During the 1970s, Comparative Cultural Gerontology or the Anthropology of Aging, with its focus on aging from a cross-cultural perspective, attained the status of a new speciality in the field of anthropology. It was only in the late 1960s to the mid-70s that elderly people and the process of aging became recognized as a bona fide research topic for anthropology. Majorie M. Schweitzer's "Anthropology of Aging" looks at aging from this cross-cultural perspective and updates the Association for Anthropology and Gerontology's previously published "Topical Bibliography" and the "Supplement to the Topical Bibliography on the Anthropology of Aging." Schweitzer focuses on citations that represent anthropological perspectives and/or cross-cultural data, with data from other disciplines included when warranted. Besides a greatly expanded number of bibliographical references, Schweitzer's work includes annotations for particularly important citations including those that address special issues, such as method and theory as they relate to aging, and those that provide the clearest treatment of a particular topic. The topical outline of the 1982 volume has been retained with only minor additions and changes making the Bibliography both easy to use and a rich resource for researchers. Over 40 international scholars in the field of aging have updated the various sections of the original bibliography. Organized according to two kinds of topics: subject topics, such as Modernization; and regional/cultural group topics, such as Great Britain/American Indian, the reference contains 14 chapters that investigate research on the subject from Africa to the Pacific Rim, USSR, USA, Europe, Israel, and more. Beginning with a chapter that zeroes in on general, theoretical, and comparative works, the volume procedes with chapters that examine demography, biology, and longevity, medical aspects of aging, non-industrialized societies, national cultures, modernization, and ethnic/rural segments of the United States. The last six chapters examine social structure; community organization, and age-homogeneous residences; urban aged, social networks, support systems; women; death and dying; and methods. The final chapter contains a list of additional bibliographies. A must for most research libraries, this comprehensive bibliography will be widely used by teachers, students, researchers, social workers, service providers and administrators from many different disciplines.
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这本书的论证结构严谨得令人称赞,它绝不是那种泛泛而谈的“心灵鸡汤”式的读物,而是建立在一系列扎实的民族志研究基础之上的。我尤其欣赏作者处理复杂性问题的能力,她没有试图给出一个关于“好的老化”的普世答案,而是不断地拆解和重构“正常”与“异常”之间的界限。例如,书中对比了发达国家中日益普遍的“主动退休”生活方式和发展中国家那些仍需参与体力劳动的晚年群体,揭示了经济基础对个体生命轨迹的决定性影响。读到关于老年人在全球化进程中如何适应新的技术和社会规范的部分时,我感触尤深。那种在传统与现代之间挣扎求存的画面感,跃然纸上。作者巧妙地运用了大量的口述历史片段,那些老人们的声音,带着各自的口音和特有的生命经验,仿佛在我耳边直接诉说,使得原本抽象的社会学理论变得有血有肉,极具说服力。这种方法论上的细致和对资料的忠实呈现,让这本书读起来既有理论深度,又不失故事的感染力。
评分坦白说,这本书的某些章节对我来说阅读起来颇具挑战性,尤其是在探讨生物人类学和文化建构之间的交叉点时。作者引入了大量的特定术语和理论模型,使得我必须频繁地停下来查阅背景资料,才能完全跟上她的逻辑链条。这绝对是一本需要集中精力去啃的“硬骨头”。然而,一旦跨过那些理论的高峰,随之而来的洞察力回报是巨大的。我特别留意了她对“衰老污名”(Ageism)的解构过程,她没有止步于批判表面的歧视现象,而是追溯了这种观念在启蒙运动后西方社会对“效率”和“生产力”的狂热崇拜中是如何被系统性地植入制度和语言中的。这种深层溯源的分析,让我对日常交流中无意识使用的那些带有偏见性的词汇,产生了强烈的自我审视。这本书迫使读者跳出个人舒适区,去正视那些被社会主流叙事有意或无意忽略的生命阶段的丰富性与复杂性。
评分这本书的语言风格,虽然整体上保持了学术的严谨性,但在某些叙事转折点上,流露出一种近乎诗意的洞察力。它成功地将人类学家冰冷的田野笔记,转化成了一部关于生命本质的沉思录。例如,在比较了不同文化中关于“死亡准备”仪式后,作者并没有给出明确的结论,而是留下了一个开放性的、引人深思的议题:我们是否为了延长生命而牺牲了如何有意义地结束生命的能力?这种哲学层面的叩问,让这本书的价值远远超越了社会科学的范畴。它让我开始重新审视我与身边年长亲属的关系,不再仅仅是基于责任或义务,而是基于对他们作为独立生命故事讲述者的尊重。这本书是那种读完之后,会让人不自觉地将书本合上,然后长时间地望向窗外,陷入沉思的著作。它带来的影响是深远的、潜移默化的,会持续地影响你观察世界的方式。
评分阅读体验中,最让我感到惊喜的是作者对“丧失”与“适应”这一对矛盾体的细腻描绘。她通过对一些长期照护机构中老年人互动模式的观察,揭示了在面对身体功能不可逆转的衰退时,人类群体是如何自发地建立起新的社会秩序和情感支持系统的。这不是一个关于悲伤的故事集,而是一个关于韧性的教科书。书中提到,即使在最受限制的环境下,老人们依然会发展出复杂的非语言交流方式和权力游戏,以维持某种程度的自主权和尊严。我尤其喜欢书中关于“记忆的重构”这一章节,它探讨了老年人在回忆过去时,如何主动地编辑和美化他们的生命叙事,以更好地适应当下。这不仅是对个体心理过程的描述,更是对“历史”本身作为一种动态建构过程的精彩阐述。这本书让我们看到,衰老并非终点,而是一个持续创造意义和重新定义自我的动态过程。
评分这本书的封面设计得相当引人注目,那种略带复古的米黄色纸张质感,配上深沉的字体,一下子就将我带入了一种对时间流逝和人类经验的严肃思考之中。我本来以为这会是一本晦涩难懂的学术专著,但翻开后才发现,作者的叙事方式非常接地气,充满了对不同文化背景下老年生活细致入微的观察。比如,书中花了大量篇幅去探讨了太平洋岛屿上,老年人在部落决策中的核心地位,这种权力的交接和知识的传承,与我们现代社会中对“退休”和“边缘化”的理解形成了强烈的对比。阅读这些案例时,我常常会停下来,反思自己对“老去”这个概念的预设。它不是简单地描述生理机能的衰退,而是深入挖掘了社会结构如何塑造了老年人的自我认知和社群价值。特别是其中关于“智慧”的定义,作者并没有用西方哲学的标准来衡量,而是通过田野调查的方式,展示了不同社会对经验积累价值的独特诠释。这种跨文化的视角,极大地拓宽了我对人类生命周期的认知边界,让我意识到,我们对于“如何变老”的理解,其实深受我们所处的文化框架的制约。
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