具体描述
When Stothert & Pitt announced, in January 1989, the closure of its engineering works, 580 local people lost their jobs and the city of Bath lost its single largest manufacturer. For over 250 years the heavy engineering and metalworking business had employed local people (over 2,000 in 1945) and supplied a wide variety of products from bedsteads to boilers and cement mixers to cranes. Today, when Bath is renowned for an 'industry-free' elegance, refined and displayed for tourists, this opportunity to remind us that heavy industry has played its part in the city's evolution could not be more timely. In 1980 the director of the Science Museum claimed that the work of Stothert & Pitt, as a supplier of heavy engineering across the world, was Bath's greatest contribution to world history. This apparently surprising remark reveals an acknowledgment of the company's significance, locally, nationally and internationally.
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读后感
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用户评价
这本厚重的精装书捧在手里，首先感受到的是那种沉甸甸的质感，装帧设计透露出一种老派的庄重感，仿佛每一页都承载着厚重的历史。我原本是冲着对十九世纪工业革命时期机械工程先驱的传记抱有期待的，希望能在字里行间看到那些改变世界的蒸汽机和复杂的传动装置如何从蓝图变为现实。然而，这本书的叙事方式却让我有些摸不着头脑。作者似乎将过多的篇幅投入到了对当时地方政治环境的细致描绘上，诸如市政委员会的争吵、土地所有权的纠纷，这些内容虽然是历史的背景，但对于一个专注于技术革新的读者来说，显得冗余而枯燥。书中对于核心发明原理的阐述，那种本应令人激动人心的技术突破点，常常被几段关于财务报表分析或劳工关系的漫长讨论所稀释。阅读体验如同在一条布满鹅卵石的古老街道上行走，风景或许别具一格，但每一步都得小心翼翼，生怕崴了脚。我期待的是齿轮咬合的精确之美，得到的却是关于工厂选址的冗长辩论。最终，我合上书页时，脑海中留下的印象不是精密的机械图纸，而是昏黄灯光下，一群穿着考究的绅士们在雾气弥漫的房间里，为了一笔贷款的利率争论不休的场景。这无疑是一部史料详实的著作，但它似乎更偏向于社会经济史的一个侧面切片，而非我所期望的，聚焦于工程技术巅峰时刻的颂歌。
评分我花了整个周末的时间，试图“消化”完这本看似是工程史实录的书籍。不得不说，作者的考据工作是极其扎实的，这一点毋庸置疑。每一个日期、每一个地点、每一次合作的细节，都被标注得清清楚楚，参考文献的密度几乎让人喘不过气来。但是，这种过度的“实证主义”却牺牲了阅读的愉悦感和整体的连贯性。全书的结构松散得像一堆散落的档案碎片，缺乏一条强有力的主线来串联起那些零散的事实。想象一下，你正在阅读一篇关于宏伟桥梁设计的文章，但作者却在描述完地基挖掘的深度后，突然插入了关于当时牛奶价格波动的长篇论述，然后又跳到对某个次要合伙人祖母的生平简介。这种跳跃感让人无法沉浸于任何一个具体的叙事场景中。我试着去寻找作者试图传达的某种时代精神或技术哲学，但似乎作者本人也迷失在了自己收集的浩瀚资料之中，没有提炼出任何可以指导后人的普适性见解。这本书更像是一本供专业研究人员查阅的参考手册，对于希望通过阅读获得启发或享受故事的普通读者而言，它就像一趟没有明确目的地的火车，沿途风景不断变化，却始终没有到达任何一个令人兴奋的站点。
评分这本书的文字风格极其晦涩，充满了维多利亚时代那种冗长而复杂的复合句，初读时需要反复回味才能把握住句子的主干。我试图从中寻找一些关于早期设计理念如何超越当时技术局限性的前瞻性思考。例如，某个创新性的安全装置是如何被构思出来的，它是否受到了同时代其他领域（如军事或航海）的影响？遗憾的是，这些引人入胜的问题几乎没有得到解答。作者似乎更倾向于用一种近乎冷漠的笔调，记录下每一个事件的发生，而不对其背后的思想动力进行任何挖掘或评价。书中的某些章节，简直像是直接从公司内部的年度报告中摘录下来的，充满了官僚式的语言和自我美化的陈词滥调。你很难从中感受到任何人类的情感波动——没有胜利的喜悦，没有失败的痛苦，更没有对未来技术蓝图的憧憬。它像一块未经雕琢的矿石，其内部蕴含的价值（也许是史料价值）被厚厚的、难以穿透的外壳所包裹，以至于普通读者根本没有耐心或能力去进行深层次的提炼。最终，我只能将其视为一个极其详尽的、但缺乏灵魂的年代编年史，一本适合在图书馆的角落里，让最耐心的研究人员翻阅的工具书。
评分这本书的装帧很漂亮，封面那种做旧的铜版纸触感很好，让人误以为里面藏着某种久经考验的智慧结晶。我本来期望这是一本关于早期大型工业项目管理和风险控制的教科书，特别是鉴于那个年代资源稀缺、技术不成熟的环境下，如何完成那些看似不可能完成的工程壮举。书中确实提到了几次重大的合同签订和项目交付，但这些关键节点被处理得极其草率。作者似乎对工程的技术细节，比如材料的选择标准、负荷计算的迭代过程，完全不感兴趣。相反，大量的篇幅被用来描述某个项目经理与供应商之间的私人恩怨，或者某个工程延期后，股东们在私人俱乐部里进行的非正式“政治博弈”。读到最后，我明白了这本书的真正核心——它其实是一部关于“权力与人际网络”如何在早期工业扩张中起决定性作用的社会学文本，而非我所期待的工程技术史。那些宏伟的机械只是作为背景，用来映衬那些精明政客和精于算计的商人们的嘴脸。这让人感到一种深深的失落，仿佛走进了一座雄伟的工厂，却发现所有的灯光都集中在会议室，而生产车间却是一片黑暗。
评分当我翻开这本被朋友强烈推荐的“行业经典”时，我原本预期能找到一些关于早期工厂管理哲学和工人技能传承的深刻洞察。毕竟，在那个快速工业化的年代，如何组织劳动力、如何平衡效率与学徒制之间的矛盾，本身就是一个极具研究价值的课题。书的开篇部分，关于创始人早年的艰苦奋斗和白手起家的故事，确实写得颇具感染力，笔调流畅，充满了十九世纪那种特有的、对“实干精神”的赞美。然而，随着章节的推进，这种叙事张力逐渐消退，取而代之的是一种令人费解的风格转向。作者似乎对企业内部的法律诉讼和专利纠纷产生了近乎痴迷的热情，大量的篇幅被用来引用法庭记录和律师之间的往来信函。我试图从中寻找一些关于“创新文化”是如何在这种高压环境下孕育出来的线索，但每一次靠近真相时，都会被一段关于某次产品召回的法律责任划分细节所阻挡。这使得全书的节奏显得极不稳定，时而紧张，时而又陷入泥潭。对于一个想了解“制造者的心路历程”的读者来说，这本书更像是一份细致入微的、但缺乏灵魂的审计报告。它详尽地记录了“发生了什么”，却很少触及“为什么会这么做”的深层动机和对时代精神的映射。读完后，我只感觉对某一家公司的财产清册了如指掌，却对驱动它的核心思想一无所知。
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