Using the concept of the 'language of the walls' - an expression first used in 1855 - Sara Thornton explores the influence of advertising on the production and consumption of fiction from 1830-1870. Growing systems of advertising (on hoardings, posters, in periodicals and novels) were changing reading and writing practices - and bringing in their wake a new understanding of how the subject read and how language operated. A modernist aesthetic was created by the random collaging of advertising which allowed new structures of thought to emerge. Novelists, journalists and copywriters in France and Britain were able to theorize their own engagement with the advert, and to comment upon its creative and destructive labour. They recognized that the subject hailed by the text and image of the rapidly evolving urban scape was in part constituted by that world of text, relying on it to be in the world. Moving between historical enquiry and theoretical analysis, Thornton traces the early recognition of what we now call a 'virtual' world. She explains a crucial moment in print culture and proposes new readings of key texts by Dickens and Balzac.
Contents
Acknowledgements
List of figures
Introduction
THE LANGUAGE OF THE WALLS: SPACES, PRACTICES, SUBJECTIVITIES
Thoroughfares for Inscription
Moving Text/Motion Pictures
Montage, Mirage and the (Mis)behavior of Language
Forms of Subjection
The Making of the Subject
READING THE DICKENS ADVERTISER: MERGING PARATEXT AND NOVEL
The Floating Gaze
'Anti-Bleak House'
Gothic Mechanisms of Advertisement and Novel
BALZAC'S REVOLUTION OF SIGNS: ADVERTISEMENT AS TEXTUAL PRACTICE
The Language of the Paris Walls
The becoming virtual of César Birotteau
Dissolving Literature: lost illusions or great expectations?
Conclusion
Notes
Bibliography
Index
SARA THORNTON is Professor of English at the University of Paris 7 Denis-Diderot, France. She studied French literature at the University of London, UK, and at the Ecole Normale Supérieure in Paris before writing her PhD and 'habilitation' on Victorian literature. Publications include David Copperfield: Lectures d'une Oeuvre and Circulation and Transfer of Key Scenes in Nineteenth-century Literature.
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读完这本书,我感觉自己像刚跑完一场思维的马拉松,筋疲力尽却又无比酣畅。作者的论证逻辑如同瑞士钟表般精密运作,每一个论点都由大量的、极为细致的文本证据支撑,绝无半点夸张或空泛之词。他对于“自我”这一概念在小说中如何被建构、被解构的过程,采取了一种近乎于社会人类学的考察方法。其中关于“公共自我”与“私人自我”之间张力的论述,尤其引人深思。我特别关注到书中对狄更斯作品中那些边缘化角色的处理,作者没有满足于将他们简单地视为道德寓言的载体,而是深入挖掘了他们如何在社会话语的夹缝中艰难地为自己争取一个“声音”的位置。这种对文本的细致入微的解剖,使得即便是最熟悉的篇章,也显露出前所未有的复杂层次。阅读体验是极具挑战性的,因为它要求读者具备高度的专注力,但最终的回报是丰厚的——对那个时代文学生产机制的深刻理解。
评分我必须强调,这本书的贡献在于它提供了一种全新的“听”十九世纪小说的模式。作者没有侧重于“写了什么”,而是着迷于“是如何被表达的”。他对于小说语言的音韵学、节奏感和句法结构的精细分析,简直到了吹毛求疵的地步,但这恰恰是理解该时期美学追求的关键。在我看来,作者成功地论证了,十九世纪的小说家们是如何通过操纵语言的形式,来创造一种看似稳定、实则极其脆弱的“自我”幻象。书中的案例选择非常巧妙,他总能从那些不那么引人注目的段落中,提炼出具有决定性意义的修辞手法。对于那些对文学语言学或修辞学有兴趣的读者来说,这本书的价值是无可替代的。它不仅仅是一本关于小说的书,更是一本关于“如何看”和“如何听”文学的教科书,其深度和广度都令人赞叹。
评分这本书的行文风格极为独特,它不像传统学术著作那样刻板说教,反而带有一种近乎散文的流畅感,尽管其内容却是高度理论化的。作者似乎有一种魔力,能够将复杂的哲学思辨,巧妙地融入到对具体文学段落的赏析之中,使得理论不再是冰冷的框架,而是滋养文本理解的活水。例如,他探讨乔治·艾略特如何运用“意识流”的雏形来表现人物思想的非线性发展时,那种优雅的语言组织能力,令人叹为观止。这种写作方式的好处在于,它极大地拓宽了文学研究的边界,不再将研究限制在纯粹的文本内部,而是将其置于更广阔的文化和媒介生态中去考察。我非常欣赏这种跨学科的视野,它避免了学术研究的自我封闭性,将十九世纪的文学现象视为一个活的、不断演变的文化场域。对于希望了解文学史如何与哲学思潮交织的读者来说,这本书无疑是极佳的指南。
评分坦白说,这本书的阅读门槛不低,它不是那种可以轻松翻阅的消遣读物,更像是一份需要你拿出笔记本和荧光笔来认真对待的学术地图。作者在开篇就明确了自己的立场:要解构十九世纪小说中关于“个人主义”的浪漫神话。他通过对媒介技术与身体经验之间相互作用的分析,揭示了小说叙事如何参与到“自我”的制造过程中。我尤其被其中关于“凝视”(the gaze)的讨论所吸引,作者将小说人物间的目光接触视为一种微型的权力博弈,这与当代视觉文化理论产生了奇妙的共鸣。这种将历史文本与当代批判理论相结合的手法,使得书中的论述充满了即时的相关性,丝毫没有陈旧之感。它让你重新审视那些你以为早已了然于胸的文学作品,发掘出其中隐藏的、关于身份建构的深刻隐喻。这本书要求读者做好准备,迎接一场智力上的洗礼。
评分这本书简直是文学考古的杰作,它没有拘泥于我们通常理解的叙事结构,而是像一个精密的显微镜,将十九世纪小说的内在肌理一丝不苟地剖开。作者在探讨小说人物如何构建自我认知这一点上,展现了惊人的洞察力。我尤其欣赏作者对“内省”(introspection)这个概念的重新界定,它不再仅仅是人物心理活动的简单记录,而是一种社会性的、与外部世界权力结构不断拉锯的实践。例如,书中对简·奥斯汀笔下那些看似平静的社交场景的分析,揭示了女性主体性如何在遵循既定规则的同时,悄然进行着反叛和协商。这种解读方式,既保留了对原著文本的忠诚,又注入了后现代批评的锐利视角,让那些耳熟能详的故事焕发出令人耳目一新的光彩。它迫使读者跳出“情节驱动”的思维定势,转而关注语言本身的“在场”与“缺席”,思考符号系统如何塑造了那个时代的精神面貌。可以说,这是一部对十九世纪小说批评领域具有颠覆性意义的力作,它挑战了我们对“现实主义”本质的固有认知。
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