲜活的面孔和真实的温度。它要求读者付出耐心,去跟随作者穿越那些冗长的法律修正案和复杂的商业案例,但最终的回报是建立在一个坚实的基础之上对美国现代性的理解。
评分这本书最让我感到震撼的,是它对“疆界”这个概念不断被重新定义和扩张的过程的阐述。它不仅仅是地理上的西进运动,更是一种心理上和道德上的不断超越既有界限的冲动。作者对原住民部落与联邦政府之间多次冲突的描述,充满了克制而又尖锐的批判力度,他没有用简单的善恶二元论来评判历史,而是深入探讨了不同文化冲突背后的资源稀缺性和权力不对等性是如何不可避免地导向悲剧。这种对历史必然性的冷静分析,使得这本书读起来有一种近乎宿命般的沉重感。另外,他对美国在两次世界大战之间,乃至二战后的全球角色定位的转变,也提供了极具洞察力的见解。这种转变并非一蹴而就,而是国内社会力量、经济压力和国际环境相互作用的复杂结果。阅读过程中,我不断地被提醒,今天的美国并非是某个单一思想的产物,而是无数次妥协、妥协之上的再妥协,以及在巨大压力下被迫做出的结构性调整的累积效应。这使得我对全球政治中的“美国因素”有了更具历史深度的理解,它不再是一个静态的符号,而是一个持续演化的复杂系统。
评分这本厚重的历史著作摆在我的书架上,光是书脊就散发着一种不容置疑的庄严感。坦白说,我还没能完全啃完它,但每一次翻开,都像是在进行一场与过往的深度对话。作者的笔触极为细腻,尤其是在描绘早期殖民地时期社会结构的演变时,那种对细节的执着令人赞叹。他没有满足于仅仅罗列重要的政治事件和签署的法案,而是深入到了普通家庭的生活肌理之中,比如农产品的贸易路线如何影响了社区的凝聚力,或者宗教信仰的细微差别是如何在不同群体间制造出微妙的张力。我特别欣赏他对“美国人民”这个概念的解构,他毫不避讳地展示了建国初期那些光鲜亮丽的叙事背后,隐藏着的奴役、排斥与无休止的土地掠夺。这种不加粉饰的坦诚,使得整部作品的重量感更加沉甸甸,它迫使读者跳出教科书式的简化,去面对一个更加复杂、充满矛盾的民族起源故事。阅读体验是缓慢而深刻的,需要时间去消化那些关于早期法律条文和人口迁徙数据的复杂论证,但一旦理解了其中的逻辑脉络,便会发现这是理解当代美国社会诸多问题的钥匙。这种对基础构建过程的详尽描绘,远比那些聚焦于总统个人传记的著作来得更为扎实和可靠,它构建了一个宏大而坚实的底层叙事框架。
评分我花了相当长的时间才真正消化了这本书关于二十世纪后半叶社会动荡和文化战争的论述。作者似乎特别擅长在看似杂乱无章的社会思潮中,梳理出清晰的脉络和相互影响的机制。他对民权运动的分析尤为深刻,它并非仅仅聚焦于标志性的领袖人物和法律判决,而是细致地展示了运动是如何从基层组织、地方教会、大学校园等多个维度,自下而上地渗透并最终撬动了既有的社会结构。这种多层次的分析方法,极大地拓宽了我对社会变革动力的理解。此外,作者对于冷战思维如何渗透到美国国内的教育体系、媒体机构乃至日常的消费文化中的过程描绘,细致入微,令人不寒而栗。它揭示了外部的意识形态对抗是如何被巧妙地内化为一种“爱国”的义务,从而压制了内部异议的声音。这本书的学术严谨性毋庸置疑,但更难能可贵的是,它成功地将这种严谨性转化成了一种具有高度可读性和启发性的阅读体验,让你在合上书页时,感觉自己对这个国家及其人民的理解,进入了一个全新的、更为成熟的阶段。
评分老实说,这本大部头刚开始读起来让我有些望而却步,它的体量和学术气息颇重,但一旦适应了作者的学术腔调,便会发现其内在的逻辑张力极其迷人。我最欣赏它对意识形态演变过程的细腻捕捉。例如,从早期的共和主义理想如何逐渐被实用主义和功利主义渗透和取代,中间的转折点是如何在政治辩论和大众媒体的早期形式中被悄然奠定的,这些论述非常精彩。作者的考据工作显然是极其扎实的,他引用的原始资料的广度和深度令人咋舌,但高明之处在于,他知道如何将这些汗牛充 বুকে的证据提炼成清晰有力的论点,而不是堆砌材料。在我看来,这本书的真正价值在于,它提供了一套观察美国文化和政治的“深度透镜”,让我们得以看到那些被主流叙事所掩盖的、关于权力分配和资源占有的持续斗争。它对女性在不同历史时期的角色演变也给予了充分的关注,而不是将其边缘化为附庸,这在传统的大历史叙事中是难能可贵的进步。读完某个章节后,我常常需要停下来,去思考当前的社会现象与书中所述的早期模式之间是否存在着某种循环往复的结构性联系。
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