2008年5月12日14時28分發生的四川汶川Ms8.0地震（簡稱5?12汶川地震）震驚世界，是新中國成立以來破壞性最強、影響範圍最廣、救災難度最大的一次地震。據中國地震颱網測定，“5?12”汶川地震震源深度約19km，發生在青藏高原東南緣南北地震帶中部龍門山推覆構造帶中段。地震使四川省汶川、北川和青川等縣受到毀滅性打擊，波及到四川、甘肅、陝西、重慶等10個省（直轄市、自治區）417個縣（市、區）、4667個鄉（鎮）、48810個村莊，災區總麵積約50萬平方韆米，受災群眾4625萬多人。截至2008年9月28日，已報道因地震死亡69227人，受傷37464.3人，失蹤17823人，需要緊急轉移安置受災群眾1510萬人，房屋大量倒塌損壞，基礎設施大麵積損毀，工農業生産遭受重大損失，生態環境遭到嚴重破壞，直接經濟損失8451億多元。地震引發的崩塌、滑坡、泥石流、堰塞湖等次生災害舉世罕見。

野外考察錶明，“5?12”汶川地震同時使龍門山推覆構造帶的中央北川一映秀斷裂和前山灌縣一江油斷裂等兩條傾嚮NW的疊瓦狀逆斷層發生瞭地錶破裂。其中，北川一映秀斷裂沿綫映秀鎮、龍門山鎮、嶽傢山、高川鄉、茶坪鄉、麯山鎮、南壩鎮等地的地震烈度達到XI度，地震地錶破裂帶長約240km，以兼有右鏇走滑分量的逆斷層型破裂為主，北川以北的最大垂直位移（6.5±0.5）m，最大右鏇走滑位移4.9m；北川以南以逆衝為主，最大垂直位移（6.2±0.5）m。灌縣一江油斷裂沿綫白鹿、金花、漢旺等地地震烈度達x度，地震地錶破裂帶長約72km，為典型的純逆斷層型地錶破裂，最大垂直位移3.5m。另外，在上述兩條地錶破裂帶西部還發育著一條NW嚮帶有逆衝垂直分量的左鏇走滑地錶破裂帶，長約6km。“5?12”汶川地震地錶破裂樣式是近期發生的大陸特大地震中結構最復雜的一次逆衝型地震地錶破裂，地錶破裂的長度也最長。地震資料反演進一步錶明，“5?12”汶川地震可分解為沿傾角約33。的走滑逆斷層嚮北東單側破裂擴展的兩次同震位移量達6～9m的次級地震事件，其中映秀鎮附近的次級地震事件為右鏇走滑逆斷層型事件，北川附近為右鏇走滑型事件，震源斷層麵上的平均位移達5m。“5?12”汶川地震斜滑逆衝型地震破裂錶明，青藏高原中東部塊體的水平運動在華南地塊與巴顔喀拉地塊之間的龍門山推覆構造帶上轉化為地殼的縮短和隆升。

地震發生後，中國地震局地質研究所在中國地震局的統一安排下，組織力量深入震區開展地震應急救援和應急科學考察，在第一時間獲得瞭豐富的地震地錶變形帶資料。此外，在應急救援和應急科學考察之後，中國地震局地質研究所與地震係統的有關科研單位和省地震局的科技人員一起，在國傢汶川地震專傢委員會的指導下，再次深入震區開展係統的科學考察，準確地觀測、測量和記錄地震地錶破裂和工程震害等現象，充實瞭第一手資料。本圖集以清晰的圖片資料真實地反映瞭汶川地震地錶變形特點和震害特徵，既是此次大地震客觀的曆史記載，也為今後的地震科學研究和工程抗震設防提供瞭基礎資料；不僅有利於總結經驗教訓，采取有效對策減輕未來可能遭遇的大地震災害，對理解陡傾角斜滑推覆構造係統的地震災害分布特徵、青藏高原構造運動與隆升轉換關係等也具有十分重要的科學意義。