This timely examination of Alabama's severely criticized state constitution will serve as an indispensable guide for legislators and citizens considering reform of the outdated document.
Alabama's present constitution, adopted in 1901, is widely viewed as the source of many, if not most, of the state's historic difficulties and inequities. Chief among these is a poorly funded school system, an imbalanced tax system that favors special business interests, legislated racism, and unchecked urban sprawl. Many citizens believe that, after 100 years of overburdening amendments and confusing addendums, the constitution urgently needs rewriting.
With this book, Bailey Thomson has assembled the best scholarship on the constitution, its history, and its implications for the future. Historian Harvey H. Jackson III details the degree to which the 1901 document was drafted as a legal tool to ensure white supremacy at the expense of poor whites and blacks, while Joe A. Sumners illustrates how the constitution ties the hands of elected civic leaders by handing authority for local decisions to state government in Montgomery. James W. Williams Jr. explores the impact of the state constitution on the beleaguered tax system and the three principal "revenue crises" it has engendered. Thomson's own contribution explains how, in contrast to the previous failed attempts for constitutional change by past governors who appealed to their fellow power brokers, the current reform movement arose from the grassroots level.
As citizens and politicians in Alabama review the 1901 constitution for revision, as they navigate the pitfalls and opportunities inherent in change, it is incumbent that they inform themselves adequately on the controversies that have swirled around the constitution since its adoption. The future of Alabama's government will depend upon it, as will the fortunes of Alabama's business interests and the well-being of every citizen in the state for years to come.
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我向来对那些试图一锤定音的“权威性”著作持保留态度,但这本书的独特之处在于,它拥抱了“不确定性”本身。它不是在试图为你构建一个坚固的知识城堡,而更像是在搭建一个可以容纳各种质疑和反思的开放式平台。作者的论证过程充满了严谨的学术训练痕迹,但表达方式却极其平易近人,丝毫没有故作高深的学术腔调。它提出的每一个论点,几乎都附带着清晰的文献引用和交叉对比,让你清楚地知道这些结论是如何一步步推导出来的,同时也为你留下了进一步探究的空间。这种透明度极大地增强了文本的可信度。当我读到某些与我既有认知相悖的观点时,我首先感受到的是一种挑战,但随之而来的是对自身知识盲区的警醒。这种持续的自我审视,是任何一本真正优秀的学术或历史著作所能给予读者的最大馈赠。
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评分这本书的文字功力达到了令人赞叹的境界。它不是那种堆砌辞藻的华丽辞藻,而是一种精确而富有音乐感的散文体。句子结构变化多端,长短句的交替使用,营造出一种起伏跌宕的阅读韵律,让你沉浸其中,难以自拔。这种对语言的驾驭能力,使得即便是处理最为晦涩和复杂的哲学思辨或法律条文的辩论,也能变得清晰而富有张力。作者似乎深谙如何通过语言的微妙变化来引导读者的情绪:在描述冲突的尖锐时刻,文字变得如同碎玻璃般锋利;在追溯缓慢的演变过程时,文字则变得绵长而具有韧性。最终,这本书读下来,留给读者的不仅是知识的积累,更是一种审美上的满足感。它证明了严谨的思考和优美的表达可以完美地融合,共同服务于揭示复杂的真相这一崇高目标。
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